Pelgrims uit meer dan 70 landen staan samen met Israël in aanbidding en herdenking

De eerste dag van het ICEJ Loofhuttenfeest begon met een speciale solidariteitsbijeenkomst in het Sapir College. Al snel arriveerden de bussen vol pelgrims, die de arena vulden.

The first day of the ICEJ Feast of Tabernacles opened with a special solidarity meeting at Sapir College. Soon, the busloads of pilgrims arrived, filling the arena.

De Israëlische aanbiddingsleider Emanuel Roro leidde de pelgrims in een tijd van aanbidding in het Hebreeuws en Engels. ICEJ-voorzitter Dr. Jürgen Bühler legde uit waarom het zo belangrijk was dat de ICEJ de solidariteitsbijeenkomst op deze locatie hield. Slechts twee jaar eerder hield de ICEJ haar bijeenkomst op dezelfde locatie, waar we werden verwelkomd door het hoofd van de regionale raad van Sha’ar HaNegev, Ofir Libshtein. Slechts twee dagen later werd hij gedood door Hamas-terroristen terwijl hij zijn gemeenschap verdedigde toen zij op 7 oktober Israël binnenvielen.

Het was een eer om te luisteren naar Ofirs broer, Doron Libshtein, die op emotionele wijze vertelde hoe op die dag drie generaties van zijn familie omkwamen. Hij vertelde dat Ofir niet alleen zijn broer was, maar ook een leider. Hij wijdde zijn leven aan het opbouwen van een gemeenschap waarin onderwijs, veiligheid en landbouw centraal stonden, en was een man van geloof en liefde. Hij had vertrouwen in de mensheid. “Hij zag de ziel in ieder mens en een kans in elke uitdaging”, vertelde Doron.

Twee jaar later heeft Doron die lichtstraal opgepakt. “Ik sta hier twee jaar later en zet Ofirs boodschap van geloof voort, een boodschap van liefde, moed en het onwankelbare geloof dat licht altijd duisternis zal overwinnen”, aldus Doron. “Ik sta vandaag voor u in het hart van de Gazastrook, hier in Sapir, een plek waar de aarde werd overspoeld door onvoorstelbare pijn, maar waar toch een nieuwe dag, nieuw leven en nieuwe hoop zullen ontstaan.”

Doron bedankte de delegatie van Feast-pelgrims voor hun liefde en geloof, voor het feit dat ze Israël in zijn donkerste tijden bijstonden en hun licht van hoop, gebeden en medeleven lieten schijnen. “Dankzij jullie, liefhebbers van Israël, dankzij jullie gebeden, liefde en geloof, weten we dat we niet alleen zijn”, aldus Doron.

Na Dorons toespraak bad Jacob Keegstra, nationaal directeur van ICEJ-Nederland, voor Israël en voor de vrijlating van degenen die twee jaar later nog steeds door Hamas gegijzeld worden gehouden.

De afgevaardigden luisterden ook naar voormalig Knesset-lid Shai Hermesh, die op miraculeuze wijze de aanval van 7 oktober overleefde. Hij en zijn vrouw zaten 20 uur lang vast in een schuilkelder, totdat ze midden in de nacht werden gered en geëvacueerd.

Veel van de geëvacueerde gemeenschappen werden op 7 oktober verwoest en duizenden inwoners werden naar andere delen van het land geëvacueerd. De ICEJ is zeven grote wederopbouw- en herstelprojecten gestart om de terugkeer van gemeenschappen te ondersteunen, en sommige gemeenschappen in het zuiden keren langzaam terug naar hun huizen.

Delegates also heard from former Knesset member Shai Hermesh, who miraculously survived the October 7 attack. He and his wife were stuck in a shelter for 20 hours until they were rescued and evacuated in the middle of the night.

Many of the evacuated communities were destroyed on October 7, and thousands of residents were evacuated to areas around the country. The ICEJ has embarked on seven major rebuilding and recovery projects to aid in the return of communities, and some of the communities in the South are slowly returning to their homes.

Tijdens de solidariteitsbijeenkomst overhandigde het bestuur van ICEJ een cheque voor een aanzienlijk bedrag voor de renovatie van het muziekcentrum in Kfar Aza. Nicole Yoder, vicevoorzitter van ICEJ voor AID en Aliyah, legde uit hoe ICEJ prioriteit geeft aan kinderen en ouderen, de behoeften van de gemeenschap versterkt en helpt bij het verwerken van trauma’s door middel van deze projecten.

“Het muziekcentrum wordt ook een therapiecentrum, met therapeutische muziekkamers voor individuen en groepen”, vertelt Nicole. “Muziek is niet alleen een prachtige manier om verdriet te verwerken, maar ook om een gemeenschap te creëren, vooruit te kijken en te hopen op een betere toekomst. Dit centrum zal draaien om muziek, therapie en gemeenschap, en zal ook een opnamestudio omvatten.”

