Een van de meest ‘verrassende’ aspecten van de verrassingsaanval van Israël op Iran afgelopen vrijdagavond is de reden waarom premier Benjamin Netanyahu jaren eerder geen opdracht gaf tot een dergelijke operatie. De meeste scherpzinnige waarnemers van zijn lange verblijf aan de macht zijn van mening dat hij altijd een zeer persoonlijke en historische plicht heeft gevoeld om de Joodse natie te beschermen tegen een nieuwe Holocaust door toedoen van een nucleair Iran. Maar tijdens zijn 16 jaar aan het roer van de Israëlische regering, betwijfelden sommigen of hij de innerlijke vastberadenheid had om de trekker over te halen. Nou, dat moment van afrekening kwam eindelijk!

Dus, waarom nu? Het lijkt erop dat Netanyahu concludeerde dat er een venster van zowel gelegenheid als urgentie is geopend om de nucleaire faciliteiten van Iran, zijn ballistische raketcapaciteiten en alle sleutelfiguren die verantwoordelijk zijn voor beide bedreigingen aan te vallen.

De kans betreft in de eerste plaats de verzwakking door Israël in de afgelopen 20 maanden van het Iraanse netwerk van proxy-terreurmilities in de regio, die altijd in de eerste plaats waren ontworpen om te dienen als een eerste verdedigingslinie en afschrikking tegen Israëlische aanvallen op zijn steeds groter wordende nucleaire faciliteiten. Nu Hezbollah en Hamas gehavend zijn en het collaboratieve Assad-regime in Syrië verdwenen is, heeft Iran niet langer die buitenste beschermingsgrens.

Bovendien werden de eigen luchtverdedigingssystemen van Iran verlamd door IAF-vluchten na Iraanse raketbarrages in april en oktober vorig jaar. Dit maakte Iran veel kwetsbaarder voor aanvallen, en Israël moest nu handelen, aangezien Teheran verwoed probeerde die luchtverdediging weer op te bouwen met Russische hulp.

Verder was de kans aanwezig omdat de huidige Amerikaanse regering de meest ondersteunende is waar Netanyahu ooit op zou kunnen hopen.

Het venster van urgentie draait om een recente “doorbraak” van de Mossad en de militaire inlichtingendienst van de IDF bij het verzamelen van bewijs dat Iran na 7 oktober een strategische beslissing had genomen om op alle fronten op te rukken naar bewapening van zijn nucleaire programma. Met de aandacht van de wereld volledig afgeleid naar de gevechten in Gaza en Libanon, probeerden de ayatollahs de oorlog te gebruiken als dekmantel voor een laatste waanzinnige aanval op kernwapens. Ergens eind 2023 of begin 2024 verspreidden hun nucleaire wetenschappers zich in specifieke groepen en gingen ondergronds om alle verschillende stappen te voltooien die nodig zijn om nucleaire bewapening te produceren. Het meest verontrustende bewijs was het recente werk van Iran aan nucleaire ontploffingen en de omzetting van uranium in metaal voor de unieke vorm van een atoomkop.

Zelfs het Internationaal Atoomenergieagentschap waarschuwde in zijn laatste officiële rapport dat Teheran nu genoeg verrijkt uranium heeft verzameld op bijna militaire niveaus om ten minste negen kernkoppen te bouwen. De IAEA concludeerde ook dat Iran zijn verplichtingen en verplichtingen jegens de wereldgemeenschap met betrekking tot uraniumverrijkingsactiviteiten en waarborgen tegen de proliferatie van kernwapens ernstig schendt.

Dus, zoals IDF-stafchef Eyal Zamir vrijdag verklaarde, had Iran “het punt bereikt waarop geen terugkeer meer mogelijk was” in zijn inspanningen om kernkoppen te ontwikkelen, waardoor Israël geen andere keuze had dan te handelen. President Isaac Herzog beschreef de acties van Israël als een “gerichte operatie om een onmiddellijke en existentiële bedreiging voor ons volk te neutraliseren”.

Ondertussen legde Netanyahu uit dat “Operatie Rising Lion” “precisie, preventieve aanvallen” zou inhouden, niet alleen tegen de dreiging die uitgaat van de talrijke nucleaire faciliteiten van Iran, maar ook tegen de assemblage- en opslagplaatsen voor ballistische raketten. Dit kwam nadat de Israëlische inlichtingendienst had geconcludeerd dat het islamitische regime in Teheran de productie van ballistische raketten heeft versneld met het uitdrukkelijke doel om het meerlagige luchtverdedigingsnetwerk van Israël te overweldigen, wat op zichzelf een ondraaglijke bedreiging vormde.

