Vandaag de dag neemt Aliyah uit het Westen toe en de ICEJ markeert belangrijke mijlpalen in ons Aliyah- en integratiewerk in Westerse landen. In het bijzonder is de Christian Embassy al 20 jaar actief in het bevorderen en faciliteren van Aliyah in Duitsland en 15 jaar in Frankrijk. Door seizoenen van uitdagingen en kansen zijn we toegewijd gebleven aan het helpen van Joden die de bijbelse oproep om terug te keren horen.

De Joodse gemeenschappen in Frankrijk en Duitsland delen een geschiedenis die gekenmerkt wordt door zowel rijke culturele bijdragen als pijnlijke vervolging. In beide landen bestrijdt de ICEJ antisemitisme om de veiligheid van Joodse families en individuen te garanderen, terwijl ze ook klaar staan om diegenen bij te staan die besluiten Aliyah te maken.

Duitsland had ooit een zeer levendige Joodse gemeenschap, met meer dan 500.000 Joden die vóór de Holocaust een belangrijke bijdrage leverden aan de samenleving, wetenschap en cultuur. Na de Tweede Wereldoorlog waren er nog maar een paar duizend over. Toch herbergt Duitsland vandaag, tegen alle historische verwachtingen in, een van de grootste Joodse bevolkingen van Europa – een demografische verschuiving die nog versterkt werd door de ineenstorting van de Sovjet-Unie.

Toen de Sovjet-Unie in 1991 uiteenviel, nam Duitsland het besluit om Joden uit voormalige Sovjetrepublieken op te nemen als onderdeel van zijn historische verantwoordelijkheid. De Duitse regering stelde het Kontingentflüchtling (quotum vluchtelingen) programma in, dat Joden uit de voormalige USSR de kans bood om te immigreren met een pad naar burgerschap en integratiestimulansen.

Dit beleid leidde tot een van de belangrijkste Joodse migraties in de recente geschiedenis. Tussen 1991 en 2005 vestigden zich meer dan 220.000 Russischtalige Joden in Duitsland, waardoor Joodse gemeenschappen in steden als Berlijn, Frankfurt en München werden versterkt. Opmerkelijk is dat in het begin van de jaren 2000 meer Joodse immigranten uit de voormalige Sovjet-Unie Duitsland verkozen boven Israël, gedreven door economische overwegingen, taalbarrières en bezorgdheid over de veiligheid tijdens de Tweede Palestijnse Intifada.

Het was binnen deze context dat ICEJ’s Duitse Aliyah-werk begon. In 2005 lanceerden we het Habaita (“Thuiskomst”) programma in samenwerking met het Joods Agentschap en het Global Calling Center. Dit initiatief voorzag in integratiebeurzen en pre-Aliyah outreach en aanmoediging voor veel Russisch sprekende Joden in Duitsland.

Met Habaita richtte ICEJ zich op de unieke uitdagingen van de gemeenschap door hun Joodse identiteit aan te spreken, praktische hulp bij integratie te bieden en door Duitse Joden de mogelijkheid te bieden Israël uit de eerste hand te ervaren. Onze aanpak was gebaseerd op het herverbinden van mensen met hun erfgoed. Als gevolg hiervan is het aantal Aliyah uit Duitsland sinds het begin van onze programma’s bijna verdubbeld.

Op 22-jarige leeftijd verhuisde Alon Kogan, geboren in Offenbach, naar Israël en voelde zich een buitenstaander in zijn geboorteland.

Ik had altijd het gevoel dat ik een toeristische attractie was,” zei Alon. “Hier in Israël voel ik me niet langer een buitenstaander.”

Ondanks dat hij opgroeide in de buurt van Frankfurt tussen 6.500 Joden, maakte hij antisemitische incidenten mee en voelde hij zich er ongemakkelijk. Sinds de Hamas-aanval op Israël op 7 oktober 2023 zijn antisemitische incidenten in heel Europa en Noord-Amerika toegenomen.

