Op vele continenten en in vele culturen vinden Joodse gemeenschappen hun weg naar Israël, ook al brengt het land veel uitdagingen en ontberingen met zich mee. Van de brede, drukke lanen van Parijs tot de hooglanden van Ethiopië, blijft de Internationale Christelijke Ambassade Jeruzalem (ICEJ) een sleutelrol spelen bij het faciliteren van aliyah – de terugkeer van Joden naar hun voorouderlijk thuisland.

Alleen al deze week sponsorde de ICEJ vluchten voor 60 Joden om vanuit Frankrijk naar Israël terug te keren en nog eens 9 van Ethiopië naar Israël, wat onze voortdurende toewijding aan deze profetische beweging weerspiegelt. Wanneer hun paden deze zomer in Israël samenkomen, zullen ze een krachtige herinnering zijn dat het land Israël het ware en blijvende thuis blijft voor Joden van over de hele wereld.

Een mijlpaal in de Franse Aliyah
Deze juli markeert een belangrijk moment in de Franse Aliyah, aangezien de christelijke ambassade in juli 2010 de 15e verjaardag van onze allereerste Franse vlucht zal vieren. Die inaugurele reis werd geïnspireerd door een sterke toename van antisemitisme na Operation Cast Lead in 2009. Sindsdien heeft ICEJ duizenden Joodse immigranten ondersteund, vooral in tijden van crisis.
Vanaf juli 2025 heeft ICEJ dit jaar tot nu toe 1.572 Joden geholpen om Aliyah te maken vanuit Frankrijk, Russisch sprekende landen en Ethiopië – 514 van hen via directe vluchtsponsoring. Onder hen zijn 348 Franse Joden, wat het totaal op 848 Franse olim brengt die sinds de Hamas-aanval op 7 oktober 2023 zijn geholpen. In totaal hebben sinds het begin van de jaren 2000 meer dan 70.000 Franse Joden Aliyah gemaakt.

Waarom vertrekken Franse Joden?
Ooit beschouwd als een toevluchtsoord voor het Joodse leven, heeft Frankrijk een alarmerende toename van antisemitisme gezien. De Frans-Joodse gemeenschap heeft te maken gehad met dodelijke aanslagen, waaronder de schietpartij op de school in Toulouse in 2012 en het bloedbad in de Hyper Cacher-supermarkt in 2015. Meer recentelijk hebben extreemlinkse politieke retoriek en radicale islamitische ideologieën de publieke vijandigheid geïntensiveerd. Alleen al in 2022 is het aantal antisemitische incidenten in Frankrijk met 74% gestegen. Synagogen opereren nu onder strenge beveiliging, Joodse studenten worden dagelijks gepest en gezinnen worden steeds angstiger.

Voor velen gaat de beslissing om Aliyah te maken over het veiligstellen van hun toekomst.
“We wilden niet dat onze kinderen in angst opgroeiden”, zegt David C., een recente immigrant uit Parijs. “In Israël kunnen ze trots zijn op wie ze zijn.”

Maar de verhuizing is niet alleen een ontsnapping – het is ook een sprong in de richting van kansen. De robuuste economie van Israël, met name het leiderschap op het gebied van technologie en innovatie, biedt een toekomst die veiligheid en groei combineert. De Israëlische regering heeft de Franse Aliyah actief aangemoedigd door financiële hulp, Hebreeuwse lessen (Ulpan) en arbeidsbemiddelingsprogramma’s aan te bieden. Steden als Netanya, Ashdod en Jeruzalem hebben nu bloeiende Franstalige gemeenschappen, die zorgen voor culturele vertrouwdheid en de integratie vergemakkelijken.

Er blijven uitdagingen – Hebreeuws leren, aanpassen aan een sneller tempo, aanpassen aan de kosten van levensonderhoud – maar de meesten zijn het erover eens dat de beloning opweegt tegen de moeilijkheid. Zoals een immigrant zei: “In Frankrijk waren we te gast. In Israël zijn we thuis.”

