Persverklaring door: David Parsons, senior vice president & woordvoerder ICEJ

Tijdens het Loofhuttenfeest in Jeruzalem deze week organiseerde de Internationale Christelijke Ambassade in Jeruzalem op woensdagavond een speciale Israëlische gastenavond met een ontroerende Sukkot-feestgroet van de Israëlische president Isaac Herzog, evenals toespraken van de Fijische vicepremier Viliame Gavoka en de Israëlische vice-minister van Buitenlandse Zaken Sharren Haskel.

De avond begon met de kleurrijke ‘Roll Call of the Nations’, waarbij de nationale vlaggen van de tientallen landen die dit jaar op het feest vertegenwoordigd waren, over het podium van Teddy Hall in Jeruzalem werden geparadeerd. Meer dan 1500 christenen uit 71 landen zijn naar Israël gekomen voor de jaarlijkse Soekot-bijeenkomst, wat hopelijk het einde betekent van de aanzienlijke daling van het toerisme naar Israël als gevolg van de twee jaar durende oorlog in Gaza en op andere fronten.

De Christelijke Ambassade eerde ook de zeven landen die de afgelopen jaren ambassades in Jeruzalem hebben geopend, waaronder de Verenigde Staten van Amerika, Guatemala, Paraguay, Kosovo, Honduras, Papoea-Nieuw-Guinea en Fiji.

De International Christian Embassy Jerusalem werd opgericht tijdens het allereerste Loofhuttenfeest in 1980 als permanente vertegenwoordiging van de christelijke steun voor Israël, en in het bijzonder van de christelijke erkenning en het respect voor de status van Jeruzalem als hoofdstad van Israël, vanwege de 3000 jaar oude bijbelse aanspraak en band van het Joodse volk met de stad. In de vele decennia daarna heeft de ICEJ zich wereldwijd consequent ingezet voor de terugkeer van de ambassades van de verschillende landen naar Jeruzalem. Als gevolg daarvan heeft de Christelijke Ambassade een belangrijke rol gespeeld in de beslissingen van ten minste vier van de zeven landen die hun ambassade in Jeruzalem hebben gevestigd. Bijvoorbeeld:

De ICEJ heeft aan het begin van zijn eerste ambtstermijn een strategiedocument over de verhuizing van de Amerikaanse ambassade aan president Donald Trump overhandigd. Dit document was opgesteld door de hoogste leiding van de organisatie, met name senior vicepresident David Parsons, die medeauteur was van het oorspronkelijke ontwerp van de Jerusalem Embassy Act, die in 1995 met overweldigende meerderheid door het Amerikaanse Congres werd aangenomen. Toen president Trump in december 2017 Jeruzalem als hoofdstad van Israël erkende, verklaarde hij uitdrukkelijk dat dit op basis van die eerdere wet van het Congres was.

ICEJ-Guatemala Nationaal Directeur Dr. Luis Fernando Solares, de meest prominente evangelische leider in zijn land, speelde een belangrijke rol bij het aansporen van de Guatemalteekse president Jimmy Morales om snel hetzelfde te doen door een ambassade in Jeruzalem te vestigen, slechts twee dagen nadat de Amerikaanse ambassade in mei 2018 werd geopend.

De ICEJ heeft al zo’n 40 jaar sterke, actieve afdelingen in zowel Papoea-Nieuw-Guinea als Fiji, die hun landen consequent hebben aangespoord om Jeruzalem als hoofdstad van Israël het nodige respect te betonen. Victor Schlatter, de langdurig dienstdoende speciale vertegenwoordiger van de ICEJ bij de eilandstaten in de Stille Oceaan, heeft ook tientallen jaren besteed aan het voorlichten van de volkeren van Oceanië over de centrale plaats van Israël en met name Jeruzalem in hun christelijke erfgoed. Dit heeft bijgedragen aan het opbouwen van een enorme publieke steun, die ertoe heeft geleid dat de regeringen van Papoea-Nieuw-Guinea (september 2023) en Fiji (september 2025) hun ambassades in Jeruzalem hebben geopend.

Daarnaast was Miguel Muñoz, die momenteel nationaal directeur van ICEJ-Honduras is, de belangrijkste evangelische leider in zijn land die bij de Hondurese president Juan Orlando Hernández lobbyde om een ambassade in Jeruzalem te openen. Hernández benoemde Muñoz uiteindelijk voor twee jaar tot hoofd van de nieuwe diplomatieke missie in Jeruzalem, voordat in juni 2021 een volledige ambassade van Honduras in de hoofdstad van Israël werd gevestigd.

