Het ICEJ-tehuis voor overlevenden van de Holocaust in Haifa heeft een drukke lente en vroege zomer achter de rug, vol met uitstapjes naar interessante plaatsen. De bewoners leren meer over Israël en de Joodse feesten. Hier is ons laatste nieuws.

Uitstapje naar Shavei Zion

Onlangs werden bewoners van het tehuis in Haifa uitgenodigd voor een dagje ontspanning en plezier in het kustplaatsje Shavei Tzion. Vroeg in de ochtend stapten onze bewoners en hun verzorgers vol verwachting in de bus. Bij aankomst werden we door onze gastheren van het Beit El-pension hartelijk verwelkomd met koffie en cake.

Beit El wordt beheerd door Zedakah, een Duitse christelijke organisatie die sinds 1969 vrijwilligers naar Israël stuurt om in het pension te werken, dat in de afgelopen decennia duizenden overlevenden van de Holocaust heeft verwelkomd voor een gratis vakantie van tien dagen. Het toegewijde personeel en de vrijwilligers uit Duitsland worden gemotiveerd door dezelfde roeping als de Christian Embassy: “Troost, troost mijn volk.” Die woorden uit Jesaja 40:1 staan zelfs op de muur van hun eetzaal geschreven.

Na onze koffiepauze verkende iedereen de prachtige tuinen of bezocht het nabijgelegen strand, op slechts een paar honderd meter afstand. De bewoners genoten echt van de frisse zeewind, het prachtige uitzicht en de rustige omgeving.

“Als ik de hele tijd thuis zit, voel ik me niet goed”, vertelde Sonia, die meestal aan huis gekluisterd is. “Hier voel ik me zoveel beter. Als ik de zee zie in plaats van gebouwen, geeft me dat een gevoel van vrijheid en ruimte.”

Voor de lunch kwamen we samen in de eetzaal om een film te bekijken over de oprichting van Zedakah en haar voortdurende missie. De film vertelde het verhaal van hoe Duitse christenen, die in de jaren zestig gehoor gaven aan Gods oproep, ondanks vele uitdagingen deze troostende dienst begonnen. In 1984 breidde Zedakah haar missie uit met de opening van Beit Eliezer, een verpleeghuis in Maalot, waar overlevenden van de Holocaust liefdevolle zorg krijgen in de laatste jaren van hun leven.

Het verhaal over christenen die vrijwilligerswerk doen in het gastenverblijf Beit El en het verpleeghuis maakte indruk op onze bewoners, omdat het zo lijkt op ons Haifa Home.

“De geschiedenis van deze plek heeft me diep geraakt”, zei David. “Ik voelde een sterke band, ook al ben ik joods. Deze christenen hebben ons zoveel gegeven, en ondanks ons verschillende geloof delen we dezelfde vader, Abraham. Dit was een ervaring die ik nooit zal vergeten.”

Na de film werd er een heerlijke en uitgebreide lunch geserveerd, met veel aandacht voor details in zowel het eten als de tafeldecoratie.

“Het is verbazingwekkend hoe deze christenen ons dienen”, riep Etta uit.

Na de lunch bedankten we het Beit El-team voor de geweldige dag en nodigden we hen uit om ons te bezoeken in het Haifa Home. Mania, een van onze bewoners, schonk hen een van haar digitale kunstwerken om onze dankbaarheid te tonen.

De middag brachten we door met ontspannen in de tuinen, spelletjes spelen, wandelen langs de rozen of genieten van het strand. Sommige bewoners rustten uit in speciale stoelen, terwijl anderen genoten van het gezelschap van vrienden.

Toen de dag ten einde liep, stapten we moe maar blij in de bus voor de terugreis naar Haifa. Dagenlang daarna spraken onze bewoners nog over deze gedenkwaardige reis.

Ons ICEJ-team in het Haifa Home was ook erg dankbaar voor de kans om samen te werken met Zedekah, omdat we beiden hetzelfde hart en dezelfde roeping hebben om deze dierbare overlevenden van de Holocaust in hun laatste jaren te zegenen en voor hen te zorgen. Ook de verzorgers spraken hun dankbaarheid uit.

