Terwijl het conflict tussen Israël en Iran de afgelopen weken hoog oplaaide, waren er twee tegenstrijdige verhalen over hoe we in deze situatie terecht zijn gekomen. Nu de gevolgen van de opkomende overwinning van Israël in deze historische confrontatie voortduren, blijft het van cruciaal belang dat wereldleiders beslissen welk verhaal de waarheid bevat, omdat het koesteren van dwaasheid over een kwestie die zo zwaarwegend is als kernwapens enorm gevaarlijk kan zijn voor iedereen.

Het ene verhaal luidde dat Iran een vredelievende natie is die een nucleair programma ontwikkelt dat uitsluitend voor vreedzame civiele doeleinden is bedoeld. Bovendien waren Iraanse functionarissen te goeder trouw in onderhandeling met de Verenigde Staten over het rechtmatige streven van Iran om uranium te verrijken, totdat Israël die onderhandelingen op kwaadaardige wijze deed mislukken door de operatie “Rising Lion” te lanceren.

De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi beweerde dat “Iran niets verkeerds heeft gedaan” en dat de Amerikaanse president Donald Trump – door zijn “Midnight Hammer”-bunkerbustermissie te lanceren terwijl hij bedrieglijk opriep tot meer gesprekken – het respectvolle pad van de diplomatie had “verraden”. De Russische president Vladimir Poetin was het ermee eens dat de gecoördineerde Israëlische en Amerikaanse aanvallen op de nucleaire installaties van Iran “ongegrond” waren. De Turkse president Recep Tayyip Erdogan ging nog verder en beschreef de militaire aanvallen van Israël op het nucleaire programma van Iran als “crimineel”, ‘waanzinnig’ en daden van “staatsterrorisme”, terwijl hij eraan toevoegde dat de Israëlische premier Benjamin Netanyahu nu Adolf Hitler heeft overtroffen in het plegen van genocide.

Het andere verhaal vraagt ons om een meer afgewogen, objectieve blik te werpen op de oorsprong en de verklaarde doelstellingen van het clericale regime dat sinds de islamitische revolutie van 1979 over Iran regeert. Dit was toen ayatollah Ruhollah Khomeini aan de macht kwam in Teheran op de golf van islamitisch fundamentalisme, dat draaide om zijn boodschap dat de Arabische en moslimwereld herhaaldelijk nederlagen en vernederingen had geleden tegen Israël op het slagveld omdat ze de fundamentele kernprincipes van de islam hadden verlaten. Maar als ze zouden terugkeren naar het zuivere islamitische geloof dat in de zevende eeuw door de profeet Mohammed werd onderwezen, zo predikte Khomeini, zou Allah tevreden zijn en hen eerst de overwinning op de joodse staat schenken en vervolgens de verovering van de wereld.

Eenmaal gevestigd in Teheran waren de ayatollahs vastbesloten om hun revolutie naar de hele regio te exporteren. Zo regelden de mullahs snel de moord op de Egyptische president Anwar Sadat, de Arabische leider die net een historische vrede met Israël had gesloten. De ayatollahs waren ook verantwoordelijk voor de opkomst van Hezbollah in Libanon en onderwezen hun aanhangers in de deugden van zelfmoordmissies, waardoor ze de inspiratiebron waren voor de dubbele bomaanslagen op de Amerikaanse ambassade en de Amerikaanse marinekazerne in Beiroet, waarbij honderden Amerikanen omkwamen.

Vanaf het begin richtte het radicale sjiitische regime zich bewust op de confrontatie met Amerika als de “Grote Satan” en Israël als de “Kleine Satan”, omdat zij van mening waren dat dit de enige landen waren die hun duistere mondiale ambities serieus namen en hen in de weg konden staan. De rest van de wereld werd beschouwd als te zwak, te goedgelovig of te slaperig om hen te kunnen stoppen. Helaas hadden zij al die decennia grotendeels gelijk.

Het Iraanse complot tegen Israël was om de ‘zionistische entiteit’ te omsingelen met een ‘ring van vuur’ in de vorm van goedgetrainde en bewapende proxy-milities. Hezbollah groeide uit tot het ‘A-team’ van de wereldwijde terreurmilities en voerde dodelijke bomaanslagen uit op joodse en Israëlische doelen tot in Argentinië. Uiteindelijk bouwden ze een enorm arsenaal op van meer dan 150.000 raketten, waarmee ze de militaire macht van de meeste landen overtroffen. Hamas, hoewel soennitische moslims, accepteerde financiering, training, wapens en steun van de sjiitische geestelijken. Soortgelijke jihadistische milities werden gerekruteerd onder de sjiitische Arabieren in het door oorlog verscheurde Irak en de Houthi-separatisten in Jemen, terwijl de Alawitische minderheid in Syrië, geleid door de Assad-dynastie in Damascus, ook steeds onderdaniger werd aan Teheran.

Ondertussen had Iran een pijnlijke les geleerd tijdens de achtjarige oorlog met Irak van 1980-1988. Toen Saddam Hoessein honderden Scud-raketten afvuurde op de grootste steden van Iran, ver achter de frontlinies, beseften de ayatollahs dat dit een haalbaar wapensysteem zou zijn om het civiele hart van Israël te terroriseren. Zo begon het ambitieuze ballistische raketprogramma, geholpen door een ruimtevaartagentschap dat voornamelijk diende als dekmantel om raketmotoren te testen voor hun langeafstandsraketten van het type Shahab.