Aliyah uit Frankrijk

Frankrijk heeft op dit moment de grootste Joodse gemeenschap van West-Europa, met wortels die teruggaan tot de Romeinse tijd. Deze geschiedenis is ontsierd door eeuwen van antisemitisme, van middeleeuwse verdrijvingen tot de Dreyfus-affaire en de Holocaust. In de afgelopen decennia hebben Franse Joden te maken gehad met een opleving van antisemitische incidenten, vooral vanuit Noord-Afrikaanse en andere islamitische immigrantengemeenschappen tijdens perioden van verhoogde spanningen in het Midden-Oosten.

ICEJ’s werk in Frankrijk begon in 2010 met onze eerste gesponsorde groepsvlucht Aliyah vanuit Marseille, een antwoord op de groeiende uitdagingen voor het Franse Jodendom. De Tweede Palestijnse Intifada (2000-2005) markeerde een keerpunt, toen het conflict in Israël oversloeg naar Frankrijk. Synagogen werden in brand gestoken, Joodse scholen vernield en mensen aangevallen omdat ze Joodse symbolen droegen.

De kwetsbaarheid van het Franse Jodendom werd verder onderstreept door verschillende antisemitische aanslagen, zoals de schietpartij op een school in Toulouse in 2012, de aanval op de Hyper Cacher supermarkt in 2015 en de brute moord op Sarah Halimi in 2017. Elk conflict in Gaza – 2009, 2015 en 2023 – werd gevolgd door een verontrustende toename van antisemitische incidenten in heel Frankrijk.

“Ik wilde mijn toekomstige kinderen opvoeden op een plek waar ze trots konden zijn op hun Joodse identiteit zonder angst,” zei Alison, een 28-jarige lerares uit Marseille die vorig jaar naar Israël verhuisde.

Alison groeide op in een traditioneel Joods gezin en droomde er altijd van om Aliyah te maken, maar twijfelde vanwege familiebanden. De toenemende vijandigheid tegenover Joden in Marseille overtuigde haar er echter van dat de tijd rijp was.

Sinds de massamoorden van 7 oktober heeft het antisemitisme in Frankrijk een alarmerend niveau bereikt, met autoriteiten die een duizelingwekkende toename van incidenten documenteren. Enquêtes geven aan dat ongeveer 38% van de Franse Joden – ongeveer 200.000 mensen – nu Aliyah overweegt. De ICEJ heeft Aliyah vluchten gesponsord voor 654 Joodse immigranten uit Frankrijk in de afgelopen twee jaar, waaronder 154 tot nu toe dit jaar. Franse Aliyah is tot nu toe met 53% gestegen in 2025, en we zijn toegewijd om aan deze groeiende behoefte te voldoen.

Jongeren Aliyah uit Duitsland

Een van de meest transformerende initiatieven van ICEJ is de ondersteuning van het Naale Elite Academy programma in Duitsland. Naale biedt Joodse tieners over de hele wereld de kans om hun middelbare schoolopleiding in Israël te voltooien, zonder collegegeld, met volledige kost en inwoning en een uitgebreid integratiepakket. Het programma herinnert aan de historische Youth Aliyah beweging van de jaren 1930, die duizenden Joodse kinderen uit Nazi-Duitsland redde. De Naale-studenten van vandaag treden in die voetsporen.

“Mijn grootouders verborgen hun Jodendom in Oekraïne. Mijn ouders herontdekten het in Duitsland. Nu kan ik het ten volle beleven in Israël,” vertelt Talia, een Naale-studente uit Frankfurt.

Haar reis weerspiegelt de transformerende kracht van het programma, dat de complexe erfenis van verstrooiing omzet in empowerment. Het succes is meetbaar – ongeveer 90 procent van de afgestudeerden van Naale blijft in Israël, terwijl ongeveer 60 procent van hun families volgt. Afgezien van de statistieken vormt elke student een levende brug tussen de diasporagemeenschappen en Israël.

