Het feest begon op de derde dag met diepgaande seminarlessen door ICEJ Senior Vice President David Parsons, lokale Israëlische pastors Peter Tsukahira en Israel Pochtar, en pastor Li Hsieh Tsung uit Taiwan.

‘s Avonds organiseerde de ICEJ een speciaal programma voor Israëlische gasten, waarbij alle landen die op het feest vertegenwoordigd waren, deelnamen aan de kleurrijke vlaggenparade ‘Roll Call of the Nations’.

De avond begon met warme woorden van Dr. Mojmir Kallus, vicevoorzitter Internationale Zaken van ICEJ, die namens christenen uit meer dan zeventig landen de Israëlische gasten hartelijk welkom heette. “We zijn van alle hoeken van de wereld gekomen om samen met u de trouw van de God van Israël te vieren”, verklaarde hij, waarna het publiek reageerde met een daverend applaus. Dr. Kallus benadrukte de top vijf van landen onder de eenenzeventig die vertegenwoordigd waren op het feest. Dit waren Brazilië met 101 afgevaardigden, Noorwegen met 102 afgevaardigden, Duitsland met 119 afgevaardigden, Finland met 140 afgevaardigden en de Verenigde Staten van Amerika met 143 afgevaardigden.

Zijne Excellentie Isaac Herzog, president van de staat Israël, betrad het podium als hoofdspreker en begroette en bedankte de aanwezigen hartelijk voor hun komst naar Israël in deze moeilijke tijden.

“Het is geen toeval, vrienden, dat jullie hier op een beslissend moment in de geschiedenis van deze regio bijeen zijn gekomen. Jullie, liefhebbers van Zion, zijn hier aangekomen op een kruispunt waar de keuze voor zegen of vloek, voor leven en vrijheid of dood en vernietiging, voor ons ligt”, aldus Herzog. “Natuurlijk is jullie liefde voor Israël niet nieuw. Al tientallen jaren is jullie ambassade in Jeruzalem, de ICEJ, een wereldwijde stem van christelijke vriendschap, solidariteit en actie voor Israël. Toen anderen Jeruzalem verlieten, kwamen jullie en zeiden jullie, net als Abraham, Hineini, ‘wij zijn hier’. Wij staan achter de staat Israël, achter het volk van Israël en achter de Heilige Stad.”

De president bedankte de ICEJ: “Ik wil de ICEJ, haar voorzitter, dr. Jürgen Bühler en zijn uitstekende team bedanken. En de christelijke zionistische gemeenschappen over de hele wereld. En ik wil ieder van jullie bedanken die deze pelgrimstocht met lichaam, hart en geest naar Israël hebben gemaakt. En degenen die zich nu vanuit de hele wereld bij ons aansluiten,” zei hij. “Moge God u zegenen voor het zegenen van Israël. Moge Hij Jeruzalem zegenen. Moge Hij onze gijzelaars zo snel mogelijk naar huis brengen. En moge Hij Zijn tabernakel, Zijn baldakijn, Zijn soeka van vrede, uitspreiden over allen die dit land liefhebben. Dank u wel.”

De sfeer was doordrongen van aanbidding en eenheid toen de heer Viliame Gavoka, vicepremier van Fiji, begon met het voorlezen van Jesaja 42:10: 

Zing voor de Heer een nieuw lied, Zijn lof vanaf de uiteinden van de aarde, jullie die naar de zee afdalen, en alles wat daarin is, jullie kustgebieden en jullie bewoners daarvan.

Met diepe overtuiging voegde hij eraan toe: “De Fijiërs weten dat God met Israël is. Al tientallen jaren verlangen christenen in Fiji ernaar dat onze regering zich in Jeruzalem, de eeuwige hoofdstad van Israël, laat zien. Wij roemen niet in onszelf, maar in de Heer. Wij zijn hier om een nieuw loflied te zingen voor de God van Israël.”

Verwijzend naar Zacharia 8:22–23 bevestigde hij dat “vele volken en sterke naties zullen komen om de Heer der heerscharen te zoeken in Jeruzalem… want wij hebben gehoord dat God met u is.” “Dat woord leeft vandaag de dag nog steeds,” verklaarde hij. “Fiji is klein, maar groeit in de Geest. Wij staan onbeschaamd aan de zijde van Israël en onwankelbaar op het Woord van God. Wij zijn een volk dat geleid wordt door geloof, een volk van gebed en een natie die aan de zijde van Gods Woord staat.”

