Terwijl hoorzitting opdoemt wordt Israëlische PR steeds assertiever

Jeruzalem, 19 februari 2004 - Als een magneet trekt het verkoolde skelet van de bus die in Jeruzalem werd opgeblazen, duizenden pro Israël activisten naar Den Haag, waar het Internationaal Gerechtshof maandag begint met de rechtszaak over de legaliteit van Israëls veiligheidshek.

De gekromde resten van bus 19 werden het brandpunt van een agressieve en nieuwe benadering in het kader van public relations door de Israëlische overheid, bedoeld om de kritiek te doen verstommen dat de Palestijnen de strijd winnen door de sympathie in de media wereldwijd.

Bus 19 vlak na de aanslag

De bus die door een zelfmoord aanslag op 29 januari jl. werd opgeblazen en waarbij elf Israëliërs werden gedood, was in twee stukken gezaagd en deze week door ZAKA naar Nederland gevlogen, de ultra orthodoxe organisatie, die zich altijd haast naar de plaats van de terroristische aanval om de doden te identificeren en de resten te verzamelen, van de dikwijls her en der verspreidde lichaamsdelen, om zo te zorgen voor een goede Joodse begrafenis.

Als een teken van toegenomen samenwerking tussen Joodse en Christelijke organisaties als het gaat om Israël te verdedigen, schonk de in Nederland gezetelde beweging van Christenen voor Israël Internationaal, de gelden om de bus naar Den Haag te transporteren en hielp zij bij het verkrijgen van toestemming om de bus te plaatsen vlakbij het beroemde Vredespaleis en de plaats waar de rechtszitting wordt gehouden.

In een demonstratie begin volgende week zullen duizenden Israëliërs, Joden uit de diaspora en Christen Zionisten, zich verzamelen rondom de bus om te luisteren naar sprekers en grote foto's met zich meedragen van de 927 Israëlische terreur slachtoffers gedurende de 41 maanden oude Palestijnse terreur campagne.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken en de "Jewish Agency" heeft grote aantallen Joodse studenten geïnstrueerd die naar Holland zullen worden gevlogen om voor de pers de geschiedenis van ieder slachtoffer op te sommen.

Tientallen andere Joodse en Christelijke organisaties en activisten proberen ook hun steentje bij te dragen, waardoor de organisatoren van de demonstratie voor een uitdaging komen te staan om een eenvoudige maar dwingende boodschap voor de pers samen te stellen waarin iedereen zich kan vinden. 'Wij proberen meer menselijke tragedies te voorkomen,' aldus een zegsman van ZAKA deze week. 'Wij willen dat het terrorisme nu stopt.'

Ook ligt er nog een andere uitdaging op de loer. Nadat er toestemming was gegeven voor de demonstratie en andere pro Israël evenementen rondom de bus, zijn de Hollandse autoriteiten nu bezorgd over provocaties door radicale sympathisanten van de Palestijnen wanneer die een tegen-demonstratie aanvragen.

De rechtszaak over het veiligheidshek die op 23 februari a.s. begint en die brede aandacht krijgt in de media, heeft zich dus snel ontwikkeld tot een public relations krachtmeting tussen de pro en anti Israël groepen. Het ministerie van Buitenlandse Zaken hoopt dat de agressieve nieuwe strategie de slag zal winnen.

De vice directeur-generaal voor public relations zaken van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Gideon Meir, presenteerde Israëls plan om de PR strijd buiten het gerechtshof te winnen in een vergadering van de subcommissie voor buitenlandse betrekkingen en informatie van de Knesset.

Israël beoogt met het plan dat de Palestijnen ooit spijt krijgen van de dag dat zij de kwestie aan het gerechtshof voorlegden, aldus Meir aan de commissie, die hun steun aan dit plan gaven.

De enige boodschap van Israël met de demonstratie is dat het hek de terreur stopt, aldus Meir. Hij legt uit dat alle pro Israël deelnemers zijn geïnstrueerd om in te zoomen op de slachtoffers van de terreur en zich niet bezig te houden met politieke kwesties rondom het debat over het hek.

Meir geeft ook repliek op de kritiek op de poging van het ministerie van Buitenlandse Zaken, die hier door de meeste wordt gezien als een falen om de wrede daden van Palestijnse woordvoerders te matchen. Hij merkt op dat dit de eerste keer was dat hij formeel was uitgenodigd om de subcommissie van de Knesset te instrueren over de media pogingen van het ministerie en dat de helft van zijn onbeduidend PR budget van 37 miljoen shekels alleen al opgaat aan salarissen.

Meir toonde de subcommissie ook schitterende voorbeelden van de vooroordelen in de media jegens Israël die blijven bestaan ondanks de pogingen van zijn ministerie, en sprak van een frustrerende periode het afgelopen jaar die hem aanmoedigde assertiever op te treden.

Op 18 mei 2003 blies, een Hamas zelfmoordenaar, verkleed als een religieuze Jood, een stadsbus op in de drukke wijk French Hill, waarbij zeven passagiers werden gedood.

Het ministerie heeft zich steeds terughoudend getoond als het om de families van de terreurslachtoffers ging, maar deze keer besloot het om foto's te verspreiden van het bloedbad die meer lieten zien dan gebruikelijk. En ondanks dat opende een belangrijke Spaanse krant niet met een foto van de slachtoffers maar met de vader van de zelfmoordenaar die een jeugdfoto van hem kust, vergezeld van een artikel dat meer ging over hem dan over de slachtoffers van de aanslag.

Dat was voor ons een keerpunt, aldus Meir. Wij besloten toen om agressiever te worden in onze benadering.

Dus toen een politieagent uit Bethlehem zich opblies in bus 19 in Jeruzalem drie weken geleden, plaatste het ministerie van Buitenlandse Zaken een rauwe video op zijn website met bloedige scènes opgenomen door een tv ploeg van Reuter.

Binnen enkele dagen, waren we al toe aan de tweemiljoenste download van de video, en veel mensen in het buitenland schreven ons om hun sympathie te betuigen, aldus Meir. Sommigen vertelden ons dat zij niet wisten aan welke verschrikkingen de Israëliërs tot nu toe waren blootgesteld.

Ambtenaren van het ministerie hopen dat de vertoning van de bus en foto's in Den Haag volgende week, net zo krachtig zullen uitwerken en zo aan de toekijkende wereld het lijden van de Israëliërs bekend te maken, waarvan veel door de media tot nu toe met opzet is verzwegen.

Door David Parsons, ICAJ Nieuws

Dit artikel is afkomstig van de Middle East Digest. De (Engelstalige) email nieuwsservice van de ICAJ verzorgt vanuit Jeruzalem. Klik hier voor meer informatie.