Jonge honden voor de vrede

De hond Heidi snuffelt naar explosieven

Voor Heidi is het allemaal een spelletje, maar voor haar begeleiders en de bewakers waarmee ze samenwerken, is het werk van de jonge hond van het grootste belang.

Heidi, een Belgische herder, zoekt de omgeving af terwijl ze door de bushaltes loopt op het drukke hoofdbusstation, op zoek naar verdachte geuren. Ze onderzoekt de koffers en tassen die de mensen bij zich hebben. Ze is erop getraind explosieven te ruiken en dan haar begeleider te waarschuwen. Haar beloning voor het vinden van een explosief is een speeltje. Maar voor de Israëli's is de beloning toegenomen veiligheid en mogelijk voorkomen van terroristische aanslagen.

Sinds april 2002 opereert Pups for Peace, een organisatie zonder winstoogmerk, in Israël als een antiterreur maatregel. Directeur Ronni Lotan zei dat Pups for Peace de honden levert, ze traint en ze dan laat werken met overheidsfunctionarissen die werken bij de veiligheidstroe-pen. Terwijl honden internationaal ingezet worden voor drugsbestrijding op vliegvelden

dit de eerste keer dat honden worden ingezet in publieke ruimten t.b.v. terrorisme bestrijding. "Eigenlijk is dit een uitvinding, omdat het nog nooit eerder gedaan is in een publieke ruimte," zei Lotan. Het Sociale Hulpprogramma van het ICEJ heeft dit project geadopteerd dat Israeli's en andere onschuldige mensen ten goede komt. Het doel is om donors en steun te vinden. De Duitse tak van het ICEJ betaalde al 54.000 NIS (€10.000) voor dit project. Lotan zei dat het geld bedoeld is voor 80 honden en 40 begeleiders van het Ministerie van Transport en van de busonderneming.

Pups for Peace ontvangt een geschenk van de ICAJ

Het proefproject vond plaats in Netanya. 'Veel mensen geloofden niet in het project' zei Lotan. Maar na drie maanden waarin het busstation niet gesloten behoefde te worden vanwege een onbeheerde tas - iets wat dagelijks voorkomt in Israël - trad de gemeente toe tot het project. Ook bedrijven gingen meedoen die enthousiast waren, omdat ze niet hadden hoeven sluiten vanwege bommeldingen. Lotan zei dat alleen al de aanwezigheid van de honden vertrouwen wekte bij de schrikachtige Israëli's die niet aarzelen de politie te bellen als ze onbeheerde tassen zien. Na de succesvolle proef in Netanya, nam de Israëlische regering in juni 2003 een resolutie aan waarin de politie wordt verplicht samen te werken met Pups for Peace.

In Jeruzalem worden nu 24 uur per dag honden ingezet waarbij om de 20 minuten een nieuwe hond wordt gebruikt. Ze werken in speciale ruimten zoals de belangrijkste busstations op King George, het Centrale Busstation en Emek Rephaim. Tot nu toe heeft een hond een keer echt materiaal gevonden, het was echter geen bom. De gevoelige neus rook een stof in een andere niet dodelijke samenstelling.