Veertig Joodse tieners zijn onlangs in Israël aangekomen op door de ICEJ gesteunde Aliyah-vluchten in samenwerking met het Joods Agentschap om te beginnen met het voorbereidende programma van de SELA University, de eerste stap in de richting van studeren en Israëlisch staatsburger worden.

Zoals de profeet Jesaja voorspelde, verzamelt God nog steeds Zijn zonen en dochters van verre – een belofte die nu wordt nageleefd door een nieuwe generatie jonge Joden die naar huis terugkeren.

Hun reis is er een van geloof en moed. Familie en vrienden op 17- of 18-jarige leeftijd achterlaten om een nieuwe taal te leren en door een nieuwe cultuur te navigeren, is een grote stap. Om dit te doen terwijl de natie verwikkeld is in een strijd voor haar veiligheid, vereist een speciaal soort vastberadenheid.

SELA, wat “rots” betekent in het Hebreeuws, is een tien maanden durend voorbereidend programma dat wordt geleid door het Joods Agentschap voor Israël. Het is speciaal ontworpen voor jonge immigranten uit de diaspora, van wie velen uit Russisch sprekende gezinnen komen, die van plan zijn naar Israëlische universiteiten te gaan. Al 15 jaar lang helpt de Internationale Christelijke Ambassade Jeruzalem deze studenten door de ondersteuning te bieden die hun ambities omzet in prestaties.

Een kader voor succes

Het SELA-programma is gebaseerd op het inzicht dat voor succesvolle integratie meer nodig is dan alleen een acceptatiebrief van de universiteit. Het gaat om het opbouwen van een leven.

Het programma opereert vanuit studentencentra in Nitzan en Karmiel en biedt een volledige onderdompelingservaring. Studenten wonen samen en vormen directe connecties met leeftijdsgenoten die hun reis begrijpen. Het personeel ter plaatse, van wie velen dezelfde reis vanuit de voormalige Sovjet-Unie maakten, zorgt voor begeleiding en begrip.

Van Chedva, directeur van het Karmiel Aliyah Center, de thuisbasis van de noordelijke Sela-groep:

“Mijn hart breidt zich elk jaar opnieuw uit met de komst van de Sela-deelnemers. Wij zijn door hen gezegend, en vooral de staat Israël en de Israëlische samenleving zijn door hen gezegend. Dit jaar zijn ze een groep van 46, en dit jaar is het programma voor mij een Sela Boutique, een kleine groep van hoge kwaliteit. Het is verbazingwekkend dat ondanks de oorlog en de verkeerde informatie die over de hele wereld over Israël wordt verspreid, deze gelovige tieners hun weg naar huis naar ons hebben gevonden.”

De structuur van het programma is opzettelijk grondig. Studenten krijgen 700 uur Hebreeuws, academische voorbereiding op toelatingsexamens en begeleiding bij het Joodse erfgoed en de Joodse identiteit, waardoor ze niet alleen worden toegerust voor de universiteit, maar ook voor het leven in Israël.

Het rimpeleffect van een enkele beslissing

De impact van dit programma reikt verder dan de individuele student. Misschien wel de krachtigste statistiek is deze: ongeveer 60% van de ouders van SELA-studenten volgt uiteindelijk hun kinderen naar Israël.

Door te investeren in een jongere, vergemakkelijken we vaak de hereniging van een heel gezin, waardoor de sociale en demografische toekomst van Israël wordt versterkt.

Dit effect is nog belangrijker geworden sinds het begin van de oorlog op 7 oktober. In tegenstelling tot wat sommigen zouden verwachten, meldt het Joods Agentschap dat bijna een derde van de immigranten het afgelopen jaar tussen de 18 en 35 jaar oud was. Zoals Doron Almog, voorzitter van het Joods Agentschap, heeft verklaard, is deze Aliyah in oorlogstijd “een levend voorbeeld van onvoorwaardelijke liefde voor de staat Israël” die “de veerkracht vergroot en zal bijdragen aan de wederopbouw van het land”.

Het ICEJ-partnerschap: het pad met hen bewandelen

“Ik ben al heel lang op zoek naar een plek waar ik me mezelf kan voelen,” Irina, een van de studenten, ontdekte een nieuw gevoel van verbondenheid: “Ik denk dat ik het heb gevonden op het Sela-programma!”

Deze jonge mensen zijn de toekomst. Zij zullen Israëls ingenieurs, leraren, artsen en leiders zijn.

Het ondersteunen van het SELA-programma is een van de meest directe manieren voor christenen wereldwijd om in praktische solidariteit met Israël te staan. We houden ons niet alleen aan profetieën; We nemen deel aan de vervulling ervan en helpen bij het bouwen van een stevige “rots” voor de volgende generatie.

Terwijl deze jonge olim in hun lot stappen, dragen ze een krachtige boodschap uit. In de woorden van een andere studente, Sonia: “In Israël kunnen al onze dromen uitkomen als we de moed hebben om ze waar te maken.”

Via SELA en met uw steun kunnen we helpen die dromen waar te maken. Overweeg om te doneren aan ons Aliyah-fonds op: doneren.icej.nl

Door ICEJ Medewerkers geschreven

Omslagfoto Credits: JAFI (Gezichten vervaagd om privacyredenen.)