Uiteindelijk begon Iran onder het mom van een vreedzaam nucleair programma een geheime zoektocht naar atoomwapens. Israëlische leiders waren al sinds ten minste de regering-Rabin in het begin van de jaren negentig op de hoogte van het bestaan van het programma van Teheran en zijn genocidale plannen tegen de Joodse staat, maar de rest van de wereld was veel trager in het leggen van deze verbanden. Iran heeft opnieuw een belangrijke les geleerd door te zien hoe Israël in 1981 de Iraakse kerncentrale in Osirak en in 2009 de geheime Syrische kernreactor in Khyber heeft vernietigd. Als reactie daarop hebben de Iraanse leiders besloten hun nucleaire faciliteiten over talrijke locaties te verspreiden, veel belangrijke functies te dupliceren, zoals meerdere centrifugecascades voor het verrijken van uranium, en essentiële onderdelen van hun nucleaire programma in versterkte structuren diep onder de grond onder te brengen.

Toen de wereld langzaam maar zeker doorhad dat Iran dubbelspel speelde, begon het Internationaal Atoomenergieagentschap de conversiefaciliteit in Isfahan en andere nucleaire locaties te controleren en te inspecteren, wat van Iran werd verlangd als ondertekenaar van het Non-proliferatieverdrag. Zo begon het kat-en-muisspel, waarbij de Iraanse oppositie in 2002 al snel Teheran ontmaskerde vanwege zijn verborgen verrijkingsactiviteiten diep onder de grond op de geheime locatie Natanz. De zogenaamde EU-3 van Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk begon toen directe gesprekken met Iraanse functionarissen om het snelgroeiende netwerk van nucleaire locaties in te dammen. Maar tijdens die gesprekken waren de Europeanen zeer verontwaardigd toen ze in 2009 ontdekten dat er een nog grotere geheime, versterkte uraniumverrijkingsfabriek diep in een berg bij Fordo begraven lag. Ze leken echter snel van de schok te herstellen en werkten samen met de regering-Obama om de gesprekken met Iran voort te zetten totdat in 2015 het JCPOA-akkoord werd bereikt.

Vanaf dat moment gebruikte Iran de geldleveringen van de Amerikaanse president Barack Obama en de versoepeling van de sancties om zijn invloed uit te breiden, waarbij het de miljarden dollars aan meevallers gebruikte om zijn uitgebreide regionale netwerk van proxy-legers verder te versterken. Maar toen Trump het Witte Huis betrad, trok hij de VS terug uit het JCPOA-akkoord vanwege de gebrekkige sunset-clausules, het ontbreken van enige verplichting om het nucleaire programma van Iran te ontmantelen en het falen om iets te doen aan de steun van Teheran aan terreurgroepen, de opslag van ballistische raketten en ander wangedrag.

Hoewel president Joe Biden het verzoeningsbeleid van Obama ten aanzien van Iran weer invoerde, dwongen de massale terreuraanslagen van Hamas op 7 oktober Israël uiteindelijk tot een offensief tegen de door Iran geleide “ring van vuur” die het land omringt. Met zijn vernietigende aanvallen op Hamas en Hezbollah en vervolgens de terugkeer van Trump in het Witte Huis, kreeg Jeruzalem eindelijk weer het vertrouwen om de bron van de existentiële dreiging tegen het land – het radicale regime in Iran – rechtstreeks te confronteren.

Volgens dit verhaal is Israël eigenlijk heel geduldig en voorzichtig geweest in zijn omgang met Iran, en heeft het gekozen voor een lange schaduwoorlog van geheime operaties die het nucleaire programma van Teheran tijdelijke tegenslagen hebben bezorgd, maar geen echte dodelijke klappen. Israël is ook altijd zeer open en transparant geweest over deze groeiende bedreiging voor zijn bestaan, waarbij met name Netanyahu de wereld bij elke gelegenheid waarschuwde om de leugens van Iran over zijn vreedzame nucleaire bedoelingen niet te geloven.

Het zou inderdaad pure dwaasheid zijn om de verzekeringen van Teheran te accepteren, terwijl het agressief uranium verrijkt tot een zuiverheid van 60%, wat geen vreedzaam civiel gebruik heeft en gevaarlijk dicht in de buurt komt van uranium dat geschikt is voor wapens. Iran verborg zijn nucleaire faciliteiten, versterkte ze ondergronds, sloot ze af voor inspectie, kopieerde de fasen van wapenontwikkeling en werd zelfs betrapt op het ontwerpen van nucleaire ontstekers en het smeden van omgezet metaal in de veelbetekenende vorm van een atoomkop. Zelfs het IAEA concludeerde onlangs dat Iran genoeg hoogverrijkt uranium heeft om in korte tijd minstens negen atoombommen te bouwen.

Ten slotte gebruikte Iran de recente onderhandelingen met de gezanten van Trump als dekmantel om een waanzinnige sprint naar de bom te maken! Dus wie heeft wie bedrogen? Voor zover president Trump de Iraniërs heeft misleid door hen te laten denken dat er een zesde onderhandelingsronde in Oman zou komen, of dat hij Fordo nog twee weken niet zou bombarderen, heeft het kwaadaardige, dubbelzinnige regime in Teheran gekregen wat het al lang verdiende.

Geschreven door David R. Parsons, senior vicepresident en woordvoerder van ICEJ
Hoofdfoto: Een Israëlisch vliegtuig stijgt op om Iran aan te vallen. (Bron: IDF)