Veertig Joodse tieners zijn onlangs in Israël aangekomen op door de ICEJ gesteunde Aliyah-vluchten, in samenwerking met het Joods Agentschap, om te beginnen met het voorbereidende programma van de SELA University, de eerste stap in de richting van studeren en Israëlisch staatsburger worden.

Zoals de profeet Jesaja voorspelde, verzamelt God nog steeds Zijn zonen en dochters van verre – een belofte die nu wordt vervuld door een nieuwe generatie jonge Joden die naar huis terugkeren.

Hun reis is er een van geloof en moed. Op 17- of 18-jarige leeftijd familie en vrienden achterlaten om een nieuwe taal te leren en zich een weg te banen in een nieuwe cultuur is een grote stap. Om dat te doen terwijl het land verwikkeld is in een strijd om zijn veiligheid, is een bijzondere vastberadenheid nodig.

SELA, wat “rots” betekent in het Hebreeuws, is een tien maanden durend voorbereidend programma dat wordt geleid door het Joods Agentschap voor Israël. Het is speciaal ontworpen voor jonge immigranten uit de diaspora, van wie velen uit Russisch sprekende gezinnen komen, die van plan zijn naar Israëlische universiteiten te gaan. Al vijftien jaar lang helpt de Internationale Christelijke Ambassade in Jeruzalem deze studenten door hen de steun te bieden die hun ambities omzet in prestaties.

Een kader voor succes

Het SELA-programma is gebaseerd op het inzicht dat succesvolle integratie meer vereist dan alleen een toelatingsbrief van een universiteit. Het gaat om het opbouwen van een leven.

Het programma wordt uitgevoerd vanuit studentencentra in Nitzan en Karmiel en biedt een volledige onderdompelingservaring. Studenten wonen samen en bouwen direct een band op met leeftijdsgenoten die hun reis begrijpen. Het personeel ter plaatse, waarvan velen dezelfde reis vanuit de voormalige Sovjet-Unie hebben gemaakt, biedt begeleiding en begrip.

Van Chedva, directeur van het Karmiel Aliyah Center, de thuisbasis van de noordelijke Sela-groep:

“Mijn hart gaat elk jaar opnieuw open bij de komst van de Sela-deelnemers. Ze zijn een zegen voor ons, en vooral voor de staat Israël en de Israëlische samenleving. Dit jaar bestaat de groep uit 46 personen, en voor mij is het programma dit jaar een Sela Boutique, een kleine, hoogwaardige groep. Het is verbazingwekkend dat ondanks de oorlog en de verkeerde informatie die wereldwijd over Israël wordt verspreid, deze gelovige tieners hun weg naar ons hebben gevonden.”

De structuur van het programma is bewust grondig. Studenten krijgen 700 uur Hebreeuws, academische voorbereiding op toelatingsexamens en begeleiding in Joods erfgoed en Joodse identiteit, waardoor ze niet alleen worden toegerust voor de universiteit, maar ook voor het leven in Israël.

Het rimpeleffect van een enkele beslissing

De impact van dit programma reikt verder dan de individuele student. Misschien wel de krachtigste statistiek is deze: ongeveer 60% van de ouders van SELA-studenten volgt uiteindelijk hun kinderen naar Israël.

Door te investeren in een jongere, vergemakkelijken we vaak de hereniging van een heel gezin, waardoor de sociale en demografische toekomst van Israël wordt versterkt.

Dit effect is nog belangrijker geworden sinds het begin van de oorlog op 7 oktober. In tegenstelling tot wat sommigen zouden verwachten, meldt het Joods Agentschap dat bijna een derde van de immigranten het afgelopen jaar tussen de 18 en 35 jaar oud was. Zoals Doron Almog, voorzitter van het Joods Agentschap, heeft verklaard, is deze Aliyah in oorlogstijd “een levend voorbeeld van onvoorwaardelijke liefde voor de staat Israël” die “de veerkracht vergroot en zal bijdragen aan de wederopbouw van het land”.

Het ICEJ-partnerschap: het pad met hen bewandelen

“Ik ben al heel lang op zoek naar een plek waar ik me mezelf kan voelen,” Irina, een van de studenten, ontdekte een nieuw gevoel van verbondenheid: “Ik denk dat ik het heb gevonden op het Sela-programma!”

Deze jonge mensen zijn de toekomst. Zij zullen Israëls ingenieurs, leraren, artsen en leiders zijn.

Het SELA-programma steunen is een van de meest directe manieren waarop christenen wereldwijd praktische solidariteit met Israël kunnen betonen. We zijn niet alleen getuige van profetieën, we nemen ook deel aan de vervulling ervan en helpen een stevige ‘rots’ te bouwen voor de volgende generatie.

Terwijl deze jonge olim hun lot tegemoet treden, dragen ze een krachtige boodschap met zich mee. In de woorden van een andere studente, Sonia: “In Israël kunnen al onze dromen uitkomen als we de moed hebben om ze waar te maken.”

Via SELA en met uw steun kunnen we helpen om die dromen werkelijkheid te laten worden. Overweeg alstublieft een donatie aan ons Aliyah-fonds op: doneren.icej.nl

Geschreven door ICEJ-medewerkers
Omslagfoto: JAFI (Gezichten vervaagd om privacyredenen)