Voormalige Premier van Spanje adviseert Israël:

Neem Europa niet serieus

6 juni 2005 - De voormalige Spaanse Premier Jose Maria Aznar zei in de ‘The Jerusalem Post’ dat Israël niet te veel aandacht moet schenken aan Europa, dat zijn Midden-Oosten politiek gebruikt om zich tegen de VS af te zetten en neigt naar het sussen van de dingen en grotendeels pro-Palestijns is.

"Europa houdt er erg van de dingen toe te dekken; dit is een van de belangrijkste verschillen tussen ons en de Verenigde Staten," zei Aznar in een interview op de campus van de Bar-Ilan Universiteit. "Europeanen houden niet van welk probleem dan ook. Zij verkiezen zaken te sussen”. De sterk pro-Amerikaans Aznar, die zich verzette tegen het publieke sentiment in Spanje en de Amerikaanse President George W. Bush in de oorlog tegen Irak steunde, diende als Premier van 1996 tot 2004.

Hij was in Israel wegens de jubileum viering van de Universiteit Bar-Ilan, waar hij dinsdag een eredoctoraat zal ontvangen. Aznar zei dat Europa geen kans had om onafhankelijk op de toestand in het Midden-Oosten invloed uit te oefenen en er verstandig aan gedaan zou hebben om nauw met de VS samen te werken. "Hebben wij Europeanen de capaciteit om de toestand in dit gebied te veranderen en de situatie te beïnvloeden? Het antwoord is nee," zei hij.

Aznar zei dat het Europees beleid "niet gunstig voor Israël" was en dat verschillende politieke leiders in Europa het Midden-Oosten vraagstuk gebruiken als een manier om het verschil in identiteit met de VS te bevestigen. "In Europa is Israël niet erg populair, niet alleen bij deze regering maar bij alle regeringen," zei hij. "De meeste Europeanen steunen de Palestijnse zaak. Europeanen wensen oprecht een vredesakkoord en steunen het vredesproces, maar de realiteit is dat het vredesproces dood is.

Nu denk ik dat Europa met de VS zou moeten samenwerken, omdat dat de enige mogelijkheid is om de regio te veranderen". Op de vraag of Israël daarom aandacht aan de VS moet besteden en niet aan Europa, antwoordde Aznar kort en bondig: “zeker”.

Hij zei dat het Franse en Nederlandse 'nee' inzake de EU grondwet vorige week, voor de EU een goede gelegenheid is om haar politiek te hervormen en daarbij het isolationisme en het anti-Amerikanisme in de ban te doen omdat die in feite het buitenlandbeleid bepalen.

Wat het Midden-Oosten betreft zei hij, "De Europeanen hinken op twee gedachten. De ene kant is hecht samenwerken met de VS en aan de andere kant is veel reizen, veel interviews geven, met veel initiatieven komen maar alles zonder ook maar één resultaat. De enig mogelijke weg om iets te bereiken is samenwerken met de VS".

Aznar interpreteerde de Franse en Nederlandse verwerping van de EU Grondwet als een aanwijzing van "een gebrek aan vertrouwen van Europeanen in het huidige leiderschap van Europa". Hij zei verder dat het ook een stem was voor een hechtere samenwerking met de VS.

Aznar, wiens Volkspartij de verkiezingen verloor in het voorjaar van 2004 die volgde op de aanslag op een trein in Madrid waarbij veel mensen het leven verloren, nam een sterke positie jegens Hamas in tegenover die stemmen in Europa die pleiten voor een verzachten van de politiek van de de EU jegens deze terreurorganisatie. "Voor mij is Hamas altijd een terroristische groep geweest," zei hij, en voegde daaraan toe dat het de verantwoordelijkheid van de Palestijnse Autoriteit is om met deze organisatie te onderhandelen.

Terwijl Aznar, toen hij aan het bewind was, werd beschouwd als één van Israëls beste vrienden in de EU, worden nu de Spaanse publieke opinie en de Spaanse media en het Ministerie van Buitenlandse zaken als het ongunstigste in Europa beschouwd.

Op de vraag om dit fenomeen uit te leggen, zei Aznar dat "de toestand verbetert". Hij schreef het negatieve beeld van Israël in Spanje toe aan het feit dat beide landen tot 1986 geen diplomatieke banden met elkaar hadden. "Het is heel moeilijk om een goed beeld van elkaar te krijgen zonder diplomatieke relaties. In het algemeen is het juist dat de meerderheid van Spanje de Palestijnen steunt, maar deze positie is sinds de laatste jaren veranderd, en is niet zo sterk meer als het geweest is," zei hij.

"Voor veel mensen in Europa geldt dat wanneer zij televisie kijken en de democratisch gekozen eerste minister van Israël zien ze het beeld hebben van een autocraat. Maar wanneer zij het beeld van een Islamitische gekozen eerste minister zien, zien zij iemand die met wie zij een dialoog willen". Op de vraag om dit fenomeen uit te leggen, antwoordde Aznar: "Dat is nu Europa".