De Christelijke Ambassade eerde ook de zeven landen die de afgelopen jaren ambassades in Jeruzalem hebben geopend, waaronder de Verenigde Staten van Amerika, Guatemala, Paraguay, Kosovo, Honduras, Papoea-Nieuw-Guinea en Fiji. Een bijzonder moment van eer volgde toen ICEJ de “Jerusalem Ambassador’s Award” uitreikte aan vertegenwoordigers die hun ambassades in Jeruzalem hebben gevestigd:

1. Verenigde Staten – vertegenwoordigd door David R. Parsons, vicevoorzitter en senior woordvoerder van ICEJ, namens ambassadeur Mike Huckabee
2. Guatemala – De heer Jay Allan, plaatsvervangend ambassadeur en minister-adviseur
3. Paraguay – Alejandro Rubin, ambassadeur
4. Kosovo – Ines Demiri, ambassadeur
5. Honduras – Hon. Tesla Flores Abadie, zaakgelastigde
6. Papoea-Nieuw-Guinea – De heer Henry J. Mokono, ambassadeur
7. Fiji – De heer Viliame Gavoka, vicepremier

Ambassadeur Huckabee, die niet aanwezig kon zijn, stuurde een hartelijke boodschap naar de bijeenkomst: 

“De ICEJ is een geweldige organisatie die een sterke aanwezigheid en stem is geweest voor de christelijke gemeenschap in Israël. Ik was verheugd om samen met u de Soekot-ceremonies te mogen bijwonen. Bedankt voor alles wat jullie doen voor vrede en begrip in het Land van de Bijbel. Ik hoop dat ik het goed kan maken – met dankbaarheid en respect.” — Ambassadeur Mike Huckabee 

Vice-minister van Buitenlandse Zaken Sharren Haskel sprak haar dankbaarheid uit aan de vice-premier van Fiji en aan alle zeven landen voor hun voortdurende vriendschap en morele duidelijkheid in hun steun aan Israël. “Laten we samen doorgaan”, zei ze, “in de geest van waarheid, geloof en moed.”

Tijdens de avond werd ook speciale erkenning betoond aan dominee Malcolm Hedding, voormalig uitvoerend directeur van ICEJ, die de prestigieuze Nehemiah Award ontving voor zijn decennialange trouwe leiderschap en bijdrage aan de wereldwijde christelijk-zionistische beweging en joodse gemeenschappen.

Nicole Yoder, vicevoorzitter van ICEJ voor AID en Aliyah, gaf een update over de groeiende AID-projecten van de ambassade en Shimon Shamila, directeur van het Global Program of Aliyah & Integration van het Joods Agentschap voor Israël, gaf advies over het toegenomen aantal nieuwe immigranten in Israël. “Sinds 7 oktober zijn er meer dan 50.000 nieuwe Olim in Israël aangekomen.” Hij bedankte ook de ICEJ voor haar voortdurende steun aan Aliyah. De ICEJ werkt samen met het Joods Agentschap voor Israël en overhandigde hen een cheque van 576.000 dollar voor een nieuw digitaal platform, de ‘Aliyapp’, dat is ontworpen om Joodse immigranten te helpen integreren in de Israëlische samenleving. Het initiatief zal duizenden olim helpen om in contact te komen met ondersteunende gemeenschappen in het hele land, waardoor hun integratie in de Israëlische samenleving aanzienlijk wordt verbeterd.

Ter afsluiting van de avond stond ICEJ-voorzitter dr. Jürgen Bühler stil bij de veerkracht van het Israëlische volk. Hij sprak ontroerend over de moed die het Israëlische volk sinds 7 oktober heeft getoond. “Het volk van Israël is opgestaan als een leeuw”, zei hij. “Niet alleen de soldaten, maar ook burgers die het gevaar tegemoet renden om hun broeders en zusters te helpen. Sinds die dag is er iets veranderd. De steun voor Israël onder pinkstergelovigen en evangelische gelovigen wereldwijd is ongekend groot geworden. Israël, je bent niet alleen.”

Geschreven door Laurina Driesse en Jon Simmons

Kijk de hoogtepunten van het Loofhuttenfeest

Accepteer alle cookies om deze inhoud te zien of bekijk inhoud hier.