Het geluid in het sociale computerlokaal van Ramot is niet het gezoem van gloednieuwe machines. In plaats daarvan is het het gekletter van oude laptops die uit elkaar worden gehaald, opnieuw worden bedraad en een tweede leven krijgen.

Sinds enkele jaren steunt de ICEJ een speciaal sociaal hulpproject, waarbij afgedankte computers worden opgeknapt en in handen worden gegeven van degenen die ze het meest nodig hebben. Door dit te doen, biedt het lab worstelende Israëlische gezinnen toegang tot technologie, terwijl het ook risicojongeren uitrust met praktische computervaardigheden, allemaal in een poging om de kloof in de diverse gemeenschappen van Israël te overbruggen.

Ramot, een uitgestrekte wijk in het noordwesten van Jeruzalem, weerspiegelt de sociale verdeeldheid van Israël in het hele land. Gezinnen uit de middenklasse wonen naast huishoudens die moeite hebben om de eindjes aan elkaar te knopen, en voor velen is toegang tot een werkende computer een luxe. Duizenden Israëlische schoolkinderen hebben nog steeds geen thuiscomputer, een kloof die de voortdurende steun van de ICEJ helpt te dichten, laptop voor laptop.

Alleen al in het afgelopen jaar heeft het project ongeveer zeven ton (het gewicht van twee middelgrote vrachtwagens) elektronisch afval gerecycled, waardoor het van stortplaatsen is omgeleid naar 473 opgeknapte computerkits. Deze werden gedoneerd aan gezinnen, scholen en jeugdorganisaties, zodat meer kinderen en tieners de tools hebben die ze nodig hebben om te leren en te gedijen.

Achter de statistieken gaan opmerkelijke persoonlijke verhalen schuil die zonder uw steun niet mogelijk zouden zijn. Het lab heeft dit jaar 61 vrijwilligers verwelkomd, waaronder tieners, middelbare scholieren en jonge volwassenen met een handicap. Door zij aan zij te werken om computerapparatuur te repareren en laptops te distribueren, ontdekten velen nieuw vertrouwen en een nieuw doel.

Een jonge vrouw arriveerde twee jaar geleden in het lab om aan haar dienstplicht te beginnen. Ze was ongelooflijk verlegen, vermeed teamvergaderingen en deinsde terug voor een gesprek. Maar de rustige routine van het repareren van laptops samen met anderen bracht haar langzaam uit zichzelf. Tegenwoordig begroet ze gezinnen aan de deur met hartelijkheid, geeft ze trainingen voor nieuwe rekruten en volgt ze zelfs een studie informatica – een transformatie die haar vroegere zelf zich nauwelijks had kunnen voorstellen.

Een ander bemoedigend verhaal gaat over een jongen die door de mazen van het net was geglipt en de school had verlaten met weinig hoop op terugkeer. De opleiding tot technicus van het lab was zijn laatste kans. In slechts enkele maanden klikte er iets. Hij beheerste de reparaties, schreef zich opnieuw in op school, voltooide zijn toelatingsexamen en is nu zelf staftechnicus. Binnenkort zal hij dienst nemen in een technologische eenheid van de Israel Defense Forces, een toekomst die een paar jaar geleden nog ver buiten zijn bereik leek. Dan is er de jonge man met een handicap die zich aansloot via het beroepsprogramma van zijn school. Wat begon als een voorzichtige plaatsing werd een thuis. Hij bleef daar jarenlang, repareerde computers, begeleidde nieuwkomers en werd een vertrouwd lid van het team. Nu bereidt ook hij zich voor om in het leger te dienen in een technische rol – een pad dat ooit voor hem gesloten was, maar nu mogelijk wordt gemaakt door uw steun.

Het bereik van het lab gaat veel verder dan de tieners die de banken verdringen. In Jeruzalem, Ashkelon en andere Israëlische steden kunnen behoeftige gezinnen nu werkende computers gebruiken die anders buiten bereik zouden zijn geweest. Voor veel kinderen zijn deze tweedehands machines hun eerste echte venster op de wijde wereld – waar huiswerk kan worden getypt, lessen kunnen worden gestreamd en ambities stilletjes wortel kunnen schieten.

In wezen is het een eenvoudig idee: neem wat anderen weggooien en blaas het nieuw leven in. Maar daarbij herstelt het lab meer dan alleen oude laptops. Het herstelt de waardigheid van gezinnen die het niet hebben gedaan en mogelijkheden voor jonge mensen die dachten dat de deuren voor hen gesloten waren. De impact ervan is ronduit transformerend in een wijk in Jeruzalem die vaak wordt verscheurd door sociale en economische scheidslijnen.

Zoals het labteam het met trots verwoordde: “De steun van de ICEJ voor onze jongeren betekent alles voor ons, maar vooral voor hen. We hopen dat je de levens hebt kunnen zien die je hebt aangeraakt.”

Ook u kunt hoop geven en helpen de toekomst van de Israëlische jeugd vorm te geven. Uw steun zorgt ervoor dat meer jongeren en gezinnen vol vertrouwen een betere toekomst kunnen binnenstappen.

Door Nativia Bühler