Nu de spanningen nog steeds hoog oplopen en er af en toe raketten vanuit het nabijgelegen Gaza op Zuid-Israël worden afgevuurd, is de behoefte aan speciaal hoorbare alarmsystemen in lokale kleuterscholen steeds urgenter geworden. Onlangs bezocht ICEJ-personeel in de regio Hof Ashkelon boven Gaza twee kleuterscholen waar dankzij onze christelijke supporters nieuwe alarmsystemen voor vroegtijdige waarschuwing zijn geïnstalleerd. Dit maakt deel uit van een breder initiatief om de veiligheid in alle 23 kleuterscholen in het grensgebied met Gaza te verbeteren.

We werden vergezeld door Yigal, de regionale veiligheidsfunctionaris die verantwoordelijk is voor onderwijsinstellingen. Het is zijn taak om ervoor te zorgen dat scholen en kleuterscholen zich aan de veiligheidsvoorschriften houden en tijdens crises aan de specifieke behoeften van kinderen voldoen.

“Het was voor mij belangrijk dat deze alarmen los staan van de algemene kibboets- of gemeenschapsalarmen”, legde Yigal uit. “Op plaatsen zoals kleuterscholen, vooral in de zomer wanneer de kinderen meestal binnen zijn, worden de stadsalarmen vaak niet gehoord. Deze alarmen in het gebouw trekken de aandacht van leerkrachten en leerlingen, waardoor ze tijd hebben om onmiddellijk een schuilplaats te zoeken.”

Elke leeftijdsgroep in elke kleuterschool kreeg zijn eigen alarmsysteem, 46 in totaal, allemaal geschonken door ICEJ-Finland en ICEJ-Zuid-Afrika. De systemen werden geactiveerd en Nicole Yoder, vicevoorzitter van AID & Aliyah, plaatste een plaquette om te herinneren dat christelijke vrienden over de hele wereld om de lokale Israëlische bewoners geven.

Ons eerste bezoek was aan Kibbutz Mavki’im, waar we Rena ontmoetten, een toegewijde lerares die bezig was met het leiden van een zomerkamp met 26 jonge kinderen.

“Het is hier erg luidruchtig”, vertelde ze ons met een glimlach. “Vooral in de zomer, met alle binnenactiviteiten en de airconditioning, kunnen we het alarm buiten niet altijd horen.”

Ze wees naar hun veilige ruimte, plaatselijk bekend als de “Snoozeland”, speciaal ontworpen om kinderen tijdens een noodsituatie te kalmeren en te troosten.

“Tot nu toe hebben we het alarm van de kleuterschool nog niet hoeven gebruiken, maar alleen al het feit dat het er is, geeft ons gemoedsrust.”

Vervolgens reisden we naar de kleuterschool in Zikim. Daar verwelkomde Galit, een van de medewerkers, ons ondanks dat ze bezig was met zomerkamperactiviteiten, waaronder een leuke hondentrainingssessie met een poedel.

“We hadden ongeveer 15 of 16 kinderen, sommige binnen, sommige buiten”, zei ze. “Als het alarm nu afgaat, kunnen we het dankzij het nieuw geïnstalleerde interne systeem daadwerkelijk horen en onmiddellijk schuilen.”

“Tijdens het laatste alarm dat we hadden, zouden we het normale stadsalarm van binnenuit niet hebben gehoord”, voegde ze eraan toe. “Het maakte een enorm verschil en stelde ons in staat om op tijd in veiligheid te komen.”

Op een derde locatie, Moshav Talmei, heeft de ICEJ onlangs een gespecialiseerde ATV en brandblusapparatuur geleverd om de eerstehulpcapaciteiten te versterken. Op het voertuig zijn borden aangebracht om de gift te erkennen, die tot stand is gekomen dankzij gulle donaties van onze Australische supporters. Deze praktische hulpmiddelen zijn essentieel voor gemeenschappen die in die kostbare eerste minuten van een crisis vaak op hun eigen middelen moeten vertrouwen.

We bidden dat deze gemeenschappen deze alarmen en apparatuur niet nodig zullen hebben, maar nu weten ze in ieder geval dat ze niet alleen zijn.

Projecten als deze kunnen het verschil maken in gevaarlijke situaties. Wij nodigen u uit om samen met ons de gemeenschappen in Israël te blijven voorzien van levensreddende hulpmiddelen en bescherming. Samen kunnen we ervoor zorgen dat Israëli’s zelfs in tijden van angst veiligheid, comfort en hoop hebben.

Geschreven door Nativia Samuelsen Bühler