De IDF-operatie is tot nu toe succesvoller geweest dan verwacht vanuit het perspectief van Israël. De IAF heeft, samen met Mossad-agenten op de grond in Iran, snel zo’n 20 hoge militaire officieren en ten minste 14 vooraanstaande nucleaire wetenschappers geëlimineerd die verantwoordelijk zijn voor het afvallige nucleaire programma van Iran. Ze hebben de luchtverdediging van Iran vernietigd tot het punt dat Israëlische straaljagers nu volledige vrijheid van handelen hebben boven het luchtruim van Teheran. Veel van zijn raketfabrieken en opslagplaatsen, en een derde van zijn lanceerplatforms, zijn ook het doelwit. Bovendien zijn de meeste van de bekende nucleaire sites van Iran ernstig beschadigd, hoewel de kritieke ondergrondse Fordo-site, waar een groot deel van de uraniumvoorraad van bijna wapenkwaliteit wordt verondersteld te zijn opgeslagen, voorlopig buiten het bereik van Israëlische wapens kan zijn – met alleen Amerikaanse zware bunker-busters die in staat zijn om het fort binnen te dringen dat in een berg is uitgehouwen.

Israël is ook begonnen met het aanvallen van belangrijke symbolen van het regime, zoals het gebouw van het ministerie van Defensie en het commandocentrum van de Revolutionaire Garde in Teheran. En de belangrijkste economische infrastructuur van Iran wordt ook aangevallen, zoals de vitale olie- en gasproductie- en opslagfaciliteiten.

Het resultaat is dat de meeste Iraniërs het gevoel hebben dat het islamitische regime hen niet langer kan beschermen en hun land te gronde richt.

De Iraanse reactie is gekomen in de vorm van grote raketten en drones, die tot nu toe 21 Israëlische levens hebben geëist – bijna allemaal ouderen, vrouwen en kinderen. Maar de Israëlische autoriteiten zijn van mening dat de represailles van Teheran tot nu toe veel minder destructief zijn dan verwacht. Als gevolg van de preventieve acties van de IDF zijn veel van de raketten en een derde van de lanceerinrichtingen van Iran gesloopt en is de commandostructuur in wanorde, dus de golven van raketten op het civiele hart van Israël komen niet in het tempo dat ooit werd gevreesd.

De Israëlische operatie is gekomen na decennia van Irans meedogenloze streven naar kernwapencapaciteiten, evenals de officiële, openlijke en aanhoudende genocidale dreigementen van het Iraanse regime om Israël van de kaart te vegen. Israëlische leiders zijn op de hoogte van het nucleaire programma van Iran gericht op de Joodse staat sinds ten minste de tijd van de regering-Rabin in het begin van de jaren 1990. Maar zelfs toen was Israël duidelijk in zijn vastberaden beleid om nooit toe te staan dat een regionale tegenstander massavernietigingswapens verwerft om te gebruiken tegen de Joodse staat die uit de as van de Holocaust is geboren. Israël bewees zijn bereidheid om dit verklaarde beleid te handhaven door de Iraakse kernreactor in Osirak in 1981 en de geheime kerncentrale van Khyber in Syrië in 2007 aan te vallen. De Israëlische leiders hebben nu opnieuw hun vastberadenheid getoond om elke regionale vijand te ontdoen van de middelen om een genocidale aanval op de Joodse natie en het Joodse volk te plegen. Dus wat er nu gebeurt, zou niemand moeten verbazen. Het was gewoon een kwestie van of en wanneer Netanyahu zelf het juiste moment zou vinden om deze preventieve operatie te lanceren.

Iran probeert het verhaal opnieuw in te stellen door te beweren dat het een vredelievende natie is die dicht bij een belangrijke overeenkomst met de Trump-regering over zijn nucleaire programma was, en dat Israël die kans op een historische deal heeft opgeblazen. Maar Iran was zeer onverzettelijk in de recente gesprekken met de VS en drong erop aan dat het nooit zijn recht om uranium te verrijken zou opgeven (zo’n recht is er niet). Teheran was ook bezig met het aaneenbinden van die gesprekken en gebruikte ze als verdere dekmantel voor zijn fanatieke sprint over de nucleaire drempel.

De Amerikaanse president Donald Trump bevestigde vrijdag dat hij de Iraanse leiders op 12 april had verteld dat ze 60 dagen de tijd hadden om een deal te sluiten of de gevolgen onder ogen te zien. Amerikaanse onderhandelaars testten vervolgens de nucleaire bedoelingen van Iran, maar stuitten op een bakstenen muur. Dus Netanyahu leidde Israël ertoe om eindelijk actie te ondernemen op dag 61!

Door David Parsons, ICEJ Senior Vice President & Spokesman

Hoofdfoto: Israëlische straaljagers klaar om op te stijgen in ‘Operation Rising Lion’. (IDF-foto)