Een handje helpen

Groep vrijwilligers komt naar Israël om kapotte muren te helpen herstellen - op meer dan een manier

Ongeveer een dozijn vrijwilligers uit het Zuidelijk deel van de Verenigde Staten maakte een ‘hulp-in-de-praktijk reis’ en brachten hun vakantie door in Israël. Ze schilderden en herstelden een verdieping van een centrum voor gehandicapten in een religieuze wijk van Tel Aviv, genaamd Aleh.

Het feit alleen al, dat Christenen worden uitgenodigd om deel te nemen aan dit werk deze zomer vormt een precedent.

De groep vrijwilligers uit Amerika

“Bnai Brak is een van de meest Orthodoxe gebieden in Tel Aviv. Het Centrum is Orthodox en veel kinderen die er wonen, komen uit Orthodoxe gezinnen,” zei Michael Utterback, Aliyah Directeur van de ICEJ. “Het was heel interessant voor hen hun deuren voor ons Christenen te openen en dat ze ons daar wilden toelaten was een zeer belangrijke stap voor deze gemeenschap.”

Toen door de organisatie om hulp werd gevraag bood Utterback een team van praktische hulpverleners aan. ”Ministry to Israel” een medewerkende organisatie van de ICEJ, zorgde voor de verf, gereedschap en de reparaties die nodig waren voor de kamers, die hersteld moesten worden – een verdieping van het gebouw waar 10 jaar lang niets aan was gebeurd.

De groep had ook contact met de kinderen. Ongeveer 150 zitten er op de overvolle school en 92 kinderen wonen er permanent. De vrijwilligers benutten deze gelegenheid serieus en met fijngevoeligheid. Ze aten buiten het gebouw uit respect voor de koshere etenswetten. Ze kleedden zich bescheiden en bouwden behoedzaam aan hun relatie met de kinderen in de paar dagen dat ze er waren.

“Het team ging alleen maar naar het centrum om te dienen. Ze toonden hun Christelijke liefde op bescheiden wijze zonder er over te praten”, zei Utterback.

In het begin was het personeel beleefd, maar gereserveerd. Maar ze gingen al snel warm lopen voor de vrolijke groep en tegen het einde van hun tijd gaven de leden van het personeel de groep een brief van waardering en een wandbord. Ze gingen weg met tranen in hun ogen en namen hartelijk afscheid.

Utterback zei, dat de reis zeer de moeite waard was geweest voor de vrijwilligers, omdat ze zoiets als een profetische handreiking hadden gedaan. Sommigen van hen hebben al jaren lang als vrijwilligers mee gedaan aan het Loofhutten Feest van de ICEJ. Dit was heel ander werk. “Dit was persoonlijker, en had meer weg van een persoonlijke aanraking van de mensen.” zei Teresa Ward uit Daytona, Florida.

De groep, waarvan er vier ouder waren dan 60, verfde en maakte schoon op de vierde verdieping van dit ziekenhuis.

“Het was mijn eerste reis buiten de VS”, zei Douglas Priest uit Ocala, Florida. “Waar ik zo van genoot was, dat het niet zo maar een toeristen-vakantie reis met bezoeken aan bezienswaardigheden was, maar we konden bijdragen in de noden van anderen – daaruit bestond mijn beloning.”