We zijn verheugd om u een update te geven van het speciale tehuis voor overlevenden van de Holocaust van de ICEJ in Haifa. De lente is aangebroken en hier is het laatste nieuws.

Opening van de Beauty Corner

Dankzij de genereuze steun van ICEJ-Oostenrijk hebben de overlevenden van de Holocaust die in ons huis in Haifa wonen nu een prachtig gerenoveerde schoonheidssalon – een speciale plek waar zowel mannen als vrouwen kunnen ontspannen, verfrissen en genieten van een beetje extra zorg. In korte tijd hebben al 15 bewoners in de stoel gezeten, hun haar of nagels laten doen en glimlachend weggelopen!

De transformatie van de ruimte is opmerkelijk geweest. Wat ooit een eenvoudige kamer was, is nu warm en gastvrij, met pas geschilderde muren in zachte, rustgevende kleuren. Heldere nieuwe verlichting vult de ruimte, spiegels langs de muren en comfortabele salonstoelen nodigen bewoners uit om achterover te leunen en te genieten van de ervaring. Elk detail, van de stylingtools tot de zorgvuldig gekozen nagellakkleuren, is met liefde en zorg geselecteerd.

De grootse opening was gevuld met opwinding, gesprekken en veel gelach. Twee van onze lieve bewoners hadden de eer om het rode lint door te knippen. Toen ze binnenstapten, verkenden zij en de andere vrouwen van het Haifa Home elke hoek en bewonderden de transformatie met grote ogen en een grote glimlach. De ruimte was niet alleen nieuw, het voelde als een geschenk, een plek waar ze zich mooi en verzorgd konden voelen.

Voor veel van onze bewoners is het leven gevuld met ontberingen en verlies, maar deze salon biedt iets eenvoudigs maar krachtigs: de kans om zich verfrist, gewaardeerd en opgewekt te voelen. Een fris kapsel, of een nette manicure of pedicure, lijkt misschien klein, maar voor hen betekent het gezien worden, verzorgd worden en eraan herinnerd worden dat ze ertoe doen. Een bewoner zei, na om zich heen te hebben gekeken, hartelijk: “Het is hier zo geweldig. Bedankt allemaal voor het maken van de moeite.”

Om deze ervaring nog specialer te maken, hebben we een getalenteerde kapper en een nagelspecialist verwelkomd in het huis. Door met hetzelfde hart te werken als we hebben voor de bewoners, hebben ze al een mooie impact gemaakt door middel van gesprekken en zachte aanmoediging van elke persoon die in hun stoel zit.

Deze salon is een ruimte waar onze bewoners zich op hun best kunnen voelen, waar ze diep adem kunnen halen en kunnen genieten van een moment voor zichzelf. Het gemak van een salon op het terrein voorkomt dat de bewoners een taxi naar hun kapper hoeven te nemen of hun nagels moeten laten doen. Het is een kleine maar zinvolle manier om hen te laten zien dat ze geliefd en gekoesterd worden.

We zijn ICEJ-Oostenrijk en al degenen die dit mogelijk hebben gemaakt zeer dankbaar. Door jou hebben onze bewoners nog een reden om te glimlachen, en hun vreugde raakt ons allemaal.

Onze zorgverleners eren

Wanneer onze bewoners 24/7 hulp nodig hebben, hebben velen een buitenlandse verzorger die bij hen woont. Onze gemeenschap in het Haifa Home omvat niet alleen 50 overlevenden van de Holocaust, maar ook een toegewijde groep van 18 zorgverleners. Deze zorgverleners komen uit verschillende landen om tegemoet te komen aan de verschillende talen die door onze bewoners worden gesproken. Ze komen uit Oekraïne, India, Oezbekistan, Sri Lanka, Moldavië en de Filippijnen.

Veel verzorgers hebben een uitdagende economische achtergrond en laten vaak hun eigen gezin achter op zoek naar betere kansen voor hun kinderen. Hun werk is veeleisend, omdat de zorg voor oudere overlevenden geduld, kracht en diep mededogen vereist. Ondanks deze uitdagingen voeren ze hun taken met opmerkelijke toewijding uit. Ver van huis en vaak geïsoleerd, dragen ze niet alleen het gewicht van hun dagelijkse verantwoordelijkheden, maar ook de zorgen over hun dierbaren thuis.

Ze delen vaak hun verhalen over moeilijkheden met bewoners of met hun familie thuis, maar ze blijven dag en nacht het beste van zichzelf geven.

Reah uit de Filipijnen deelde onlangs haar hart en zei: “Als we in staat zijn om je onze problemen te vertellen en je ons helpt oplossingen te vinden, verlicht dat zoveel van de stress die we dragen.”

We wilden hen eren met een speciaal evenement dat speciaal voor hen werd georganiseerd!

