Sinds de gruwelijke ochtend van 7 oktober 2023, toen Hamas Zuid-Israël binnenviel en meer dan 1200 mensen afslachtte, is de ICEJ bezig met een gebedscampagne die zijn weerga in onze geschiedenis niet kent. Al meer dan 22 maanden, in totaal meer dan 675 opeenvolgende dagen, hebben gelovigen van over de hele wereld zich verenigd in vurige voorbede via onze Global Prayer Gathering, die dagelijks wordt gehouden van 16.30 tot 17.30 uur (Israëlische tijd). Deze bijeenkomst heeft alleen al in het afgelopen jaar meer dan 14.000 unieke deelnemers uit meer dan 180 landen getrokken, waarvan velen gemiddeld meer dan drie keer per week meededen om Israël en de regio in aanhoudend gebed op te beuren.

Door deze langdurige periode van oorlogvoering, onzekerheid en nationaal verdriet hebben we gezien dat de Heer gebed na gebed verhoorde. We kunnen niet alleen getuigen van de spanningen van dit conflict, maar nog belangrijker van de trouw van onze God, die de kreten van Zijn volk hoort en beantwoordt.

Vanaf het begin van de oorlog was een van de gebedscentra het oprichten van “Rahabs”, vooral in de Gazastrook. En inderdaad, moedige individuen uit Gaza, en zelfs in Libanon en Iran, hebben zich verzet tegen het kwaad en hebben Israël hulp en inlichtingen geboden. In het bijbelse verslag van Jericho was Rachab een vrouw die de spionnen van Israël onderdak bood en de overwinning verzekerde vanuit het bolwerk van de vijand. In dit conflict hebben we soortgelijke daden van moed gezien. Hoewel namen en verhalen om veiligheidsredenen grotendeels vertrouwelijk blijven, hebben Israëlische defensiebronnen verschillende cruciale doorbraken toegeschreven aan lokale informanten. Bronnen in Gaza hebben bijvoorbeeld real-time inlichtingen verstrekt over de verblijfplaats van Hamas-leiders en Israëlische gijzelaars. Deze insiders speelden een belangrijke rol bij het mogelijk maken van precisieoperaties en zelfs het redden van gijzelaars. We geloven dat zij dezelfde Rachabs zijn waar we toe werden geleid om voor te bidden, en ze zijn het bewijs dat God zich nog steeds achter de vijandelijke linies beweegt.

Een van de meest tastbare antwoorden op gebed is de vrijlating van gijzelaars. Op 7 oktober ontvoerde Hamas 251 personen, zowel Israëli’s als buitenlanders. Begin augustus zijn 148 gijzelaars levend vrijgelaten, met nog eens 56 lichamen teruggebracht, terwijl 50 nog steeds in gevangenschap worden vastgehouden, hoewel helaas wordt aangenomen dat er slechts 20 in leven zijn. Deze vrijlatingen zijn het gevolg van onderhandelde staakt-het-vuren, internationale druk en gedurfde Israëlische reddingsoperaties. Elk teruggegeven gebed is een antwoord op duizenden vurige gebeden.

Onder de vrijgelatenen waren personen zoals Omer Shem Tov, die meer dan 450 dagen in gevangenschap van Hamas doorbracht, waar hij isolatie en angst doorstond diep in de tunnels van Gaza. Later beschreef hij hoe de enige hoop die hij had voortkwam uit het fluisteren van de Schrift en het voelen van de gebeden van duizenden die hem overeind hielden. Sapir Cohen, die bijna een jaar in eenzame opsluiting werd vastgehouden, sprak over de diepe emotionele uitputting die ze doormaakte en hoe gebed haar enige kracht was. Haar herstel en stille moed in de nasleep wijzen op Gods ondersteunende genade. Samen weerspiegelen hun verhalen de kracht van voorbede en de God die bevrijdt.

Gedurende deze tijd baden we ook voor een verschuiving in het internationale leiderschap, vooral binnen de Verenigde Staten, die meer steun voor Israël zou brengen. Die gebeden werden verhoord door de verkiezing van president Donald Trump, wat een belangrijke herschikking van het buitenlands beleid van de VS met Israël markeerde. Deze regering heeft prioriteit gegeven aan het recht van Israël om zichzelf te verdedigen en heeft druk uitgeoefend op Iran en zijn terroristische handlangers. De vrucht van deze verschuiving is te zien in de succesvolle onderhandelingen over de vrijlating van gijzelaars, gecoördineerde defensie-inspanningen en strategische samenwerking bij het aanpakken van gedeelde bedreigingen.

