Nu het einde van het jaar nadert, is het weer in Haifa eindelijk wat koeler geworden na de zomerse hitte, en valt er af en toe weer wat regen. Nu Chanoeka halverwege december nadert, is ons team van christelijke medewerkers druk bezig met het voorbereiden van Chanoeka-cadeaus voor de bewoners en onze Israëlische collega’s in ons tehuis voor overlevenden van de Holocaust. We hebben ook verschillende groepen uit Duitsland en een ICEJ-praktijktour ontvangen. Met andere woorden, er is hier in het Haifa Home nooit een saai moment.

Waarderingsevenement voor zorgverleners 

Zeventien van onze bewoners hebben een 24/7 inwonende zorgverlener. Afhankelijk van de taal van de bewoners komen de verzorgers uit verschillende landen, zoals de Filippijnen, India, Sri Lanka, Moldavië, Oekraïne en zelfs Oezbekistan. Ze laten hun families achter om in het buitenland geld te verdienen, in de hoop hun kinderen een betere toekomst te kunnen bieden. Hun werk is verre van gemakkelijk, en het feit dat ze zo ver weg zijn van hun kinderen en families maakt het nog uitdagender.

Ons team neemt contact op met de zorgverleners om hen aan te moedigen en te helpen bij eventuele problemen die zij met hun bewoners ondervinden. Een van de manieren waarop we dit doen, is door een ‘waarderingsevenement’ te organiseren waar iedereen voor wordt uitgenodigd. Naast drankjes, gebak en kleurrijk fruit willen we samen plezier maken en lachen, en onze waardering voor elkaar tonen. 

“We zien hoe hard jullie werken als jullie slapeloze nachten hebben, of als jullie het grootste deel van de dag binnen moeten blijven omdat jullie bewoners niet meer naar buiten kunnen”, zei Yudit Setz, adjunct-directeur van ICEJ Aid, tegen de zorgverleners. “We zien ook jullie tranen als jullie te maken hebben met problemen met jullie familie thuis. Maar bovenal ziet God jullie. De profeet Jeremia zei: ‘Heer, U bent mijn kracht en mijn vesting, mijn toevlucht op de dag van benauwdheid.’ Moge God uw kracht zijn wanneer u zwak bent. Moge Hij uw vesting zijn wanneer het lijkt alsof de hele wereld tegen u is. Moge Hij uw veilige plek zijn wanneer de druk van het leven u overweldigt. We waarderen alles wat u voor onze bewoners doet enorm en we willen u daarvoor eren.” 

Het ICEJ-team gaf iedereen een cadeau waarin goud de opvallende kleur was, om hen eraan te herinneren dat ze als goud zijn: zeer kostbaar voor ieder van ons, moeilijk te vinden, maar ook vaak gelouterd in het vuur om nog zuiverder te worden. 

“Als jullie team er niet was geweest, zou ons leven zoveel moeilijker zijn geweest”, zei een verzorger, terwijl de anderen instemmend knikten. “We waarderen enorm wat jullie voor ons doen.” 

Gymnastiek op het strand 

Een verandering van omgeving is altijd goed voor onze bewoners. Daarom werd een van onze recente gymnastieklessen op het strand gegeven. “Heerlijk”, zei Haya, toen ze de wind door haar haren voelde waaien.

Zittend in de stoelen die het ICEJ-team had meegenomen, bewogen alle overlevenden vrolijk hun handen en armen, onder leiding van onze fysiotherapeut Simcha. De beweging, het uitzicht op zee en de zeewind maakten het verschil! 

Vlakbij stond een nieuw onthuld monument voor de Haim Arlozorov, een schip dat na het einde van de Tweede Wereldoorlog bijna 1400 overlevenden van de Holocaust vanuit Europa naar Haifa bracht. De Britse marine onderschepte het schip voor de kust van Haifa en alle mensen werden overgebracht naar andere boten en naar het Britse detentiecentrum op Cyprus gebracht. Tot op de dag van vandaag liggen de overblijfselen van het gezonken schip voor de kust, ongeveer 70 meter van de kustlijn van Haifa. 

In datzelfde jaar arriveerde Zelda, nu een 97-jarige bewoner van het Haifa Home, per boot uit Europa nadat ze de Holocaust had overleefd. De boot werd door de Britten gekaapt en Zelda en haar broer werden samen met alle andere jongeren naar een detentiekamp op Cyprus gebracht. Veel van onze bewoners zijn per boot naar Haifa gekomen, naar het land Israël, en daarom had deze locatie, waar we de gymnastieksessie hielden, een speciale betekenis voor onze bewoners. 