De zeven belangrijkste wederopbouw- en herstelprojecten van de ICEJ omvatten:

• Volledige herbouw van het verwoeste jeugdactiviteitencentrum in Kibbutz Be’eri;
• Een bejaardentehuis in Be’eri ombouwen tot een traumazorg- en activiteitencentrum voor senioren;
• Een kleuterschool renoveren om te dienen als traumacentrum voor kinderen in Kfar Aza;
• Een innovatief centrum voor muziektherapie bouwen in Kfar Aza;
• Het bouwen van een kasklaslokaal en leercentrum bij een nieuwe agro-technische school in Sde Nitzan;
• Het restaureren en uitbreiden van een kinderboerderij en paardenranch voor dierentherapie in Kibbutz Urim; en
• Het bouwen van vijf grote schuilkelders bij nieuwe traumazorgcentra in de regio’s Sha’ar HaNegev en Sdot Negev.

Na de ochtendsessie maakten de afgevaardigden een rondreis door het zuiden en kwamen ze aan voor een heerlijk diner en een feestelijke dessertavond onder de sterrenhemel in Kfar HaNokdim.

In Kfar HaNokdim begon het Loofhuttenfeest 2025 op maandagavond spectaculair toen meer dan 1500 christenen uit meer dan 70 landen bijeenkwamen in Kfar Hanokdim, een uniek bedoeïenen dorp in de Judeawoestijn dat bekend staat om zijn gastvrijheid. Tegen een achtergrond van woestijnbergen en een ondergaande zon lanceerde de ICEJ wat inmiddels de grootste solidariteitsmissie naar Israël is geworden sinds het begin van de oorlog met Hamas twee jaar geleden.

Afgevaardigden uit de hele wereld werden hartelijk ontvangen door David Parsons, senior vicepresident van ICEJ, die hen op dit cruciale moment welkom heette in Israël. De avond begon met gebed en het geluid van de sjofar, gespeeld door Joshua Gooding, hoofd van de gebedsafdeling van ICEJ. Daarna volgde een kleurrijke parade van vlaggen en levendige dansen, waarbij gelovigen de Heer dankten voor het voorrecht om hun landen in Jeruzalem te mogen vertegenwoordigen. De Filipijnse groep Raise the Banner leidde vervolgens een openingsdansvoorstelling die het woestijnkamp vulde met vreugde en verwachting.

Toen de schemering viel, interviewde Parsons pastor Michael Beener, oprichter van de City of Life-gemeente in Sderot. Sderot ligt op slechts anderhalve kilometer van Gaza en wordt al jaren geteisterd door raketaanvallen en schuilkelders. Toch vertelde Beener hoe God daar in 2000 een biddende gemeenschap had opgericht en Sderot tot een plaats van hoop en leven te midden van gevaar had verklaard. 

Het programma ging over in een rijke tijd van aanbidding onder leiding van Nizar Francis, een christelijke Arabische zanger uit Haifa die Hebreeuwse en Arabische liederen combineert om gemeenschappen te verbinden in lofprijzing. Pastor Howard Bass van Nachalat Yeshua in Beer Sheva vertelde ook over Gods werk in de Negev en moedigde de menigte aan met getuigenissen over Yeshua’s trouw.

De aanbidding werd voortgezet met Israëlische artiesten die de bijeenkomst leidden met geliefde liederen zoals Days of Elijah, No One Like the Lord en Holy Forever. De woestijnlucht weerklonk met het geluid van duizenden stemmen die Gods glorie verkondigden, een opvallend getuigenis van geloof en eenheid onder de volken.

Voordat de avond ten einde liep, bracht David hulde aan de zeven landen die een ambassade in Jeruzalem hebben geopend: de Verenigde Staten, Guatemala, Paraguay, Honduras, Kosovo, Papoea-Nieuw-Guinea en Fiji. Hij verwelkomde de Fijische vicepremier Viliame Gavoka, die zich bij de Feast-delegatie had aangesloten, en stelde pastor Manasa Kolivuso uit Fiji voor.

Pastor Manasa Kolivuso gaf een inspirerende les over het leven van Yeshua en leidde vervolgens de hele gemeente in een vurig gebed voor de veilige terugkeer van alle gijzelaars die nog steeds in Gaza worden vastgehouden. Hij moedigde de pelgrims aan om niet te missen wat God deze week voor hen in petto heeft, maar om het doel van hun komst naar het Loofhuttenfeest niet uit het oog te verliezen. “Het doel waarom we naar Jeruzalem zijn gekomen voor het Loofhuttenfeest van 2025 is om de Heer te zoeken”, zei pastor Manasa. “Tijd die we besteden aan het zoeken naar God is nooit verspilde tijd; het is altijd geïnvesteerde tijd.”

Zo begon ons Loofhuttenfeest 2025 met gastvrijheid in de woestijn, oprechte aanbidding en diepgaande momenten van solidariteit met Israël. Het zette de toon voor een week waarin de naties samen met Gods volk zullen staan in gebed, lofprijzing en eenheid, en waarin mensen de Heer zullen zoeken.

Geschreven door Laurina Driesse en Jon Simmons

Bekijk de video met hoogtepunten van Feestdag 1

Accepteer alle cookies om deze inhoud te zien of bekijk inhoud hier.