Vanaf de vroegste dagen van de oorlog was een van de grootste zorgen de dreiging van een tweede front langs de noordgrens van Israël. Hezbollah, de machtigste en meest diepgewortelde proxy-militie van Iran, had lange tijd tienduizenden raketten en geavanceerde wapens in Zuid-Libanon geplaatst, en toen de spanningen opliepen, leek een grootschalige confrontatie na 7 oktober op handen te zijn. Israël reageerde door duizenden burgers te evacueren uit steden binnen enkele kilometers van de grens, ter voorbereiding op wat velen vreesden dat een grondinvasie zou zijn. Maar opmerkelijk genoeg is dat tweede front nooit volledig uitgekomen. Ondanks frequente vuurgevechten en toenemende vijandigheid werden de troepen van Hezbollah grotendeels in bedwang gehouden. Wij geloven dat dit niet alleen het resultaat was van militaire strategie of afschrikking, maar een direct antwoord op de voorbede van de wereldwijde Kerk, een beperkende hand vanuit de hemel in antwoord op de dagelijkse gebeden van de heiligen.

Wat zich vervolgens ontvouwde, bevestigde alleen maar dat goddelijke interventie aan het werk was. Misschien wel een van de meest verbluffende antwoorden op gebed is de ontmanteling van Hezbollah’s langdurige greep op Libanon zelf. Bijna twee decennia lang zwaaide Hezbollah de scepter over de politieke instellingen, grensgebieden en toegangspunten van Libanon. Maar nadat een Hezbollah-raket 12 Druzische kinderen op de Golan had gedood, escaleerde Israël zijn artillerie-uitwisselingen langs de grens tot een volledige ontmanteling van het leiderschap en het wapenarsenaal van de terreurmilitie. Binnen twee maanden smeekte het eens zo machtige A-team van wereldwijde terreur om een staakt-het-vuren. Wat echt indrukwekkend was, was de semafoonoperatie die in twee dagen tijd meer dan 3.000 Hezbollah-officieren op het middenniveau verlamde. De mishandeling van Hezbollah leidde zelfs tot de omverwerping van het Assad-regime in Damascus in slechts 12 dagen. En het Libanese volk werd aangemoedigd om generaal Joseph Aoun als president te plaatsen en te beginnen met de inspanningen om Hezbollah van binnenuit verder te ontwapenen. De verzwakking van Hezbollah vermindert ook de Iraanse invloed in Libanon, en zelfs normalisering van de betrekkingen met Israël is niet langer ondenkbaar. De sterke man is gebonden. En we zien het als de vrucht van volhardend gebed en goddelijke barmhartigheid over de regio.

Ten slotte lanceerde Israël, in een andere gedurfde en verbazingwekkend succesvolle geheime operatie, in juni 2025 een verbluffende preventieve aanval op de raket- en nucleaire infrastructuur van Iran. Deze gecoördineerde campagne begon met met explosieven beladen drones die vanuit Iran werden gelanceerd door Israëlische agenten, met behulp van drones die waren gemaakt in een Mossad-fabriek die enkele jaren geleden in het land was opgezet. Ondertussen raakten Israëlische vliegtuigen in de openingsuren meer dan 100 doelen, waaronder hoge politieke, militaire en nucleaire figuren, plus Iraanse nucleaire faciliteiten en raketdepots. De impact was ingrijpend. De vergeldingscapaciteit van Iran werd ingeperkt, de nucleaire vooruitgang werd aanzienlijk teruggezet en de wereld zag hoe diep het regime was gecompromitteerd door “Rahabs” in het kamp. Nogmaals, dit zijn niet alleen overwinningen van intelligentie en precisie; Ze zijn het resultaat van gebed en goddelijk ingrijpen.

Misschien is het grootste antwoord op onze gebeden hoe de Heer reageerde op onze smeekbeden om de leiders van Israël te helpen strategieën te ontwikkelen om zijn vijanden te verslaan. Dit is op ongelooflijke manieren gebeurd, vooral in Libanon en Iran, en nu hebben we het meer dan ooit nodig voor Israël om Hamas in Gaza eindelijk te overwinnen.

We zien dus dat de Heer onze gebeden niet onbeantwoord heeft gelaten. Hij heeft de grenzen van Israël gehandhaafd, bondgenoten op donkere plaatsen doen opstaan, gevangenen vrijgelaten, de vijand ontmaskerd, wereldwijde allianties verschoven, demonische bolwerken gebroken en naties naar een keerpunt gebracht. Hoewel de oorlog nog niet voorbij is en er nog veel wonden zijn, getuigen we vrijmoedig dat onze God een God is die gebeden verhoort.

We zijn dankbaar voor iedereen die zich bij ons heeft aangesloten in gebed. Je gebeden hebben ertoe gedaan. Ze hebben de hemel bereikt en naties in beweging gebracht. En we zullen blijven bidden totdat elke gevangene is vrijgelaten, elk bolwerk is gebroken en de vrede is hersteld in Jeruzalem en haar volk.

 Door Joshua Gooding, gebedscoördinator van ICEJ

Doe mee met de dagelijkse Global Prayer Gathering van de ICEJ op:  on.icej.org/ICEJGlobalPrayer 

Feature Image Credit: shutterstock_2444669355.jpg