Zonsondergang aan de kust van Haifa 

Laat op een middag namen we vier bewoners mee met het zorgteam voor een wandeling langs de nieuwe promenade naar hetzelfde monument ter nagedachtenis aan het zinken van de Haim Arlozorov.

Het schip zonk op 28 februari 1947 voor de kust van Haifa met 1.398 Joodse vluchtelingen aan boord. Alle overlevenden werden door de Britse autoriteiten gearresteerd en naar Cyprus gedeporteerd. Het verhaal bracht bij de bewoners herinneringen terug aan hun eigen vlucht en hun nieuwe begin hier in Israël. 

Daarna ging de groep op een bankje zitten met uitzicht op zee. Met thee en koekjes genoot iedereen van de frisse bries en de kleurrijke zonsondergang boven de Middellandse Zee. De sfeer was vrolijk en ontspannen – een moment van rust en dankbaarheid. 

“Dat was zo mooi, bedankt dat jullie dit zo liefdevol hebben georganiseerd”, zei een bewoner met een glimlach. 

“Ik hou niet van autorijden, maar vandaag ging het heel goed – ik heb er echt van genoten!”, voegde Etta lachend toe. 

“Dat kunnen we nog eens doen!”, viel Fanny haar bij. 

Zon, zee en gemeenschap zijn een prachtige combinatie! 

Jongeren met een hart voor Israël 

Als christelijke jongeren het Haifa Home willen bezoeken, vult dat ons hart met vreugde. De jonge generatie heeft te maken met veel uitdagingen in de wereld van vandaag, en opkomen voor Israël heeft in het huidige klimaat in onze landen een prijs. Daarom waren we verheugd om onlangs verschillende evenementen te organiseren met Duitse jongeren en de overlevenden van de Holocaust die in het Home wonen.

“Ik word zo bemoedigd door deze jonge mensen”, zei een van onze bewoners. “We zien alleen maar anti-Israëlische protesten in de wereld op onze tv-schermen, en dan zien we jonge mensen in Duitsland opkomen voor Israël en komen ze ook bij ons op bezoek, dat geeft ons hoop.” 

Sommige van deze moedige jonge mensen vertelden onze bewoners dat zij in hun middelbare schoolklas de enigen waren die opkwamen voor Israël. Anderen waren in het begin niet eens zeker of ze naar Israël wilden komen vanwege het gevaar van oorlog en de waarschuwingen die ze van mensen om hen heen hoorden. Ze waren echter zo blij dat ze niet naar die stemmen hadden geluisterd. Ze kwamen en zagen met eigen ogen hoe het leven in Israël er echt uitziet, inclusief de gevolgen van de gruweldaden van 7 oktober. 

Bezoek aan een speciale dierentuin 

“Ik droomde ervan om honden te aaien, en vandaag is mijn droom uitgekomen”, zei Sonja, die 42 maanden geleden met haar man vanuit Oekraïne naar Israël kwam. Vanwege haar lichamelijke gezondheid is ze meestal aan huis gebonden en daarom was een uitstapje naar een kinderboerderij net buiten Haifa een droom die uitkwam. De drie lieve honden trokken meteen haar aandacht en ze werden meteen vrienden. Ondertussen waren de bewoners Arnold en Boris dolblij dat ze slangen mochten aanraken en vasthouden. Ze waren de helden van de dag en voelden zich heel dapper en moedig.

Oded, manager van de kinderboerderij, nodigde ons uit om nog eens terug te komen, en we zullen zeker andere groepen bewoners meenemen. Zijn vader, een Nobelprijswinnaar voor scheikunde, financiert dit zeer bijzondere project, dat onder andere voortdurend kinderen met een handicap ontvangt en hen leert hun angsten te overwinnen en om te gaan met dieren. Dit versterkt hun gevoel van eigenwaarde en vertrouwen in de wereld om hen heen. 

Hartelijk dank! 

Namens al onze bewoners willen we onze dankbaarheid betuigen aan iedereen die het afgelopen jaar 2025 heeft bijgedragen aan het Haifa Home door middel van gebeden, donaties, bezoeken en andere daden van vriendelijkheid en steun. Dit heeft ertoe bijgedragen dat ons tehuis een veilige en liefdevolle gemeenschap is geworden waar onze bewoners een waardig en zorgzaam leven kunnen leiden. Bedankt dat u ons, als ICEJ Haifa-team, het voorrecht geeft om elke dag uw handen, voeten en stem te zijn hier in het Haifa Home voor overlevenden van de Holocaust. 

Door: Stafschrijvers 

Steun ons werk met overlevenden van de Holocaust door te doneren op: doneren.icej.nl