In een krachtige vertoon van Joodse verbondenheid, identiteit en hoop heeft de Internationale Christelijke Ambassade Jeruzalem onlangs een driedaagse bijeenkomst in Estland gesponsord voor 35 jonge Joodse leiders uit de hele Baltische regio.  Met name de Finse tak van de ICEJ heeft onze Aliyah-inspanningen in de Baltische staten zeer gesteund. Hun nationale conferentie op Great Aliyah Day op 25 mei zal zich hierop richten.

De bijeenkomst, die werd georganiseerd onder leiding van Ilze Saulite, regionaal coördinator van ICEJ voor de Baltische staten, had tot doel de Joodse identiteit van de deelnemers te versterken, hun begrip van hun culturele en historische wortels te verdiepen en de voorbereiding op Aliyah (terugkeer) naar Israël aan te moedigen.

Dit educatieve evenement – gehouden in Pärnu, Tartu en Tallinn – werd georganiseerd in nauwe samenwerking met het Joods Agentschap voor Israël, dat sinds de lancering in 2010 samenwerkt met de ICEJ in zijn Baltische Aliyah-programma. De bijeenkomst omvatte begeleide erfgoedrondleidingen, traditionele vieringen zoals een Pesach Seder en Shabbat-diner, en diepgaande discussies over de Joodse geschiedenis, de herdenking van de Holocaust en het hedendaagse Israël.

Een van de hoogtepunten van het evenement was een professioneel begeleide Joodse erfgoedtour door de grote steden van Estland. Deelnemers bezochten historische Joodse locaties en leerden over zowel de bloeiende Joodse gemeenschappen van het vooroorlogse Estland als de verwoesting die volgde onder de nazi-bezetting tijdens de Tweede Wereldoorlog. Dit omvatte ontnuchterende bezoeken en educatieve sessies over:

• Tallinn, waar Einsatzgruppe A en Estse collaborateurs massa-executies uitvoerden, met als hoogtepunt de slachting van 2.000 Joden in 1944 in Klooga.
• Tartu, waar de Joodse gemeenschap in 1941 werd gedecimeerd en de eens zo levendige synagoge van Tartu werd verwoest.
• Pärnu, de thuisbasis van een kleine maar historisch bloeiende Joodse gemeenschap, werd in september 1941 op tragische wijze geëlimineerd in het Kurgja-woud.

Deze ontnuchterende lessen werden gecombineerd met sessies gericht op Joodse veerkracht, culturele continuïteit en de spirituele reis van Aliyah – een terugkeer naar hun voorouderlijk thuisland.

Veel van de deelnemers, die zijn opgegroeid in Polen, Duitsland en de Baltische staten, of vluchtelingen uit Oekraïne zijn, vonden door het programma nieuwe duidelijkheid en inspiratie. Deze jonge leiders – van wie velen zich veilig hadden gevoeld in hun lokale gemeenschap – verlieten het evenement met een hernieuwd gevoel van doel en identiteit. Voor hen werd Aliyah niet alleen een mogelijke optie, maar een oprechte roeping.

Ditzelfde groeiende gevoel van urgentie en herverbinding is voelbaar in heel Europa. Joodse gemeenschappen worden steeds meer gemotiveerd door toenemend antisemitisme en een diep verlangen om terug te keren naar hun wortels en Israël te steunen in deze uitdagende tijden.

Sinds de bloedbaden van 7 oktober aan de grens met Gaza is het antisemitisme in Frankrijk tot een alarmerende niveau gestegen, waarbij de autoriteiten een duizelingwekkende toename van incidenten hebben gedocumenteerd. Uit enquêtes blijkt dat ongeveer 38% van de Franse Joden – ongeveer 200.000 mensen – nu Aliyah overweegt. ICEJ heeft de afgelopen twee jaar vluchten gesponsord voor 654 Joodse immigranten uit Frankrijk, waaronder 154 tot nu toe in 2025. De Franse Aliyah is dit jaar al met 53% gestegen en de christelijke ambassade blijft zich inzetten om hen te helpen Israël te bereiken.

Een groep van 15 Franse Joden maakte eind april Aliyah op een door de ICEJ gesponsorde vlucht, terwijl nog eens 15 Joodse immigranten volgende week in Israël zullen aankomen dankzij vliegtickets die worden gefinancierd door de christelijke ambassade.

Ondertussen terug in Letland, wordt het ICEJ-kantoor in Riga nog belangrijker vanwege onze coördinatie met het JAFI-centrum in Riga, dat toezicht houdt op de Aliyah-inspanningen voor Russischsprekende Joden in Europa. Het hele jaar door organiseren ze zomerkampen voor jongeren, culturele festivals, educatieve seminars en gemeenschapsevenementen die Joodse deelnemers uit de hele regio trekken. Veel van deze initiatieven leggen de basis voor gezinnen en individuen om uiteindelijk Aliyah te maken.

Een belangrijke recente ontwikkeling zal deze inspanningen verder stimuleren: de opening van een permanent kantoor van de Israëlische consul in Riga voor Russischsprekende Europese Joden. Deze stap vergroot de lokale capaciteit om Aliyah-aanvragen te verwerken en te ondersteunen en onderstreept het groeiende belang van Riga als een knooppunt voor de Joodse terugkeer naar Israël.

Terwijl de ICEJ haar bereik blijft uitbreiden, zijn evenementen zoals de Estlandse jeugdbijeenkomst cruciaal bij het vormgeven van de volgende generatie madrichim – jonge leiders die anderen zullen leiden in Joodse identiteit en mogelijk in de richting van het pad van Aliyah. Of het nu in de Baltische staten, Frankrijk of daarbuiten is, deze opkomende leiders worden een brug tussen erfgoed en thuisland en helpen hun collega’s te herontdekken wie ze zijn en waar ze thuishoren.

Dankzij onze toegewijde, standvastige partnerschappen met Joodse en Israëlische instellingen blijft de ICEJ een vitale partner in de profetische terugkeer van het Joodse volk naar hun thuisland. U kunt deel uitmaken van deze historische reis. Help meer Joodse jongeren en gezinnen om thuis te komen in Israël door onze inspanningen op het gebied van Aliyah en Integratie vandaag te ondersteunen.

Geschreven door: Marelinke van der Riet