******************************
Toespraak van president Herzog
Internationale Christelijke Ambassade Jeruzalem
Loofhuttenfeest – 8/10/25

Beste vrienden en liefhebbers van Zion, jullie zijn vandaag hier bijeen gekomen, uit meer dan tachtig landen. Hier in Jeruzalem – stad van gebed, stad van vrede en stad van God, wiens naam vrede betekent. Geloof en genade hebben ieder van jullie naar deze heilige grond gebracht, als levend bewijs van de woorden van de profeten: “En het zal geschieden, dat een ieder die overblijft van alle naties … zal opgaan … om de Koning te aanbidden … en om het loofhuttenfeest te vieren.”

Het is geen toeval, vrienden, dat jullie hier bijeen zijn gekomen op een beslissend moment in de geschiedenis van deze regio. Jullie, liefhebbers van Zion, zijn hier aangekomen op een kruispunt waar de keuze voor zegen of vloek, voor leven en vrijheid of dood en vernietiging, voor ons ligt.

Uw liefde voor Israël is natuurlijk niet nieuw. Al tientallen jaren lang is uw ambassade in Jeruzalem, de ICEJ, een wereldwijde stem van christelijke vriendschap, solidariteit en actie voor Israël. Toen anderen Jeruzalem verlieten, kwam u en zei u, net als Abraham: Hineini, “Wij zijn hier. Wij staan achter de staat Israël, achter het volk van Israël en achter de Heilige Stad.”

Op ons donkerste uur, precies twee jaar geleden, op 7 oktober, hebt u moedig een stap naar voren gezet. U hebt een beroep gedaan op uw hart en uw geloof om het volk van Israël in het land Israël te hulp te komen. Uw zorgzaamheid heeft zo velen bereikt en zoveel goeds gedaan. Dank u wel.

Overal ter wereld hebt u zich verzet tegen antisemitisme, hebt u leugens en laster over Israël weerlegd, hebt u de waarheid over de Joodse staat verspreid, bidt en vecht u voor onze gijzelaars, die vreselijk lijden, en laat u een taal van liefde de haat tegengaan.

Namens de staat en het volk van Israël wil ik u allen, als president van de staat Israël, bedanken. U bent een bron van kracht, troost en licht in een periode van overweldigende duisternis.

Beste vrienden, tijdens deze feestdagen zullen jullie door Jeruzalem marcheren en de woorden van de Psalmen tot leven brengen: “Bid voor de vrede van Jeruzalem; mogen zij die u liefhebben veilig zijn”. En inderdaad, hoewel we altijd zullen doen wat nodig is om mensen te beschermen en ons land veilig te houden, blijven onze handen uitgestrekt voor vrede. We zullen nooit het ideaal van een regio waar de kinderen van Abraham in vrede kunnen samenleven en wonen, uit het oog verliezen.

Wij zijn van mening dat de woorden van de psalmist: “Zoek de vrede en jaag die na”, niet alleen een droom zijn, maar een eis aan ons – dat we alles in het werk stellen om die te verwezenlijken. De historische Abraham-akkoorden, die vijf jaar geleden door president Trump tot stand werden gebracht, openden de deur naar een nieuwe toekomst van tolerantie, begrip en partnerschap in de regio. Hier en nu, op dit moment, heeft president Trump een uitgebreid plan voorgesteld om een einde te maken aan de oorlog, al onze gijzelaars vrij te laten en hoop te geven op vrede in deze regio. Ik ben daar enorm dankbaar voor en ik bedank hem daarvoor.

Ik ben er vast van overtuigd dat we samen met onze grootste bondgenoot, de Verenigde Staten van Amerika, en onze vrienden en partners over de hele wereld een toekomst van vrede en zegen voor de wereld kunnen vormgeven.

Ik prijs de onderhandelingsteams in Egypte en ik bid dat ze zo snel mogelijk een akkoord zullen bereiken dat onze zonen en dochter uit de hel terug naar huis zal brengen.

Ik wil de ICEJ bedanken, haar voorzitter, Dr. Juergen Buehler en zijn uitstekende team. En de christelijk-zionistische gemeenschappen over de hele wereld. En ik wil ieder van jullie bedanken die deze pelgrimstocht met lichaam, hart en geest naar Israël hebben gemaakt. En degenen die zich nu vanuit de hele wereld bij ons aansluiten. Moge God jullie zegenen voor het zegenen van Israël. Moge Hij Jeruzalem zegenen. Moge Hij onze gijzelaars zo snel mogelijk naar huis brengen. En moge Hij Zijn tabernakel, Zijn baldakijn, Zijn soeka van vrede, uitspreiden over allen die dit land liefhebben. Dank u wel.