Israël zit nu al bijna 18 maanden gevangen in een bitter conflict, maar er gloort hoop aan de horizon.

Te midden van de voortdurende oorlog in Gaza en op andere fronten hebben veel jonge Israëlische volwassenen het moeilijk en hebben ze extra begeleiding en hulp nodig terwijl ze nadenken over hun toekomst in onzekere tijden. Om deze specifieke groep Israëli’s met problemen te helpen, sponsort de Internationale Christelijke Ambassade Jeruzalem het ‘Horizons’-programma, ontworpen om het aantal jonge volwassenen uit kansarme sectoren die een hogere opleiding kunnen volgen te vergroten. Of het nu gaat om beroepsopleidingen of academische programma’s, dit veelzijdige initiatief helpt meer jonge mensen om een hoger universitair diploma te halen. In essentie biedt Horizons begeleiding en een vangnet tijdens en na de middelbare school voor studenten die verder willen gaan in hun opleiding.

Dankzij het partnerschap en de steun van ICEJ heeft Horizons al aanzienlijke vooruitgang geboekt bij het vergroten van de kansen voor honderden Israëlische jongvolwassenen.

Tot nu toe hebben meer dan 1.500 risicojongeren in 25 gemeenten in het noorden en zuiden van Israël van het programma geprofiteerd. Met een succesvolle pilot achter de rug, werd Horizons in december 2023 overgedragen aan het Ministerie van Welzijn en Sociale Zaken, waardoor het programma zich over het hele land kan uitbreiden, ook naar centraal Israël. Alleen al in januari 2024 hielp Horizons 810 studenten en 560 professionals.

Omdat het dringend nodig was de onderwijskloof voor Israëlische Arabische jongvolwassenen te overbruggen, werd in 2024 een gespecialiseerd traject toegevoegd. Aangezien 46% van de 18-jarige Arabische mannen en 43% van de Arabische vrouwen in Israël niet voldoet aan de eisen voor hoger onderwijs, richt het programma zich op het verbeteren van hun toegang tot postsecundair onderwijs.

Ondanks de uitdagingen in oorlogstijd en personeelstekorten maken de studenten in het programma grote vorderingen. Een bewustwordingscampagne onder jongvolwassenen en hun families leverde 200 nieuwe aanvragen op, en er werden oriëntatiesessies gehouden voor professionals die met Israëlische Arabische jongeren werken, waaronder schooldirecteuren en reclasseringsambtenaren. Het programma heeft onlangs ook 31 nieuwe studenten ingeschreven in de Arabische steden Shfar’am en Baqa al-Gharbiyye, die drie keer per week les krijgen ondanks het feit dat veel deelnemers ook moeten werken om hun gezin te onderhouden.

Rana, een jonge vrouw uit een Arabisch gezin met een uitkering in Be’ersheva, vond succes via Horizons. Op 19-jarige leeftijd zocht ze hulp bij het plannen van haar toekomst en het vinden van een goede baan. Rana werd aangenomen bij een lokale kledingwinkel en nadat ze genoeg geld had gespaard, opende ze een klein bedrijfje. Tegelijkertijd schreef ze zich in voor het Kaye Academic College om onderwijs te studeren, maar haar gebrekkige Hebreeuwse vaardigheden hielden haar tegen. Rana en haar Horizons’ consulent stelden een Hebreeuws studieprogramma op dat luisteren naar video’s, lezen en spreken omvatte. Vandaag is Rana een zelfverzekerde basisschoollerares die van haar werk houdt.

Abed, een 23-jarige uit het dorp Shfar’am in Galilea, besefte dat hij zijn levenskwaliteit alleen kon verbeteren door een goede opleiding. Hij wilde ingenieur worden, maar wist dat hij de wiskundeonderdelen van het wiskunde-examen nooit zou kunnen halen zonder hulp. Via zijn maatschappelijk werker kwam hij in contact met de cursus voor middelbare schooldiploma’s van Horizons. De wiskundeles hielp hem niet alleen om zijn vakken in te halen, maar gaf hem ook studievaardigheden die van onschatbare waarde zullen zijn in zijn verdere leven. Dankzij Horizons is de jonge Abed al geslaagd voor het eerste deel van het wiskunde-examen en volgt hij een voorbereidingscursus om over de eindstreep te komen.

Als onderdeel van een programma van de Israëlische regering om de economische ongelijkheid in de Arabische sector tegen 2026 te verminderen, zijn er plannen voor Horizons om haar gemeenschapsactiviteiten verder uit te breiden. Komende activiteiten zijn onder andere:

• Regionale groepen voor psychometrische voorbereiding op toelatingsexamens
• Lessen voor winterexamens
• Studiegroepen voor 12-jarige onderwijscertificaten.
• Seminars voor pre-academische voorbereidingscursussen.

Door adviseurs te sponsoren om jongvolwassenen te begeleiden, heeft de ICEJ een aanzienlijke invloed op de onderwijs- en beroepsvooruitzichten van deze jongvolwassenen.

Namens deze Israëlische jongvolwassenen bedanken we iedereen die achter deze en andere inspanningen staat. Dit programma zal velen van hen blijven bevrijden van armoede en mislukking, en hen het onderwijs en de vaardigheden bieden die nodig zijn voor sociale mobiliteit, die vooral in deze tijd van crisis van cruciaal belang zijn.

Samen kunnen we de weg banen naar een betere toekomst voor deze jonge Israëli’s die onze hulp nodig hebben. Steun deze en soortgelijke projecten door vandaag nog te doneren.

Geschreven door Nativia Samuelsen
Hoofdfoto: Jongvolwassenen volgen voorbereidingscursussen voor het psychometrische toelatingsexamen en het Yael Hebreeuwse vaardigheidsexamen in de regio Jeruzalem.