Terwijl in het hele land dag en nacht sirenes loeien om te waarschuwen voor inkomende raketten uit Iran of van Hezbollah, heeft een derde van alle Israëli’s geen plek om te schuilen. Dat is op dit moment de harde realiteit in de cruciale oorlog van Israël tegen het Iraanse regime en de regionale milities die namens dat regime opereren.

Dertig maanden van gevechten tegen de door Iran geleide as hebben ernstige kwetsbaarheden aan het licht gebracht in het Israëlische burgerfront. Uit een recent rapport van de staatscontroleur blijkt dat ongeveer 3,2 miljoen Israëli’s sinds de terreuraanval van Hamas op 7 oktober 2023 geen toegang hebben gehad tot adequate schuilkelders. Voor degenen die wel over beschermende ruimtes in de buurt beschikken, is meer dan 10 procent van de bestaande openbare schuilkelders ongeschikt voor gebruik, meestal als gevolg van slecht onderhoud en verwaarlozing.

Voor gezinnen met jonge kinderen, ouderen en mensen met een beperking kan het op tijd bereiken van een schuilplaats op zich al een traumatische ervaring zijn. Nog maar een paar dagen geleden viel een 102-jarige man van een trap en kwam om het leven toen hij probeerde op tijd een schuilkelder te bereiken.

Ondanks deze uitdagingen is de International Christian Embassy Jerusalem haar jarenlange inzet voor de veiligheid van Israël blijven voortzetten door schuilkelders te plaatsen in de gemeenschappen die het grootste risico lopen. Dankzij de steun van christelijke donateurs uit de hele wereld heeft de ICEJ de afgelopen 15 jaar meer dan 250 draagbare schuilkelders geleverd en honderden bestaande schuilkelders gerenoveerd. Deze schuilkelders hebben elke dag van dit langdurige conflict levens beschermd, de opmerkelijke veerkracht van de natie versterkt en gediend als tastbare uitingen van christelijke solidariteit met Israël.

De lacunes in de bescherming zijn het grootst in het noorden en zuiden van Israël, en de Christian Embassy zet zich in om deze „blinde vlekken“ in kaart te brengen en aan te pakken. De nood is op dit moment het grootst in Opper-Galilea, een gebied dat onder zware raket- en drone-aanvallen ligt sinds Hezbollah in Libanon zich twee weken geleden weer in de strijd heeft gemengd.

Voor Israëlische gemeenschappen in de buurt van de grens met Libanon is de tijd om zich in veiligheid te brengen erg kort. Vaak klinkt het alarm pas op het moment dat een raket inslaat. Daarom moeten gezinnen in deze uiterste noordelijke gebieden lange tijd in openbare schuilplaatsen doorbrengen. Veel van deze schuilplaatsen zijn aan reparatie toe, en er zijn talloze verzoeken binnengekomen om hulp bij het leefbaarder maken ervan. Er is ons ook gevraagd om te helpen met matrassen, tafels, activiteiten voor kinderen, ventilatoren, wifi en andere spullen om het lange verblijf aangenamer te maken.

Het afgelopen jaar heeft de ICEJ zich al gericht op gemeenschapscentra in het noorden. We hebben nieuwe schuilkelders geplaatst in een jeugddorp in Kfar Galim en bij een voedseluitdeelpunt voor gezinnen met een laag inkomen in Karmiel. Er zijn nog vier schuilkelders geleverd aan de regio Merom HaGalil, waaronder één bij een bushalte van een basisschool en een andere in de buurt van de natuurschool in het Meron-bos.

De ICEJ begon 2026 met de financiering van nog een nieuwe schuilplaats in een traumabehandelingscentrum op de Golanhoogten. Een extra schuilplaats beschermt nu kunstcentra voor gehandicapte Joodse en Arabische jongeren in de regio Zevulun ten oosten van Haifa, terwijl er net een andere is geplaatst naast een kleuterschool voor immigrantenkinderen in het nabijgelegen Kiryat Ata. Door deze essentiële ruimtes veilig te stellen, helpt de ICEJ het ‘secundaire trauma’ te voorkomen dat voortkomt uit een leven van voortdurende hyperwaakzaamheid.

Maar de behoefte aan extra schuilkelders in het noorden is dringender dan ooit, aangezien Hezbollah momenteel alles op alles zet om de steden en dorpen in Galilea te bestoken, temidden van een intense, existentiële strijd met het IDF. Uit hetzelfde rapport van de controleur bleek dat slechts 3 procent van de Arabische steden over voldoende schuilkelders beschikt, en de ICEJ maakt zich vooral zorgen over de zeer kwetsbare christelijke dorpen in heel Galilea.

We roepen christenen over de hele wereld op om zich opnieuw achter Israël te scharen door ons te helpen de zwaar getroffen gemeenschappen in het noorden van Israël te beschermen, en met name de christelijke dorpen in Galilea die momenteel onder vernietigend vuur liggen van de radicale islamitische militie Hezbollah.

De nood is uiterst hoog! Doneer daarom vandaag nog aan ons fonds „Israel in Crisis“, zodat we meer schuilkelders kunnen bieden aan de mensen die in het noorden van Israël worden geteisterd door angstaanjagende salvo’s van raketten en drones.

Door Nativia Bühler

Hoofdfoto: Een door ICEJ gesponsord onderkomen wordt afgeleverd bij het Sadot Negev Resilience Center. (Foto: Rafi Babian)