ICEJ sponsort klaslokalen voor Agro-Tech School

Tijdens de recente ICEJ Envision-conferentie voor predikanten en leiders hebben de deelnemers een rondreis gemaakt door het zuiden van Israël en een bezoek gebracht aan een Israëlische agro-technische school in Sde Nitzan, een project waarmee de ICEJ samenwerkt.  

Bij binnenkomst in het gebouw vernamen de afgevaardigden dat buitenlandse arbeiders vóór de aanslagen van 7 oktober een cruciale rol speelden in de Israëlische landbouw. Na de terroristische invasie van Hamas hebben veel van deze arbeiders het land echter verlaten, wat ernstige gevolgen had voor de landbouwproductie.

Als reactie hierop besloten lokale onderwijzers en gemeenschapsleiders in mei 2024 om een Agro-Tech-schoolproject op te zetten, het eerste landbouwonderwijsprogramma in het grensgebied van Gaza sinds de oorlog. Het doel ervan is om de volgende generatie jonge Israëli’s landbouwvaardigheden bij te brengen om de landbouwsector weer op te bouwen, innovatie te bevorderen in een vitale sector die essentieel is voor de nationale voedselzekerheid, en hun band met het land Israël te versterken. 

In juli 2024 begon de renovatie om de woonruimtes van de buitenlandse arbeiders om te bouwen tot studentenverblijven en werd er gezocht naar leraren. In september stuurden 30 Israëlische moeders hun kinderen naar de Agro-Tech-school om te gaan studeren, ook al waren er nog geen klaslokalen. In eerste instantie was het dringend nodig om een kas als klaslokaal te bouwen, en de ICEJ sprong snel bij om dit te sponsoren. Later waren er klaslokalen nodig en het ICEJ reageerde met een volmondig ja! Tijdens het bezoek van de afgevaardigden waren we erg blij te zien dat er vier prefab klaslokalen en een groter leercentrum waren geleverd, die binnenkort voor colleges zouden worden gebruikt.

Ofek, de directeur van de school, vertelde over zijn persoonlijke reis van het noorden van Israël naar Sde Nitzan, waar hij hielp bij de oprichting van de Agro-Tech-school.

“We realiseerden ons gewoon dat dit was wat we moesten doen: hoop brengen, bouwen, jonge mensen opleiden om verbonden te zijn met het land”, vertelde Ofek. “Vorig jaar zijn we begonnen met een eerste klas met 30 leerlingen, en vandaag zijn er 50 leerlingen ingeschreven in drie klassen. De school biedt onderwijs aan leerlingen van 10 tot 12 jaar en aan leerlingen die uit verschillende delen van het land komen.

Ofek benadrukte het historische belang van landbouwscholen in Israël en het verband tussen landbouw en visionair leiderschap, aan de hand van het voorbeeld van het planten van fruit in de woestijn. De school legt de nadruk op hard werken en karakterontwikkeling om toekomstige leiders te vormen.

Drie studenten vertelden over hun dagelijkse routine en hun motivatie om naar de Agro-Tech-school te gaan. Hun dag begint om 5 uur ‘s ochtends. Ze gaan aan het werk op nabijgelegen boerderijen om boeren te helpen en zijn rond 11.30 uur klaar. Ze gaan naar huis om te lunchen en studeren vervolgens 4 tot 5 uur intensief, tot vroeg in de avond. ‘s Avonds nemen ze deel aan verschillende activiteiten of wonen ze interessante culturele lezingen bij. Ondanks hun veeleisende schema hechten de studenten veel waarde aan een gevoel van doelgerichtheid en gemeenschap.

“Elke dag word ik wakker met een gevoel van zingeving, iets waar ik naar op zoek was, en dat is waarom ik hierheen ben gekomen. Elke dag word ik wakker met het gevoel dat ik aan het herbouwen ben…” vertelde Roi. “Iets wat voor mij heel belangrijk is, is werken op het land van Israël.” Roi vertelde ook dat hij een nieuwe zitruimte heeft gebouwd voor de nieuwe klassen.

De 15-jarige Natan vertelde hoe hij op veel verschillende boerderijen heeft gewerkt, waar hij citroenen, sinaasappels, bloemen, avocado’s, tomaten en sla heeft geplukt. “Ik vind de boerderijen waar we werken echt geweldig, omdat ik echt het gevoel heb dat ik iets zinvols doe”, aldus Natan. Over het helpen van mensen na 7 oktober zei hij: “Door hen te helpen en dit gebied weer op te bouwen, krijg ik echt een goed gevoel, alsof ik iets goeds doe. Elke dag als ik ga slapen, heb ik het gevoel dat ik iets goeds heb gedaan.”

Tamar, 16 jaar oud, vertelde dat haar moeder champignonkweker is, wat haar motiveerde om naar de Agro-Tech-school te gaan. Ze zag hoe moeilijk het was na 7 oktober, toen haar moeder een maand later terugkeerde naar haar boerderij en ontdekte dat alle champignons waren verpest en alle werknemers waren gevlucht.

“Ik begreep hoeveel hard werk het kost om boer te zijn en hoeveel hulp er nodig is, dus besloot ik dat ik iets met mijn tienerleven wilde doen… Ik zocht naar iets zinvols dat ik met mijn leven kon doen”, aldus Tamar. “Ik kwam hier en zag dat de kinderen dit helemaal zelf doen en dat de leraren er alleen zijn om te helpen, niet om het voor ons te doen. Je leert een leider te zijn; je leert iemand te zijn die iets met zijn leven doet. Voor mij is het erg interessant en leuk om hier te leren.”

Omri, de agronoom van de school, informeerde de delegatie over belangrijk onderzoek dat momenteel op de school wordt uitgevoerd, waaronder geïntegreerde plaagbestrijding (IPM) voor uien, het telen van wortelen in zout water en het verhogen van de opbrengst van oesterzwammen. In de kas wordt ook onderzoek gedaan naar hydrocultuur en algenkweek. Het project heeft tot doel innovatieve en duurzame landbouwmethoden te ontwikkelen. Het IPM-onderzoek naar uien is baanbrekend en zou een revolutie teweeg kunnen brengen in de plaagbestrijding.

Voordat het bezoek werd afgesloten, bedankte het management van de Agro-Tech-school de ICEJ voor haar wereldwijde christelijke steun, waarbij speciale erkenning werd gegeven aan vertegenwoordigers van ICEJ-Duitsland, ICEJ-Zwitserland en ICEJ-VS.

“We zijn erg enthousiast over dit project en we zijn erg blij dat we u dit bijzondere project kunnen laten zien”, zei Nicole Yoder, vicevoorzitter voor hulp en aliyah van ICEJ, toen ze de delegatie toesprak.

De afgevaardigden van Envision werden ook uitgenodigd om het land te bewerken door pompoenen en courgettes in het veld te planten voordat ze in de bus stapten.

Uw steun aan ons fonds ‘Israel in Crisis’ heeft een enorme impact op de wederopbouw van Israël na de gruwelijke gebeurtenissen van 7 oktober. Doet u weer mee?

Door Laurina Driesse