Stel je voor dat je 14 jaar oud bent en je ouders achterlaat om een nieuw leven in Israël na te streven. Deze zomer deden veertig Joodse tieners uit de voormalige Sovjet-Unie precies dat, gesteund door ICEJ, inclusief de Ierse tak. Via het Naale-programma maken ze niet alleen de middelbare school in Israël af; ze stappen een toekomst binnen waarin hun Joodse identiteit wordt gevierd, hun kansen worden uitgebreid en hun verbinding met Sion wordt veiliggesteld.

In het grote verhaal van de Joodse terugkeer wordt het verhaal van Aliyah gevormd door machtige historische krachten. Toch zijn enkele van de meest impactvolle draden verweven door opzettelijke, lange termijn initiatieven die identiteit bevorderen en continuïteit waarborgen. Het acroniem Naale – ‘Noar Oleh Lifnei Horim’, wat ‘Jeugd immigreert voor ouders’ betekent – vertegenwoordigt zo’n draad. Het is een eigentijdse en doordachte uitbreiding van een historische erfenis, ontworpen om de Joodse diaspora diep te verbinden met hun voorouderlijk thuisland.

De wortels van het programma gaan terug tot de jaren 1930 en het visionaire werk van Recha Freier en Henrietta Szold. Geconfronteerd met de opkomst van het nazisme, voerde hun Youth Aliyah-beweging een dramatische redding uit, waarbij jonge Joden werden verplaatst naar de veiligheid van kibboetsen in het Mandaat Palestina. Dit was meer dan een evacuatie; het was een daad van verlossing, die zowel levens als de Joodse culturele toekomst beschermde.

Decennia later zorgde een andere omwenteling voor een nieuwe uitdaging. De ontbinding van de Sovjet-Unie in 1991 zorgde ervoor dat openbare diensten, waaronder onderwijs, haperden. Voor Joodse gemeenschappen werd deze instabiliteit verergerd door een erfenis van onderdrukte identiteit. Het was in deze context, in Sint-Petersburg in 1992, dat het Naale-programma ontstond. Het aanbod was diepgaand: een volledig gefinancierde, elite middelbare schoolopleiding in Israël, culminerend in een Israëlisch toelatingsexamen en staatsburgerschap. Het initiatief herformuleerde Aliyah op briljante wijze, niet als een ontsnapping, maar als een ongeëvenaarde kans voor academische excellentie en persoonlijke groei binnen een koesterende Joodse omgeving.

Waarom Naale nog steeds belangrijk is voor FSU-families

Hoewel Naale zich wereldwijd heeft uitgebreid, blijft zijn rol voor gezinnen uit de voormalige Sovjet-Unie (FSU) nog steeds van bijzonder belang. Een belangrijke overweging voor velen is het veranderende onderwijslandschap in sommige FSU-landen. Door de staat opgelegde, patriottische curricula promoten vaak een enkelvoudig nationaal verhaal dat de geschiedenis en perspectieven van minderheden kan marginaliseren. Voor Joodse studenten creëert dit een subtiele dissonantie en een gevoel van buitengesloten te worden van het verhaal van hun land. Naale biedt een krachtig contrapunt en biedt een opleiding waarin de Joodse geschiedenis, cultuur en kalender centraal staan. Het vervangt een gevoel van anders-zijn door een gevoel van erbij horen.

Bovendien, hoewel openlijk antisemitisme minder vaak voorkomt dan in vroegere tijdperken, blijft er een meer genuanceerd, maatschappelijk vooroordeel bestaan. Dit kan zich manifesteren als culturele ongevoeligheid, stereotypen of de terloopse normalisering van historische stijlfiguren. Voor ouders is de wens om hun kinderen een omgeving te bieden die vrij is van deze onderstromen een krachtige motivator. Naale biedt een ruimte waar de Joodse identiteit geen punt van differentiatie is, maar een bron van kracht en gemeenschap, waardoor studenten hun erfgoed met vertrouwen en trots kunnen verkennen.

De keuze die deze studenten maken is op zich al historisch. In tegenstelling tot degenen die zijn gered van nazi-Duitsland of degenen die op de vlucht zijn voor de onmiddellijke ineenstorting van de USSR, zijn ze niet in direct gevaar. Ze maken een berekende, hoopvolle keuze voor hun toekomst, gesteund door gezinnen die de unieke kansen erkennen die Israël biedt.

Het programma biedt meer dan alleen onderwijs; het zorgt voor onderdompeling in de Israëlische samenleving tijdens vormende jaren. Studenten wonen in kostscholen, vieren Joodse feestdagen als nationale evenementen en bouwen levenslange sociale netwerken op. Deze diepe integratie leidt er vaak toe dat ze blijven voor militaire dienst, universiteit en daarna.

De rol van ICEJ in een moderne thuiskomst

De Internationale Christelijke Ambassade Jeruzalem erkent door haar 20-jarige partnerschap met het Joods Agentschap voor Israël het grote belang van dergelijke strategische investeringen. Door de reis van Naale-studenten te vergemakkelijken, nemen we deel aan een modern verhaal van terugkeer dat zowel proactief als positief is. Deze studenten stappen bedachtzaam en vreugdevol in hun erfenis.

Als ze aan boord gaan van vluchten naar Tel Aviv, nemen ze meer mee dan bagage. Ze dragen de hoop van ouders die beter willen voor hun kinderen, de dromen van grootouders die onderdrukking hebben overleefd en de belofte van een toekomst waarin Joods zijn geen complicatie is, maar een feest. Ze claimen een erfenis die bijna verloren was gegaan en zorgen ervoor dat deze wordt doorgegeven aan de volgende generatie.

Via Naale gaat de moderne terugkeer naar Sion niet verder als een wanhopige vlucht, maar als een zelfverzekerde thuiskomst, die de Joodse toekomst veiligstelt, één dappere tiener tegelijk.

In oktober zal de ICEJ, met uw hulp, een andere groep oudere studenten die naar de universiteit gaan, via het Sela-programma naar Israël brengen. Geef alstublieft vandaag uw beste geschenk om de volgende generatie te helpen hun toekomst in Israël te vinden.

Door ICEJ Medewerkers

Doneer vandaag nog op: https://doneren.icej.nl/doneren