“Wat een prachtige dag! We vergaten dat we aan het werk waren en genoten gewoon van het strand en elkaars gezelschap”, zei Reah. “We hebben dagen als deze nodig, omdat we 24/7 werken, want het geeft ons de kans om te ontspannen en samen plezier te hebben.”

Uitstapje met ‘Het Parlement’

Het Haifa Home is een plek waar vriendschappen bloeien. Een groep dames, bekend als “Het Parlement”, eet vaak samen en voert lange gesprekken, waarbij ze elkaar steunen. Op één na zijn ze allemaal ouder dan 90 jaar.

Om hun band en vitaliteit te vieren, organiseerden we een dagtrip om Galilea te verkennen met een ervaren gids, waarbij we de historische voetsporen van de Tempeliers – Duitse christelijke immigranten in de 19e eeuw – volgden. De groep genoot van een landelijke koffiepauze en een heerlijke lunch samen. Hoewel ze moe waren, keerden de dames met veel mooie herinneringen naar huis terug.

Film ‘Miss Holocaust Survivor’

De documentaire ‘Miss Holocaust Survivor’, die vorig jaar in Berlijn een prestigieuze filmprijs won, ging eind april in Haifa in première in aanwezigheid van regisseur Radek Wegzryn. Ongeveer 800 mensen uit de omgeving van Haifa woonden de vertoning bij, waaronder veel overlevenden van de Holocaust en hun families.

Het was een eer om de twee hoofdpersonen, Rita Kasimov Brown (90) en Tova Ringer (102), beiden afkomstig uit ons tehuis in Haifa, onder ons te hebben. De documentaire brengt hun ervaringen tijdens de Holocaust op levendige wijze tot leven en ontroerde velen tot tranen, maar bevat ook humoristische momenten uit de schoonheidswedstrijd. De vertoning was een groot succes.

De film zal op 27 januari 2026, Internationale Herdenkingsdag van de Holocaust, wereldwijd worden uitgebracht, zodat iedereen dit indrukwekkende verhaal kan zien.

Lezingen over Israël voor onze Oekraïense bewoners

Toen onze Oekraïense joodse bewoners drie jaar geleden Aliyah maakten, op de vlucht voor de oorlog, wilden we hen meer bieden dan alleen voedsel en onderdak. We wilden hen helpen om wortel te schieten in hun nieuwe thuisland, zelfs op gevorderde leeftijd.

Vanwege de langdurige oorlog in Israël sinds 7 oktober 2023 hebben we een rondreis door het land moeten uitstellen. We hebben echter verschillende reizen gepland voor de komende maanden, zodat onze bewoners meer van Israël en zijn ongelooflijke geschiedenis en groei kunnen zien.

Tegelijkertijd geeft een professionele gids hen lezingen met videoclips en foto’s over het Joodse thuisland en zijn erfgoed, zodat degenen die niet meer kunnen reizen toch iets over Israël kunnen leren.

Shavuot vieren

Shavuot is een vreugdevolle viering van de gave van de Thora. Voorafgaand aan het feest konden onze bewoners de kinderen van de basisschool naast ons horen repeteren voor de Shavuot-voorstelling die ze aan het voorbereiden waren voor de laatste schooldag. De prachtige stemmen van de kinderen zongen over de oogst en de zeven soorten vruchten die God aan Israël gaf.

Tijdens de kunstles herinnerde Nancy de bewoners aan Gods beloften en dagelijkse zegeningen. De bewoners kregen een van de zeven soorten om naar eigen inzicht te schilderen. Er heerste een feestelijke sfeer in de kamer toen de bewoners vervolgens genoten van een heerlijke traditionele cheesecake met koffie.

Ook hebben we tijdens onze reguliere Hebreeuwse lessen les gegeven over het feest. Onze bewoners uit Oekraïne en Rusland, die in de Sovjettijd van hun Joodse erfgoed waren beroofd, genoten ervan om meer te leren over de geschiedenis en tradities van de bijbelse feesten.

Overweeg alstublieft om het geweldige werk van de ICEJ te steunen, dat zich inzet voor de zorg voor overlevenden van de Holocaust in hun laatste levensjaren.

Geschreven door Yudit Setz