De Druzengemeenschap, die slechts 1,6% van de Israëlische bevolking uitmaakt, is vaak een over het hoofd gezien segment van de samenleving. Toch hebben ze een diepe en positieve impact op de hele natie vanwege hun loyaliteit, gastvrijheid en vele bijdragen aan Israël.

De Druzenreligie gaat terug tot de elfde eeuw, toen het zich afsplitste van een tak van de sjiitische islam. Ze worden door de meeste moslims als ketters beschouwd, wat leidt tot veel vervolging van Druzen-volgelingen. Tegenwoordig wonen de Druzen voornamelijk in Israël, Syrië en Libanon. Er zijn ongeveer 145.000 Druzen in Israël, verdeeld over het Karmelgebergte, het Boven-Galilea en de Golanhoogten.

In tegenstelling tot andere niet-Joodse minderheden in Israël, zijn de Druzen onderworpen aan verplichte militaire dienst. Dit beleid wordt door de Druzen verwelkomd als een uiting van hun loyaliteit aan de staat Israël. Veel Druzen dienen niet alleen in de Israel Defense Forces, maar ook bij de politie, de rechterlijke macht en de Knesset.

De Internationale Christelijke Ambassade in Jeruzalem heeft al tientallen jaren goede relaties ontwikkeld met de Israëlische Druzengemeenschap. Tijdens een recente ceremonie in Galilea hebben we opnieuw een kijkje genomen in het leven van dit trotse, intrigerende volk, dat niet alleen hun uitdagingen maar ook hun visie voor de toekomst benadrukte.

Dit jaar heeft ICEJ de renovatie van een roboticaklas voor een Druzische basisschool in Yarkah gefinancierd en 47 beurzen voor de studenten gesponsord.

Veel van de ontvangers van een beurs doen ook vrijwilligerswerk tijdens hun studie en komen tijdens het hele programma wekelijks bijeen met een toegewijde mentor. De vakgebieden zijn divers en omvatten psychologie, elektriciteit/software/civiele techniek, diplomatie, maatschappelijk werk, informatica, ergotherapie, economie en bedrijfskunde, tandheelkunde en rechten – om er maar een paar te noemen.

Tijdens de ceremonie ter ere van de Druzische beursontvangers benadrukten lokale leiders en andere donoren het cruciale belang van onderwijs en de gedeelde verantwoordelijkheid tussen generaties.

“Vergeet nooit waar je vandaan komt en wie je deze kans heeft gegeven om te studeren”, zei de heer Amer, hoofd van de regionale raad van Hurfeish, tegen de studenten. “Deze donateurs geloven in je en wensen je succes. Demonstreer op elke plaats die je bezoekt de uitmuntendheid van onze Druzen-gemeenschap. Grijp elke kans om te leren en te groeien.”

“Onze visie is om een generatie leiders uit diverse Israëlische gemeenschappen, waaronder Druzen, Arabieren en Joden, te vormen”, zei Aya Ha’asiya van het ministerie van Onderwijs. “Investeren in je opleiding is van vitaal belang omdat het je toekomst vormgeeft. Blijf dromen. Blijf studeren… Begrijp dat jullie onze toekomstige leiders zijn, en we zijn trots op jullie.”

Een terugkerend thema tijdens de avond was diep wederzijds respect tussen generaties, tussen gemeenschappen en tussen partners. Druzenleider Mofied Amer wilde graag hun warme, langdurige banden met de ICEJ onderstrepen.

“De ICEJ is altijd een ondersteunende bondgenoot van de Druzengemeenschap geweest”, zei hij. “Hun steun omvat het investeren in onze jeugd, het verbeteren van klaslokalen en het helpen van Druzen-studenten bij hun educatieve activiteiten. We ervaren dit als een warme omhelzing van de ICEJ.”

Jannie Tolhoek en Pnina Zubarev van onze medewerkers in Jeruzalem waren diep ontroerd door de vriendelijke ontvangst die zij kregen als vertegenwoordigers van een christelijke organisatie.

“De Druzen zijn een echt trouw en genereus volk”, legt Pnina uit. “Ze hebben het leven in Israël volledig omarmd en zijn zeer toegewijd aan het succes ervan, zelfs tot het punt dat ze dienen en offers brengen in het leger.”

“Wat me het meest opviel, was hun diepe intergenerationele respect”, voegde ze eraan toe. “Jongeren eren hun ouderen oprecht, en de ouderen voelen een verantwoordelijkheid om hun waarden door te geven en de volgende generatie te ondersteunen. Tijdens de ceremonie zei een ouderling: ‘Hoe wij nu voor jullie zorgen – zo moeten jullie op dezelfde manier voor de volgende generatie zorgen.’ Die mentaliteit is zeldzaam in de wereld van vandaag; het voelt alsof wij die kwijt zijn, maar zij hebben die mentaliteit.”

“Ze verwelkomden ons met warmte, liefde en overvloed. Het voelde alsof ik deel uitmaakte van een grote familie. Dat niveau van gastvrijheid en onderlinge zorg zie je niet altijd in andere delen van het land. Er is hier een sterk identiteitsgevoel, niet gebaseerd op nationaliteit, maar op geloof en gemeenschap. Hun loyaliteit ligt bij de natie Israël… Niet alleen uiterlijk, maar van ganser harte. Je kunt de trots en verantwoordelijkheid die ze dragen voelen”, concludeerde Pnina.

“Terwijl ik de studenten de hand schudde, keek ik in de ogen van de volgende generatie artsen, advocaten, ingenieurs, verpleegkundigen, roboticaspecialisten”, blikte Jannie terug op het bezoek. “Het was ontroerend om iedereen die we ondersteunen met deze beurzen persoonlijk te ontmoeten.”

Deze ceremonie maakte één ding duidelijk: hoewel de Druzen rustig kunnen leven in de heuvels van Noord-Israël, heeft hun aanwezigheid een rimpeleffect in het hele land. Hun loyaliteit, diep respect voor traditie en investeringen in onderwijs maken hen tot een verborgen maar vitale gemeenschap.

Geschreven door Nativia Samuelsen
Foto’s: ICEJ