Het verhaal uit Genesis 16 leek zo toepasselijk. Het vertelt het verhaal van Hagar die wegliep toen Sara haar slecht behandelde. Op weg naar Egypte vond de Engel des Heren haar bij een bron en sprak tot haar. “Toen riep zij de naam van de Heer die tot haar sprak: ‘U bent de God die ziet’ …” (Genesis 16:13).

De boodschap die we wilden overbrengen is dat we hen zien, en dat God hen ook ziet.

Om deze zorgverleners te laten zien hoeveel ze worden gewaardeerd, bakte een van onze teamleden engelvormige koekjes met gouden harten en schonk ze aan elke verzorger. Het was een klein gebaar, maar het had een diepe betekenis. Veel tranen vloeiden toen ze zich realiseerden dat hun opofferingen, strijd en liefde voor de bewoners echt werden erkend en gewaardeerd.

“Heel erg bedankt voor de geweldige verrassing en de waardering voor ons harde werk en toewijding. Het was een onvergetelijke verrassing”, zei een verzorger.

Zorgen voor degenen die helpen voorzien in de unieke behoeften van deze overlevenden, verbetert alleen maar ons niveau van zorg voor de bewoners van Haifa Home. Deze verzorgers geven elke dag alles en we zijn dankbaar voor de kans om hen eraan te herinneren dat ze gezien worden.

Het leven vieren

Miriam werd geboren in Polen en woonde in getto’s en concentratiekampen van september 1939 tot ze in het vernietigingskamp Auschwitz belandde, vanwaar ze aan het einde van de oorlog in 1945 werd bevrijd. Onlangs vierden we haar 103e verjaardag. Ook al wordt het voor Miriam steeds moeilijker om met woorden te communiceren, de taal van de liefde tovert altijd een glimlach op haar gezicht.

Nooit te oud om te leren

Hoe opwindend is het om 15 bewoners, allemaal 80+ jaar oud, Hebreeuws te zien studeren in onze “ulpan” taallessen. Studeren op latere leeftijd heeft meer voordelen dan alleen het leren van een nieuwe taal. Het houdt onze hersenen actief, zoals mobiliteit in ons lichaam, en weert zo de ziekte van Alzheimer en andere mentale zwakheden die gepaard gaan met het ouder worden. Er zijn verschillende lessen voor verschillende niveaus van Hebreeuws, en sommige studeren al meer dan een jaar.

“Ik heb me vandaag in het ziekenhuis in het Hebreeuws verstaanbaar kunnen maken”, vertelde een bewoner trots. Anderen kunnen dingen in het Hebreeuws bestellen of eenvoudige vragen beantwoorden die hen worden gesteld. Het geeft hen een gevoel van verbondenheid en op een diepere manier deel uit te maken van het Joodse thuisland.

Een andere manier om de band van deze recente immigranten met Israël te verdiepen, is door hen de Bijbelse feesten te leren. De meeste Joodse mensen uit de voormalige Sovjet-Unie weten heel weinig over hun Joodse erfgoed, en daarom is het voor hen van groot belang om meer te weten te komen over hun eigen geschiedenis door middel van de feesten die we vieren.

Toen hij les gaf over Pesach en de uittocht uit Egypte, zei een bewoner: “Oh, nu begrijp ik waarom we matzes eten op Pesach.” Joodse tradities kregen plotseling een diepere betekenis en begrip voor hen.

Door de lessen zijn onze Haifa Home-bewoners veel meer met elkaar verbonden geraakt en zijn er nieuwe vriendschappen ontstaan. Ook worden verjaardagen samen gevierd met gebak en drankjes aan het einde van de lessen. De lerares, Maria, geeft thuis ook privélessen Hebreeuws aan twee aan huis gebonden inwoners uit Oekraïne.

“Ik wacht reikhalzend op de Hebreeuwse lessen, die ik twee keer per week krijg”, zei Alla.

Thuis in een rolstoel zitten en moeten omgaan met het trauma van het achterlaten van alles in Oekraïne heeft Alla een down en depressief gevoel gegeven. Het ontvangen van de Hebreeuwse en kunstlessen in haar eigen appartement hebben haar een nieuw verlangen gegeven om te leven, en er is nu vaak een glimlach op haar gezicht te zien.

In Memoriam: Yaacov Grossman

Onze lieve bewoner Yaacov is in maart onverwachts overleden. We hadden een paar dagen eerder gedanst op het Poerimfeest en het ging goed met hem.

Jaacov was bij iedereen geliefd. Elke dag liep hij naar de synagoge in de buurt, waar hij de hele ochtend studeerde. Hij zou terugkomen voor de lunch en met ons eten voordat hij naar huis zou gaan om uit te rusten. Jaacov was 89 toen hij stierf. Hij wordt erg gemist door de familie Haifa Home en ook door zijn eigen familie.

Geschreven door Yudit Setz
Eerste foto: Bij een Haifa Home bewoner wordt het haar gedaan in de prachtig gerenoveerde Beauty Salon.