Tijdens de afgelopen vijf weken van hevige gevechten met Iran hebben de meeste Israëli’s zich niet ver van de veiligheid van hun dichtstbijzijnde schuilkelder willen wagen. Toch proberen ze hun leven zo normaal mogelijk voort te zetten, en er zijn altijd boodschappen te doen en boodschappen in te slaan. Maar wanneer de raketsirenes loeien om te waarschuwen voor inkomende raketten uit Iran en Libanon, moeten degenen die in het verkeer vastzitten zich in een razende sprint naar de dichtstbijzijnde schuilkelder begeven – en het vinden van zo’n schuilkelder is een gevaarlijk en stressvol spel geworden.

Ondertussen woont een derde van de bevolking in huizen zonder schuilruimtes of toegankelijke openbare schuilplaatsen in de buurt. Dit is een bijzonder acuut probleem voor duizenden oudere Israëli’s die slecht ter been zijn. Velen raken in paniek wanneer de sirenes afgaan en verschillende ouderen zijn zelfs van de trap gevallen en om het leven gekomen terwijl ze probeerden een schuilplaats te bereiken – waaronder een 102-jarige man.

Dankzij een humanitair initiatief komen oudere Israëli’s die thuis of in hun gebouw geen toegankelijke schuilplaats hebben, in aanmerking voor een weekje respijt van de stress in een hotel met degelijke schuilkelders die gemakkelijk te bereiken zijn. Ze kunnen echter niet op eigen kracht naar het hotel komen, en de reis erheen kan onder de voortdurende raketalarmsignalen behoorlijk riskant zijn.

Naar aanleiding van een dringende oproep om hulp heeft de International Christian Embassy Jerusalem het initiatief genomen om het vervoer van tientallen bejaarde overlevenden van de Holocaust van en naar de tijdelijke opvanglocaties in Tel Aviv, Bat Yam en Holon te financieren. Voor velen was speciaal vervoer nodig, zoals ambulances en rolstoeltoegankelijke voertuigen met een laadplatform, terwijl anderen prima met taxi’s en privévoertuigen konden reizen. Al deze tijdelijke opvanglocaties worden zeer gewaardeerd en zijn welverdiend.

De meeste vervoersinspanningen hadden betrekking op het drukke interstedelijke verkeer; bij een aantal daarvan ging het om zeer lange afstanden en was er veel coördinatie nodig voor kwetsbare groepen.

Een ontroerend voorbeeld betrof een overlevende van de Holocaust van in de tachtig, die vanwege haar medische toestand speciale aandacht en zorg nodig had. Zij en haar dochter, die voor haar zorgt, kregen een verblijf van een week in een veilig hotel aangeboden. Ze had echter aangepaste accommodatie nodig, vervoer per medische ambulance en een zware patiëntenlift – een onmisbaar onderdeel van haar dagelijkse verzorging – die zowel naar als van het hotel mee moest worden vervoerd. De meeste vervoersbedrijven weigeren dergelijke zware medische apparatuur te vervoeren. Maar dankzij een uitzonderlijke inspanning werd alles geregeld om haar en de apparatuur de reis te laten maken, zodat ze kon genieten van haar rustperiode zonder zich zorgen te hoeven maken of ze op tijd bij een opvangcentrum zou aankomen.

De steun van de ICEJ dekte niet alleen de kosten van haar speciale vervoersbehoeften, maar bood ook een vangnet waardoor deze verdienstelijke overlevende van de Holocaust en haar dochter eindelijk een week lang zonder stress konden ontspannen.

De Christian Embassy is er trots op dat zij oudere Israëli’s helpt om in veiligheid te komen, hun angsten en beperkingen te overwinnen en enige gemoedsrust te vinden te midden van deze oorlog. Het is ook werkelijk verbazingwekkend om te zien hoe veerkrachtig Israëli’s in het algemeen zijn en altijd voor het leven kiezen.

Steun alstublieft onze dringende hulpacties in Israël, vooral omdat we ons richten op de meest kwetsbaren en kansarmen in de samenleving. Doneer vandaag nog aan ons fonds ‘Israël in Crisis’.

Door Naomi Ammon