Op de Agro-Tech School in Sde Nitzan kwamen leerlingen, ouders en leerkrachten onlangs bijeen voor de eerste Ouderdag van het nieuwe schooljaar en voor de officiële opening van de nieuwe technologische kas, een project dat wordt gefinancierd door donoren van de Internationale Christelijke Ambassade Jeruzalem.

Het kas-klaslokaal markeert een belangrijke mijlpaal voor de Eshkol-regio, een van de belangrijkste landbouwcentra van Israël, die een van de zwaarst getroffen gebieden was door de aanslagen van 7 oktober. De boerderijen in het gebied produceren meer dan 70 procent van de verse groenten van Israël, maar in de maanden na de oorlog daalde de productie sterk. Bijna 20.000 buitenlandse landarbeiders verlieten het land en lokale telers hadden moeite om hun activiteiten in stand te houden.

Als reactie hierop lanceerden lokale opvoeders en gemeenschapsleiders het Agro-Tech Project, het eerste landbouwonderwijsprogramma dat sinds de oorlog in het grensgebied van Gaza is opgezet. Het doel is om de volgende generatie jonge Israëli’s op te leiden, zodat ze kunnen helpen bij de wederopbouw van de landbouwsector, innovatie kunnen brengen in een industrie die van vitaal belang blijft voor de nationale voedselzekerheid en contact kunnen maken met het land Israël.

“Het idee is uit noodzaak geboren”, zegt Asaf, oprichter van het programma. “We realiseerden ons dat de toekomst van de landbouw hier afhangt van het betrekken van jonge mensen, hen de tools en de motivatie geven om deel te nemen aan het herstel en de vooruitgang van dit veld.”

De door ICEJ gesponsorde kas dient als het centrum van het programma. Studenten leren groenten te verbouwen in gecontroleerde omstandigheden met behulp van moderne landbouwsystemen, terwijl ze ook water- en bodembeheer, irrigatietechnologieën, zaadgenetica en marketing bestuderen. Ze werken rechtstreeks samen met lokale boeren en agrotechbedrijven om praktijkervaring op te doen, waarbij ze praktische training combineren met blootstelling aan de toonaangevende landbouwinnovaties van Israël.

Om het nieuwe schooljaar te openen, voegden ouders zich bij de 50 ingeschreven leerlingen om de eerste rijen tomaten, komkommers, sla en kool samen te planten. Het evenement was zowel een praktische les als een blijk van gemeenschapspartnerschap met gezinnen, leraren en studenten die zij aan zij werken op dezelfde grond die twee jaar lang niet bewerkt is.

De regionale raad van Eshkol is de thuisbasis van 33 dorpen met ongeveer 17.500 inwoners, van wie velen voor hun levensonderhoud afhankelijk zijn van de landbouw. Hoewel een groot deel van de regio nog steeds aan het herbouwen is, bieden projecten als deze een nieuwe weg voorwaarts. Door technologie en onderwijs in het herstelproces te introduceren, rust de Agro-Tech School jonge Israëli’s toe met de kennis en het vertrouwen om het land op de lange termijn in stand te houden.

Door haar partnerschap helpt de christelijke ambassade ervoor te zorgen dat de landbouwgemeenschappen van Israël niet alleen worden hersteld, maar ook worden versterkt voor de toekomst. De hoop is dat wat in de kas begint, zich zal uitstrekken over de velden in het zuiden, door studenten mondiger te maken, boeren te ondersteunen en de voedselproductie van Israël voor de komende jaren veilig te stellen.

Steun alstublieft de inspanningen van de ICEJ om de Israëlische gemeenschappen in de westelijke Negev te helpen herstellen en weer op te bouwen na de verwoestende terreuraanslagen van 7 oktober.

Geschreven door Nativia Bühler
Hoofdfoto met dank aan Sde Nitzan Agro-Tech School