Het Loofhuttenfeest begint met bezoeken aan getroffen kibboetsen en plaatsen waar bloedbaden hebben plaatsgevonden

ICEJ financiert zeven grote wederopbouwprojecten in verwoeste dorpen in de westelijke Negev

De jaarlijkse christelijke viering van het Loofhuttenfeest, gesponsord door de International Christian Embassy Jerusalem, gaat maandag (6 oktober) van start met een speciale herdenkingsceremonie in het grensgebied met Gaza, samen met lokale gemeenschapsleiders, ter nagedachtenis aan de meer dan 1500 Israëli’s die precies twee jaar geleden, op 7 oktober, zijn vermoord of ontvoerd. Het solidariteitsbezoek van meer dan 600 christenen uit meer dan 50 landen vindt plaats terwijl Israël wacht op nieuws dat er eindelijk een staakt-het-vuren is bereikt om een einde te maken aan het conflict in Gaza en alle gijzelaars in de komende dagen vrij te laten.

De solidariteits- en herdenkingsbijeenkomst vindt maandagochtend plaats op de campus van Sapir College en zal worden bijgewoond door lokale overlevenden van de bloedbaden door Hamas, die hun persoonlijke verslagen zullen geven van de tragische gebeurtenissen op Simchat Torah in 2023. Sprekers zijn onder meer Doron Libshtein, broer van Ofir Libshtein, de overleden burgemeester van de regionale raad van Sha’ar HaNegev, die die ochtend omkwam bij de verdediging van zijn geboortedorp Kfar Aza, en voormalig MK Shai Hermesh, die de aanval van terroristen op Kfar Aza overleefde.

De honderden christelijke supporters van Israël zullen ook belangrijke locaties bezoeken die verband houden met de gruweldaden van Hamas, waaronder de locatie van het Nova-muziekfestival en het ‘autokerkhof’ bij Tkuma.

Daarnaast zullen de christelijke delegaties zien en horen hoe de verwoeste Israëlische gemeenschappen in de westelijke Negev langzaam terugkeren en hun leven weer opbouwen na de terroristische invasie van 7 oktober.

Om deze gehavende gemeenschappen te helpen herstellen, financiert de Christian Embassy momenteel zeven grote wederopbouwprojecten in het grensgebied met Gaza, voor een totaalbedrag van meer dan 6,8 miljoen dollar. Deze projecten omvatten:

• De volledige wederopbouw van het verwoeste jeugdactiviteitencentrum in Kibbutz Be’eri;
• De omvorming van een bejaardentehuis in Be’eri tot een traumazorg- en activiteitencentrum voor senioren;
• Het repareren van een kleuterschool om te dienen als traumacentrum voor kinderen in Kfar Aza;
• Het bouwen van een innovatief muziektherapiecentrum in Kfar Aza;
• Het bouwen van een kaslokaal en leercentrum bij een nieuwe agro-technische school in Sde Nitzan;
• Het restaureren en uitbreiden van een dierenboerderij en paardenranch in Kibbutz Urim; en
• Bouw van vijf grote schuilkelders bij nieuwe traumazorgcentra in de regio’s Sha’ar HaNegev en Sdot Negev.

“We look forward to our Feast pilgrims being able to meet these special Israelis who have displayed such amazing courage and resilience while living along the Gaza border, and it is especially timely to visit right when these two very tough years of war might be ending,” said ICEJ President Dr Jürgen Bühler. “The Christian Embassy has committed to a series of major rebuilding projects to help our friends in the western Negev restore key facilities to enhance their communal life, with special emphasis on assisting youth and the elderly, as well as providing trauma care for all.”

The ICEJ’s Feast of Tabernacles will then move up to Jerusalem for four more days of events from Tuesday through Friday of this week. On Wednesday evening, the ICEJ will host a colorful solidarity event with numerous Israeli guests which will feature addresses by President Isaac Herzog, US Ambassador Mike Huckabee, and Fijian Deputy Prime Minister Viliame Gavoka, plus a special awards ceremony with Israeli Deputy Foreign Minister Sharren Haskel to honor the seven nations that have opened embassies in Jerusalem (United States, Guatemala, Paraguay, Honduras, Kosovo, Papua New Guinea and Fiji). In a first, official representatives from all seven nations will be present on one stage for the occasion.

Other Feast highlights will include the popular Jerusalem March, which will take place in Sacher Park on Thursday afternoon, starting at 1:30 PM.

More than 1,500 Christians from over 70 nations have arrived in Israel to participate in the biblical festival of Sukkot, which has been staged by the Christian Embassy every year since 1980.

The ICEJ’s Feast 2025 constitutes the largest solidarity mission to Israel since the war began two years ago, and will feature large delegations from Western countries that have been increasingly critical of Israel, including Norway, France, Canada, Australia, the United Kingdom and Ireland.

Persverklaring van David Parsons, senior vicepresident en woordvoerder van ICEJ