“Hij geneest de gebrokenen van hart en verbindt hun wonden.”  (Psalm 147:3)

Een van de hoogtepunten van de Envision-pastorsconferentie van de ICEJ in februari was een ontroerend bezoek aan Kibbutz Be’eri, een van de zwaarst getroffen gemeenschappen aan de grens met Gaza die op 7 oktober 2023 door Hamas-terroristen werd binnengevallen.    

Kibboets Be’eri, gelegen in het westen van de Negev op slechts twee kilometer van Gaza, was het toneel van een gruwelijke slachtpartij waarbij 101 burgers en 31 veiligheidsfunctionarissen werden gedood en tientallen mensen door terroristen uit Gaza werden gegijzeld. Hele wijken werden verwoest en meer dan twee jaar later staat een groot deel van de kibboets nog steeds leeg en in puin, met uitgebrande gebouwen als stille getuigen van die vreselijke ochtend.  

Voor veel deelnemers aan Envision was dit hun eerste bezoek aan Israël, en het met eigen ogen zien van de tastbare gevolgen van 7 oktober heeft een onvergetelijke indruk achtergelaten. Lokale kibboetsgidsen leidden ons van locatie naar locatie, waarbij we zelfs de verschroeide, met kogelgaten doorzeefde huizen binnengingen waar families op brute wijze waren vermoord, en vertelden de aangrijpende verhalen die zich daar hadden afgespeeld. De ervaring was ontnuchterend en maakte een diepe indruk.  

Pastor Wayne Sandeman, die voor het eerst met de ICEJ Israël bezocht, was ontroerd door het persoonlijke getuigenis van de gids. Hij leidde de groep naar zijn eigen door kogels doorzeefde, uitgebrande huis, waar hij en zijn familie op die gruwelijke dag 16 uur lang hadden gevochten om te overleven. Langzaam onthulde hij de volledige realiteit van dat donkere moment. 

“Het bracht je oog in oog met Hamas, het beest dat het is”, herinnert dominee Wayne zich. “Die harteloze, kille haat om een burgerwijk binnen te lopen en zulke dingen te doen.”  

Maar ondanks de schrijnende getuigenissen van pijn en verwoesting straalde het bezoek ook hoop en vernieuwing uit. Als onderdeel van de excursie op de laatste dag van Envision maakten de deelnemers kennis met verschillende belangrijke wederopbouwprojecten die worden gesponsord door ICEJ en die helpen om het leven en het doel in Be’eri en naburige gemeenschappen te herstellen.    

Een van die initiatieven is het nieuwe Be’eri-jeugdcentrum. Het oorspronkelijke gebouw werd op 7 oktober volledig verwoest en wordt nu met financiering van ICEJ volledig herbouwd. Als het klaar is, biedt het kinderen en tieners een veilige plek voor recreatieve en educatieve activiteiten, begeleiding en gemeenschapsleven, zodat ze kunnen herstellen van trauma’s en weer vreugde en verbondenheid kunnen vinden.    

Een tweede groot project is de bouw van een moderne tandheelkundige kliniek in een van de zwaarst getroffen delen van de kibboets. Deze nieuwe faciliteit, die ook helemaal vanaf de grond wordt opgebouwd, heeft tot doel de waardigheid, het fysieke welzijn en de normaliteit in het dagelijks leven te herstellen.  

ICEJ helpt ook bij de renovatie van een bejaardentehuis in de kibboets, zodat ouderen een gastvrije plek hebben voor gezelligheid en medische zorg. Voor bewoners die hun huis en jarenlange herinneringen hebben verloren, betekenen deze gemeenschapscentra een weg naar genezing die veel verder gaat dan alleen stenen en mortel.  

Voor de predikanten die naar Israël waren gekomen om hun kennis van de Bijbel en de blijvende spirituele betekenis van dit land te verdiepen, was het zien van deze hulpprojecten een krachtige herinnering dat geloof en mededogen moeten worden vertaald in zichtbare voorbeelden van liefde in actie. 

Voor de nieuwe gebouwen staand, legde Nicole Yoder, vicevoorzitter van ICEJ voor hulp en aliyah, uit dat “dit een omhelzing van de naties vertegenwoordigt… Het is onze tastbare uitdrukking van liefde.”  

Pastor Wayne blikte later terug op zijn ervaringen in de kibboets. 

“Het woord dat het meest opvalt, is veerkracht”, zei hij. “Deze mensen blijven kiezen voor het leven. Ze gaan weer opbouwen. Ze gaan het beter maken dan voorheen.”  

Het bezoek aan Be’eri was ook een zeldzaam moment in de tijd. Met plannen om de resterende verwoeste huizen te slopen en het terrein vrij te maken voor nieuwbouw, was dit een van de laatste kansen voor bezoekers om de oorspronkelijke nasleep van de aanval van 7 oktober te aanschouwen voordat de vernieuwing het landschap opnieuw vormgeeft. 

De ICEJ blijft zich inzetten om deze gemeenschappen bij te staan en niet alleen te helpen bij het bouwen van structuren, maar ook bij het opbouwen van hoop, veerkracht en kansen. Dit is mogelijk dankzij uw steun om genezing en leven te brengen waar er gebrokenheid en verlies is geweest.

Geschreven door Nick Hansen