Sinds het begin van de oorlog in Oekraïne in 2014 is Europa opnieuw getuige geweest van een belangrijke Joodse migratie. Veel Oekraïense Joden zochten aanvankelijk hun toevlucht in Duitsland, in plaats van in Israël, misschien in de hoop dat ze gemakkelijker konden terugkeren als de oorlog zou afnemen.

Ondertussen, terug in Frankrijk, hebben jonge Franse Joden zoals Yaron, een 18-jarige uit Parijs, de moedige beslissing genomen om Aliyah te maken ondanks – en zelfs vanwege – de huidige conflicten. Hij studeert momenteel Hebreeuws en zal binnenkort dienen in een IDF gevechtseenheid.

“Toen ik het onrecht zag dat zich op 7 oktober ontvouwde, wist ik dat ik in Israël moest zijn,” benadrukte Yaron.

In 2019 heeft het Joodse Agentschap, dat de gevaarlijke toename van antisemitisme in heel Europa herkende, ICEJ benaderd om een nieuw programma op te zetten dat specifiek gericht is op jongere generaties Joden in zowel Frankrijk als Duitsland. Dit initiatief omvat virtuele en fysieke seminars over de Israëlische cultuur en mogelijkheden, één-op-één mentorschap met Israëlische leeftijdsgenoten en gespecialiseerde tracks voor jonge professionals.

“Het programma geeft ons een band met Israël die echt en persoonlijk aanvoelt, niet alleen historisch of religieus,” legt Daniel uit, een 26-jarige deelnemer uit Berlijn wiens grootouders in de jaren 90 uit Oekraïne emigreerden. “Het helpt ons om Israël als onze toekomst te zien, niet alleen als ons verleden.”

De Aliyah-inspanningen van de ICEJ strekken zich uit over alle generaties. In 2010 richtten we het Haifa Home for Holocaust Survivors op, dat volledig gesubsidieerde huisvesting, medische zorg en traumatherapie biedt. Veel van onze bewoners overleefden de Holocaust en emigreerden later naar Israël vanuit de voormalige Sovjet-Unie of West-Europa. Sinds 2022 biedt het Haifa Home een veilig onderkomen aan oudere Oekraïense Joden die het conflict met Rusland ontvluchten. Dit werk is een levend bewijs van onze toewijding aan het ondersteunen van Joodse immigranten, waar ze zich ook bevinden.

“Voor Franse en Duitse Joden is Israël niet alleen een veilige haven, maar ook een plaats waar ze hun Joods-zijn ten volle kunnen beleven,” vertelde Natan Sharansky, voormalig voorzitter van het Joods Agentschap, ooit aan de Duitse krant Die Welt. “Elke Jood moet beslissen waar hij zijn toekomst wil opbouwen, maar we willen dat ze weten dat Israël er altijd is, klaar om hen als familie te verwelkomen.”

Het verhaal van de Joodse migratie van West-Europa naar Israël herinnert ons eraan dat de geschiedenis onverwachte wendingen neemt. Uit de as van de Holocaust ontstonden hernieuwde Joodse gemeenschappen in Frankrijk en Duitsland, terwijl Israël het bloeiende Joodse thuisland is. En de ICEJ steunt trouw het profetische werk van God om Zijn volk thuis te brengen.

De profeet Amos zei: “’Ik zal ze in hun land planten, en niet langer zullen ze worden weggetrokken uit het land dat Ik hun gegeven heb’, zegt de Heer, uw God.” (Amos 9:15) Met uw steun kunnen we Joden uit Frankrijk, Duitsland en daarbuiten helpen om voor altijd teruggeplant te worden in het thuisland van hun voorouders.

Steun alstublieft de Aliyah inspanningen van de ICEJ.

Geschreven door Howard Flower, ICEJ Aliyah Directeur
Hoofdfoto: Naale kinderen uit Duitsland op de luchthaven Ben Gurion in 2024. (JAFI)