De lange weg uit Ethiopië
Terwijl Franse Joden reageren op een moderne crisis, zetten Ethiopische Joden een oude reis voort die geworteld is in hun bijbelse hoop op terugkeer. De gemeenschap van Beta Israël traceert haar afstamming tot de unie van koning Salomo en de koningin van Sheba. Ondanks eeuwen van isolement bewaarden ze Joodse tradities en baden ze om terug te keren naar Jeruzalem.

Dat gebed wordt nog steeds verhoord – zij het te midden van vertragingen en moeilijkheden. Op 12 juni, slechts een dag voor het uitbreken van de oorlog met Iran, arriveerden 12 Ethiopische olim in Israël. Een tweede groep die gepland stond voor 17 juni werd vertraagd door een regionaal conflict. Nu is het wachten op sommigen voorbij, want deze week arriveerde een groep van 20 Ethiopische olim (nieuwkomers) in Israël, waarvan er 9 werden gesponsord door de ICEJ. Ze kwamen uit verschillende regio’s in Ethiopië, waaronder Addis Abeba, Gondar en Tigray. De jongste in de groep is twee jaar oud en de oudste is 73.

In 2025 heeft de ICEJ 66 van de 83 Ethiopische immigranten gesteund die onder de Israëlische Wet op de Terugkeer zijn gekomen. Sinds 2015 heeft de ICEJ geholpen bij het sponsoren van vluchten voor 3.286 van de 7.948 Ethiopische Joden die naar Israël zijn geëmigreerd.

Toch blijven duizenden in het ongewisse. Meer dan 1.200 Ethiopische Joden komen momenteel in aanmerking voor Aliyah. Veel meer mensen uit de Falash Mura-gemeenschap – afstammelingen van Joden die onder dwang gedwongen werden zich tot het christendom te bekeren – wachten nog steeds in overvolle kampen in Ethiopië, vaak jarenlang, op hun kans om zich ook te herenigen met naaste familieleden die al in het land Israël wonen.

Twee paden, één lot
Ondanks de verschillen in taal, cultuur en geografie, komen de verhalen van deze Franse en Ethiopische immigranten samen in een gedeelde bestemming: leven als Joden in hun voorouderlijk thuisland.

Of ze nu ontsnappen aan antisemitisme of een eeuwenoude profetie vervullen, hun reizen spreken tot het hart van Aliyah. Voor Franse Joden is Israël een nieuwe start. Voor Ethiopische Joden is het het hoogtepunt van een millennia-oude droom. Voor beiden is het thuis.

Meer dan 45.000 Joden zijn sinds 7 oktober 2023 naar Israël verhuisd. De ICEJ loopt voorop in deze hedendaagse uittocht en biedt hoop, praktische hulp en een weg vooruit. Van het sponsoren van vluchten tot het financieren van Hebreeuwse lessen en beroepsopleidingen, de missie van de ICEJ is duidelijk: elke Jood helpen die wil terugkeren, ongeacht waar zijn reis begint.

“Dankzij de steun, de gebeden en de vrijgevigheid van ICEJ-afdelingen en supporters over de hele wereld, zijn we in staat om ons wereldwijde werk te doen om Joden in meer dan 50 landen over de hele wereld te bereiken en onze mensen naar huis te brengen”, zei Danielle Mor, directeur van Christian Friends van The Jewish Agency for Israel.

Hier is hoe u kunt helpen!
1. Sponsor een vlucht – Help de reiskosten voor Ethiopische en Franse olim te dekken.

2. Ondersteun integratieprogramma’s – Financier Hebreeuwse onderwijs- en werkgelegenheidsinitiatieven.

3. Bid voor snelle goedkeuringen en veilige reizen – Vooral voor degenen die nog wachten in Ethiopië.

Door: Marelinke van der Riet

Nu is het tijd om Aliyah te steunen.

Accepteer alle cookies om deze inhoud te zien of bekijk inhoud hier.

Photos: JAFI