“Waar is de schuilkelder?”

Dit is de hartverscheurende vraag die de kinderen in de Sadot Negev-regio zijn geconditioneerd om te stellen, waar ze ook gaan, omdat hun overleving en gemoedsrust ervan afhangt.

Deze kinderen zijn opgegroeid in een omgeving van constant gevaar als gevolg van Palestijnse raketaanvallen vanuit het nabijgelegen Gaza. Deze dreiging culmineerde in de verwoestende terreurinvasie van Hamas op 7 oktober 2023, die talloze verhalen van verlies en tragedie teweegbracht.

Maar nu de laatste levende gijzelaars thuis zijn, is er een voorlopig staakt-het-vuren tot stand gekomen, en voor het eerst in bijna tien jaar zijn er de afgelopen maand geen raketwaarschuwingen geweest. Sadot Negev kijkt eindelijk met hoop en moed uit naar het bouwen van een betere, mooiere toekomst.

Een van die wederopbouw- en herstelprojecten is het nieuwe Sadot Negev Resilience Center, bedoeld om in de fysieke en psychologische behoeften van de gemeenschap te voorzien. Dit weerbaarheidscentrum begon als een handvol kamers waar 17 therapeuten 200 Israëli’s behandelden. Na de wreedheden van 7 oktober moest het centrum 200 therapeuten inhuren om 3.000 geëvacueerde Israëli’s uit hun regioraad te helpen die naar tien nieuwe locaties waren verspreid.

Vandaag de dag zijn de meeste van deze evacués teruggekeerd naar Sadot Negev, waar 80 fulltime therapeuten nu zo’n 2000 bewoners bedienen die nog steeds aan trauma’s lijden, en hen creatieve activiteiten aanbieden, zoals groepstherapie en kunst- en kookworkshops. Om te mogen openen, had het weerbaarheidscentrum echter twee grote schuilkelders nodig om patiënten te beschermen tegen het gevaar van hernieuwde raketaanvallen.

Het brengen van veiligheid en beveiliging in Israëlische gemeenschappen door het verstrekken van schuilkelders is een speciaal aandachtspunt van de ICEJ. In de afgelopen decennia heeft de christelijke ambassade 240 draagbare schuilkelders gefinancierd en 174 bestaande schuilplaatsen in heel Israël gerenoveerd. Door dit unieke initiatief hebben ICEJ-aanhangers een directe impact gehad op vele gemeenschappen, of ze nu joods, Arabisch, christelijk of druzen zijn.

Een speciale toewijding voor deze schuilplaatsen in de Regionale Raad van Sadot Negev omvatte het aanbrengen van een mezoeza op de schuilplaatsen. ICEJ-medewerkers en donoren werden hartelijk verwelkomd met een lichte lunch en een aangenaam gesprek met lokale functionarissen.

“Ons hart behoort toe aan Israël. We houden van deze natie”, zei een van de christelijke donoren. “We zien de noodzaak ervan en dat is onze motivatie om te helpen waar we kunnen… En schuilkelders zijn het meest noodzakelijk.”

“Op fysiek niveau zijn schuilplaatsen natuurlijk belangrijk, maar op emotioneel niveau zijn ze nog belangrijker”, zegt Esther Marcos, directeur van therapeutische programmering in het centrum. Omdat Sadot Negev zo dicht bij Gaza ligt, hebben lokale bewoners slechts 10 seconden om veiligheid te vinden, waardoor er meer schuilplaatsen nodig zijn dan in enige andere regio in Israël. Daarom moeten patiënten, voordat ze traumazorg kunnen krijgen in het Resilience Center, eerst weten dat het een veilige omgeving is en dat alle voorzorgsmaatregelen zijn genomen,

“Door uw donaties neemt u daadwerkelijk deel aan het therapeutische proces”, legt Esther uit.

Het hoofd van de beveiliging van Sadot Negev, Rafi Babian, deelde zijn eigen ervaring met het ontvangen van therapeutische zorg en de reis van zijn zoon naar gezondheid, via het Resilience Center. Toen Rafi op 7 oktober reageerde op de crisis, zag hij terroristen de hoofdweg blokkeren en gaf hij snel opdracht aan het lange konvooi auto’s achter hem om hem off-road te volgen door de omliggende velden. Degenen die hem volgden, overleefden. Maar Rafi’s zoon was, net als vele anderen, getraumatiseerd door de dingen die hij die dag zag en het zorgde ervoor dat hij niet in staat was om dagelijkse taken alleen uit te voeren. Zelfs douchen zonder dat er een ouder aanwezig was, werd onmogelijk. Maar toen zijn zoon elke week therapie kreeg in het centrum, werd hij langzaam onafhankelijker en zelfverzekerder.

Esther heeft een duidelijke en optimistische visie op de toekomst van dit centrum, waaronder een therapeutische sensorische tuin, een buitenyurt voor groepstherapie en vier extra kamers voor andere soorten therapie.

“We danken je voor de opvangcentra, terwijl we ook hopen dat we ze op een dag niet meer nodig zullen hebben of misschien kunnen we ze ombouwen tot iets moois”, merkte Esther op.

“Het Joodse volk is buitengewoon”, reageerde ICEJ-president Dr. Jürgen Bühler. “Ik denk niet dat er een volk over de hele wereld is dat zo’n veerkracht toont. En deze schuilplaats is slechts een uiterlijke uitdrukking van het hart dat in je is. Je overleeft niet alleen; Je gedijt te midden van tegenspoed en wordt een natie die over de hele wereld schittert.”

Overweeg alstublieft om samen met ons extra onderdak te bieden en de grensgemeenschappen in Gaza te helpen bij de wederopbouw en het herstel van de lange oorlog die op 7 oktober is ontstoken. Geef vandaag nog aan ons Israël in Crisis fonds.

Door: Naomi Ammon