De International Christian Embassy Jerusalem (ICEJ) veroordeelt met klem de recente paasceremonie in het stadje El Burgo, in Zuid-Spanje, waarbij een zeven meter hoog beeld van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu in het openbaar werd verbrand als vermeende belichaming van het kwaad.

Dr. Jürgen Bühler, voorzitter van de ICEJ, merkte op dat deze schandalige daad van de „verbranding van Judas“ voortkomt uit een eeuwenoude traditie die in sommige katholieke en orthodoxe gemeenschappen voorkomt en zijn oorsprong vindt in het middeleeuwse Europa. Historisch gezien zijn dergelijke praktijken vaak nauw verweven geweest met antisemitische verhalen waarin Joden worden afgeschilderd als hebzuchtig, Christusmoordenaars of inherent slecht. Ze horen niet thuis in onze moderne wereld en zouden door de katholieke kerk universeel moeten worden verboden, in overeenstemming met de ingrijpende hervormingen van het Tweede Vaticaans Concilie.

Helaas houdt deze schadelijke traditie in delen van Europa en Latijns-Amerika nog steeds stand. De afgelopen jaren hebben zich soortgelijke voorvallen voorgedaan in landen als Mexico, Polen of Griekenland, waar opnieuw antisemitische stereotypen werden aangewend. Een bijzonder verontrustend incident vond enkele jaren geleden plaats in het Poolse stadje Pruchnik, waar het verbranden van een Judas-pop tot grote verontwaardiging leidde binnen de joodse gemeenschap. In dat geval werd Judas afgebeeld als een orthodoxe jood, waarbij gebruik werd gemaakt van klassieke antisemitische clichés die deden denken aan Julius Streichers Der Stürmer, het beruchte nazi-propagandablad.

Het recente incident in Spanje is bijzonder verontrustend gezien de bredere politieke context. Het volgt op een reeks ernstige publieke beschuldigingen van de Spaanse premier, Pedro Sánchez, die Israël ten onrechte heeft beschuldigd van genocide en van het „uitroeien“ van het Palestijnse volk, waarbij hij het land minachting voor het leven en het internationaal recht in het oog wierp. Deze verklaringen gingen gepaard met concreet anti-Israëlbeleid, waaronder oproepen tot wapenembargo’s, strafmaatregelen op diplomatiek vlak en de erkenning door Spanje van een Palestijnse staat in 2024. De Israëlische regering beschouwt het verbranden van een beeltenis van haar premier als onderdeel van een paasviering dan ook terecht als een direct en verontrustend gevolg van officiële retoriek en beleid dat de demonisering van Israël legitimeert.

De Internationale Christelijke Ambassade in Jeruzalem (ICEJ) veroordeelt deze schandalige antisemitische daad, die plaatsvond tijdens de heiligste viering op de christelijke kalender, namelijk Pasen. Wij roepen de katholieke kerk in Spanje op om deze verwerpelijke afwijking van de christelijke leer duidelijk en ondubbelzinnig te veroordelen en hiervoor excuses aan te bieden. Bovendien dringen wij er bij de Kerk van Rome op aan om moreel leiderschap te tonen door haar wereldwijde gelovigen op te roepen om in de toekomst af te zien van dergelijke antisemitische praktijken.

We roepen het Vaticaan tevens op om zijn eenzijdige kritiek op Israël te heroverwegen. Israël heeft de afgelopen tweeënhalf jaar een doorslaggevende rol gespeeld in de strijd tegen terroristische groeperingen zoals Hamas, Hezbollah en het Iraanse regime – actoren die niet alleen openlijk streven naar de vernietiging van Israël, maar ook herhaaldelijk christenen hebben vervolgd en vermoord binnen hun invloedssfeer.

In plaats van Israël en de joden te veroordelen, zou Goede Vrijdag op een zinvollere manier kunnen worden gebruikt om stil te staan bij die christenen die ‘delen in het lijden van Christus’ – bijvoorbeeld de vervolgde kerken in Noord-Nigeria, Soedan en de Democratische Republiek Congo, waar islamitische extremistische groeperingen verantwoordelijk zijn voor wijdverbreid geweld tegen christenen.

Tot slot roepen wij alle christelijke kerken en denominaties op om hun gemeenschappen aan te sporen het Joodse volk te eren, dat de wereld het Woord van God en de Messias, Jezus Christus, heeft geschonken. Pasen mag nooit worden aangegrepen als een gelegenheid om Joden in diskrediet te brengen. In plaats daarvan moet het voor christenen een tijd zijn om solidair te zijn met hun Joodse broeders en zusters en om de woorden van Jezus aan de Samaritaanse vrouw te gedenken: „Het heil komt van de Joden.“ (Johannes 4:22)

Persverklaring van: dr. Jürgen Bühler, voorzitter van de ICEJ