Op maandag 6 oktober begon de Internationale Christelijke Ambassade in Jeruzalem haar jaarlijkse Loofhuttenfeest met een hartelijke Solidariteitsceremonie in het Sapir College in de westelijke Negev, vlakbij Sderot, op slechts 3 kilometer van de grens met Gaza.

De openingsceremonie was bijzonder ontroerend, aangezien de ICEJ in 2023, slechts twee dagen voor de aanslagen van 7 oktober, op dezelfde locatie een feest had gehouden. Tijdens ons bezoek aan de regio Sha’ar HaNegev gisteren herdachten we de 1200 Israëli’s die die dag werden vermoord en de 251 gijzelaars die naar Gaza werden ontvoerd, waarvan er nog ongeveer 50 daar vastzitten. De aanwezigheid van meer dan 600 christenen was een krachtige boodschap aan de Israëli’s dat ze niet alleen zijn en dat ze miljoenen gelovigen over de hele wereld vertegenwoordigen die in deze moeilijke dagen achter hen staan.

Ondanks dat Israël nog steeds in oorlog is, zullen dit jaar meer dan 1500 christenen uit meer dan 70 landen het Feest persoonlijk bijwonen, en nog veel meer zullen online meedoen!

Tijdens de Solidariteitsceremonie werd ook hulde gebracht aan Ofir Libshtein, de voormalige burgemeester van de regionale raad van Sha’ar HaNegev. Hij had onze pelgrims tijdens ons vorige bezoek aan zijn regio in 2023 een zeer hartelijke vakantiegroet gebracht. Twee dagen later werd hij echter op tragische wijze het eerste slachtoffer van de oorlog toen hij sneuvelde tijdens de verdediging van zijn kibboets Kfar Aza, die op 7 oktober werd binnengevallen door golven van Hamas-terroristen.

Na die gruwelijke aanval werden veel gemeenschappen in de regio geëvacueerd, en pas nu keren ze langzaam terug om hun verwoeste dorpen weer op te bouwen. De ICEJ blijft zich inzetten om deze gemeenschappen te helpen bij hun wederopbouw, en we hebben een royale cheque overhandigd aan Kibbutz Kfar Aza voor een muziektherapiecentrum om hen bij dit proces te ondersteunen. Later bezochten onze pelgrims langs de grens met Gaza locaties die verband houden met de invasie van 7 oktober, waaronder het Nova-muziekfestival en het ‘autokerkhof’ bij Tkumah. Ze kregen ook informatie over de zeven grote wederopbouwprojecten die de ICEJ momenteel in de regio sponsort. Bekijk hier het verslag!

Vervolgens reisden we naar de rustige omgeving van Kfar HaNokdim in de Judeawoestijn, waar onze avondviering onder de sterren plaatsvond. De avond werd gevuld met prachtige aanbidding door Israëlische en internationale aanbiddingsartiesten en de dansgroep Raise the Banner uit de Filipijnen. Pastor Manasa Kolivuso uit Fiji was de hoofdspreker van de avond en bracht een krachtige boodschap….

Na de openingsdag zijn de pelgrims naar Jeruzalem gereisd voor de rest van de feestweek, die begon met een speciale communiedienst in de Tuin van het Graf, gevolgd door vieringsdiensten en seminars, de populaire Jeruzalem-mars door het Sacherpark om lokale Israëli’s te ontmoeten, een gebedstijd met uitzicht op de Israëlische Knesset, een speciale gebedswake en de afsluitende bijeenkomst voor een genezingsdienst.

Het hoogtepunt voor velen zal de jaarlijkse Israëlische Gastenavond en de traditionele ‘Roll Call of the Nations’ zijn, die dit jaar op woensdagavond worden gehouden. Er zullen optredens zijn van de Israëlische president Isaac Herzog, de Amerikaanse ambassadeur in Israël Mike Huckabee en de Fijische vicepremier Viliame Gavoka, terwijl we de zeven landen eren die ambassades in Jeruzalem hebben geopend (Verenigde Staten, Guatemala, Paraguay, Honduras, Kosovo, Papoea-Nieuw-Guinea en Fiji).

Tijdens deze speciale tijd van het Feest is het aanbieden van uw Eerste Vruchten aan de Heer een prachtige manier om ‘in Zion te verschijnen’. De Hebreeuwse profeten voorzagen dat in de laatste dagen grote groepen godvrezende heidenen opnieuw naar Jeruzalem zouden pelgrimeren met offers in hun handen. ‘Daarom zullen uw poorten voortdurend openstaan; zij zullen dag en nacht niet gesloten worden, opdat men u de rijkdom van de heidenen en hun koningen in een processie kan brengen. (Jesaja 60:11) Deze massale pelgrimstocht zal volgens Zacharia 14:16 vooral plaatsvinden tijdens het Loofhuttenfeest.

Veel van onze Feest-pelgrims hebben inderdaad offers aan de Heer gebracht en zijn ongelooflijk gezegend. Overweeg alstublieft om deze week uw beste Feest-offer te geven. Door online te doneren via de onderstaande knop, steunt u het werk en getuigenis van de Christian Embassy hier in Jeruzalem gedurende het hele jaar. Dit blijft een uitdagende tijd voor Israël, dus help ons alstublieft om deze natie hulp en troost te bieden wanneer ze ons het meest nodig hebben.

Bezoek tijdens het feest ook onze Fotogalerij voor prachtige foto’s en videobeelden die elke dag worden gemaakt. 

Geschreven door ICEJ-staf