In een dramatische ontwikkeling deze week sponsorde de Internationale Christelijke Ambassade in Jeruzalem 40 Joodse immigranten (olim) uit Frankrijk op een speciale Aliyah-vlucht die enkele uren na het einde van de 12-daagse oorlog met Iran in Israël landde. Deze vlucht, georganiseerd in samenwerking met het Joods Agentschap voor Israël en El Al Airlines, was de eerste speciale Aliyah-reddingsvlucht sinds het uitbreken van de oorlog in Israël en getuigt van de blijvende band tussen het Joodse volk en het land Israël, zelfs in tijden van crisis.

De korte maar intense oorlog tussen Israël en Iran brak uit op 13 juni 2025, toen Israël “Operatie Rising Lion” lanceerde, een grootschalige campagne van preventieve luchtaanvallen door de IAF en missies van de Mossad die met succes gericht waren op de nucleaire en ballistische raketinfrastructuur van Iran. Als reactie daarop vuurde Iran meer dan 550 raketten en 1.000 drones af op Israëlische steden en strategische locaties, wat resulteerde in de dood van 28 Israëli’s en uitgebreide schade.

Op 22 juni mengde de Verenigde Staten zich in het conflict met “Operatie Midnight Hammer”, waarbij B2-stealthbommenwerpers werden ingezet om belangrijke ondergrondse Iraanse nucleaire faciliteiten te bombarderen met zware bunkerbusters. Twee dagen later, op 24 juni, werd door de Amerikaanse president Donald Trump een staakt-het-vuren bemiddeld, waardoor een ongemakkelijke pauze werd ingelast in de meest directe en intense confrontatie tussen de twee landen tot nu toe.

Tijdens de oorlog had Israël een totaal embargo ingesteld op alle vluchten van en naar het land en zelfs de hele vloot van El Al-vliegtuigen naar het buitenland verplaatst. Meer dan 100.000 Israëli’s zaten vast buiten het land en zochten wanhopig naar een manier om terug te keren en te helpen in het conflict. Toen het luchtruim voorzichtig werd opengesteld nadat het staakt-het-vuren was ingegaan, vertrok op woensdag een speciale vlucht met bijna 110 Joodse immigranten vanuit Parijs en landde veilig op Ben Gurion Airport. De meerderheid van de nieuwkomers kwam uit Frankrijk, maar anderen kwamen uit het Verenigd Koninkrijk, Spanje, Nederland en Australië. Velen van hen hadden wekenlang gewacht op deze kans om eindelijk naar huis te kunnen terugkeren, en de ICEJ had het voorrecht om 40 van deze nieuwkomers te sponsoren op hun reis naar Israël.

Hoewel Israël nog steeds in staat van paraatheid verkeert en het leven slechts geleidelijk aan weer normaal wordt, is de aliyah niet gestopt. Tegen alle verwachtingen in blijft het Joodse volk terugkeren naar zijn thuisland. Opmerkelijk genoeg zijn er sinds 7 oktober 2023 meer dan 45.000 nieuwe olim uit de hele wereld aangekomen.

Shay Felber, adjunct-directeur-generaal voor Aliyah en Absorptie bij het Joods Agentschap, bevestigde dat er “geen enkele annulering” is geweest van potentiële immigranten, ondanks de zojuist beëindigde oorlog met Iran. Het Agentschap werkt de klok rond om tegen half juli 2.500 nieuwe olim naar Israël te brengen – met behulp van zowel reddingsvluchten voor gestrande burgers als speciale Aliyah-vluchten.

Minister van Aliyah en Integratie Ofir Sofer benadrukte dat de Israëlische regering alle beschikbare middelen inzet – waaronder partnerschappen met christelijke organisaties en het Joods Agentschap – om ervoor te zorgen dat Aliyah ononderbroken doorgaat.

De vluchtgroep uit Parijs bestond uit veel Europese joden die op de vlucht waren voor de sterke toename van antisemitisme op het continent. Voor deze families was Aliyah niet alleen een verhuizing, maar een daad van overleven, identiteit en goddelijke bestemming.

“We wilden niet dat onze kinderen in angst zouden opgroeien”, zei David Cohen, een nieuwe immigrant uit Parijs. “In Israël kunnen ze trots zijn op hun joodse afkomst zonder over hun schouder te hoeven kijken.”

Frankrijk – de thuisbasis van de grootste joodse gemeenschap van Europa – heeft de afgelopen jaren een toename van 74% gezien in antisemitische aanvallen. Synagogen en joodse scholen worden zwaar bewaakt. Veel gezinnen voelen zich niet langer veilig. Israël biedt hen niet alleen een toevluchtsoord, maar ook een land vol kansen – een plek waar ze kunnen bijdragen aan de “Startup Nation” en weer in contact kunnen komen met hun spirituele erfgoed.

Deze vlucht was veel meer dan een reddingsmissie – het was de vervulling van een profetie. Zelfs terwijl raketten vallen en oorlogen woeden, blijft het Joodse volk terugkeren naar Zion, waarmee het eens te meer bewijst dat geen enkele kracht op aarde hun eeuwenoude band kan verbreken.

Voor Franse Joden betekent Israël een nieuw begin. En voor de ICEJ en onze wereldwijde supporters is het helpen bij de aliyah een eervolle roeping – een roeping die we zullen blijven vervullen, ongeacht de kosten of omstandigheden.

De reis naar huis is nog niet ten einde. Help ons meer Joden naar huis te brengen door vandaag een donatie te doen.

Video: met dank aan JAFI

Hoofdfoto: De minister van Immigrantenintegratie en andere hoge ambtenaren verwelkomen nieuwe olim op Ben Gurion Airport. (Sivan Shachor/GPO)

Geschreven door Marelinke van der Riet