Deze week namen Nicole Yoder, vicevoorzitter van ICEJ voor AID en Aliyah, en Jannie Tolhoek, assistent bij AID, deel aan een speciale boomplantceremonie in de kibboets Kfar Aza, vlakbij de grens met Gaza.

Deze kibboets was een van de zwaarst getroffen tijdens de aanvallen van Hamas op 7 oktober. Voor het eerst sinds de tragedie kwamen de leden van Kfar Aza deze week bijeen in de kibboets om de ceremonie bij te wonen en donateurs te ontmoeten en te ontvangen die hen op hun reis naar huis hebben gesteund. Velen deelden hun tragische persoonlijke verhalen en het wonder van hun overleving.

De gasten werden verwelkomd door Ori Epstein, de huidige burgemeester van de regionale raad van Sha’ar HaNegev, die op 7 oktober helaas ook vijf familieleden verloor. Hij sprak zijn waardering uit: “Op momenten van duisternis verschenen jullie. De steun van ieder van jullie werd voor ons een reddingsboei van hoop. Ik wil dit duidelijk zeggen: zonder jullie hadden we niet weer op kunnen staan… Bedankt dat jullie hier bij ons zijn. Bedankt dat jullie onze hoop zijn. Am Israel Chai.”

Het ICEJ-team werd ontvangen door Ayelet, een langdurig lid van de kibboets wiens man op tragische wijze omkwam bij de ingang van de kibboets toen de aanval begon. Ze bleef in haar schuilkamer en doorstond drie golven van terroristen die haar huis plunderden en overal schoten, maar wonder boven wonder kwamen ze niet in haar schuilkamer.

De ceremonie werd gehouden om donateurs te eren die zich inzetten voor de wederopbouw van Kfar Aza.

De ICEJ heeft zich verbonden aan zeven grote herstel- en wederopbouwprojecten in de Gazastrook. Twee daarvan bevinden zich in Kfar Aza. Deze projecten zijn de renovatie van een kleuterschool tot een traumacentrum voor kinderen, en de oprichting van een innovatief nieuw muziektherapiecentrum in het hart van de kibboets, met muziekinstrumenten, een opnamestudio, therapieruimtes en een podium voor gemeenschapsevenementen. De voltooiing van beide projecten is essentieel ter voorbereiding op de terugkeer van gezinnen naar hun huizen.

De boomplantceremonie is veelzeggend. Ze symboliseert nieuw leven, groei en ontwikkeling, en toont aan dat de gemeenschap van Kfar Aza eindelijk terugkeert en klaar is om opnieuw op te bouwen. “Sommige inwoners zijn van plan om al in de zomer van 2026 naar huis terug te keren”, vertelde Nicole.

Door Laurina Driesse

Steun de ICEJ bij het helpen van deze zwaar getroffen gemeenschappen bij hun herstel en wederopbouw door te doneren aan ons fonds ‘Israel in Crisis’: