De foto waar het mee begon

12 december 2002 - Op de dag dat de intifada uitbrak, reed Tuvia Grossman met een taxi naar de Klaagmuur. Onbedoeld kwam hij in de internationale 'spotlights', terwijl hij ter nauwernood aan de dood ontsnapte.

Op 30 september 2000, publiceerden The New York Times, Associated Press en andere grote media een foto van een jonge man - bebloed en ernstig gewond - vlak onder een Israelische politienan met een knuppel in de aanslag. De bijschriften identificeerden hem als een Palestijns slachtoffer van de recente onlusten. Voor een ieder was het duidelijk dat de Israëlische soldaat diegene was die hem had geslagen.

Maar de werkelijke identiteit van het slachtoffer werdt bekend toen Dr. Aaron Grossman uit Chicago de volgende brief schreef naar de New York Times: Betreffende de foto van de Israëlische soldaat en de Palestijn op de Tempelberg - die Palestijn is in werkelijkheid mijn zoon, Tuvia Grossman, een Joodse student uit Chicago. Hij was samen met twee van zijn vrienden door een groep Palestijnse Arabieren uit een taxi gesleurd terwijl hij reisde in Jeruzalem, en was aanzienlijk geslagen en gestoken.
Deze foto kan nooit op de Tempelberg zijn genomen omdat er geen benzinestationa zijn op de Tempelberg, laat staan met Hebreeuwse letters, zoals die duidelijk op de foto te zien zijn achter de Israëlische soldaat die mijn zoon wilde beschermen tegen de woedende groep.

Als reactie publiceerde de New York Times een halfhartige correctie waarin Tuvia Grossman een "een amerikaanse student in Israël" werd genoemd (dus niet een Jood die door Arabieren was geslagen). Ook vermelde de 'correctie' dat Grossman 'gewond was' in 'de oude stad van Jeruzalem', hoewel het eigenlijk in de Arabische buurt van Wadi al Joz was, en dus niet in de oude stad.

Na een hevige publieke verontwaardiging over de foute bijschriften en de halfhartige correctie, publiceerde The New York Times nogmaals de foto van Tuvia Grossma. Deze keer met het juiste bijschrift, tesamen met een artikel waarin duidelijk werdt gemaakt dat hij bijna was ge-lynched door de groep woedende Palestijnen.

In het artikel Victim of the Media War schrijft Tuvia Grossman zijn relaas.

Een rechtbank te Parijs heeft in april 2002 het Franse dagblad 'Liberation' en Associated Press veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding van 4.500 Euro aan Grossman.

Het hof veroordeelde Associated Press voor het 'verkeerd voorstellen van [Grossman] als een lid van de Palestijnse gemeenschap', terwijl het hof 'Liberation' bestrafde voor 'het publiceren van de foto voorzien van commentaar op een zodanig incorrecte wijze, dat het de foto een inhoud gaf die het niet heeft'.

Arabisch misbruik

Een van de opmerkelijke zaken is dat Arabische groepen de foto van Grossman over hebben genomen in hun eigen propaganda campagnes, waarmee ze op cynische wijze een bebloede Jood als symbol nemen voor de Palestijnse strijd.

Een officiële Egyptische overheids website gebruikt Grossmans foto in haar "Photo Gallery".

En het Palestinian Information Center (www.islam.net) had de foto van Tuvia opgenomen in haar homepage banner. Deze banner is recentelijk verwijderd van de site, maar wordt hieronder getoond:

Bovendien hebben sommige Arabische groepen opgeroepen tot een boycot van Coca-Cola, omdat het zaken doet met Israël. Zij hebben posters verspreid om hun zaak kracht bij te zetten. Een van deze posters toont het bebloedde gezicht van Grossman tesamen met het Coca-Cola logo, en de slagzin: "By supporting American products, you're supporting Israel."

Snopes.com (een website die fabels die op internet staan wil ontzenuwen) meldt dat, ironisch genoeg, het productiebedrijf van Coca-Cola zich bevind in Ramallah en 400 locale medewerkers heeft. Indirect verschaft het werk aan vele honderden extra arbeiders. Coca-Cola opereert in het Midden Oosten als onafhankelijk bedrijf, en elke boycot van Coca-Cola in het Midden Oosten zal meer finaciële schade toebrengen aan de Arabieren en Palestijnen dan dat het schade toebrengt aan de Amerikanen of Israëli.

Snopes.com geeft nog een ander pikkant detail: Pepsi wordt ook genoemd op de Arabische boycot lijsten, waarbij wordt vermeld dat de naam "Pepsi" een afkorting is voor 'Pay Every Penny to Save Israel' of 'Pay Every Penny to the State of Israel.' Zoals Associated Press eens melde is het vreemd om Pepsi een 'Joods produkt' te noemen, omdat Pepsi een van de vele multinationals was die geen zaken wilde doen in Israel gedurende de 40 jaar van Arabische boycot van de Joodse staat.

Maar het meest vreemde blijft nog wel dat, om het lijden van het Palestijnse volk weer te geven, het gezicht van Tuvia Grossman is gekozen: een jood welke door een groep woedende Palestijnse bijna dood was geslagen!

Overgenomen met toestemming van Honest Reporting