Terwijl Israël de afgelopen dagen de uitdaging is aangegaan om Iran rechtstreeks te confronteren, komen gemeenschappen in het hele land opnieuw onder vuur te liggen van dodelijke ballistische raketten. In de afgelopen twaalf dagen heeft Iran bijna 550 raketten en 1.000 drones gelanceerd die gericht zijn op Israëlische steden en gevoelige faciliteiten. Terwijl Israëli’s deze storm doorstaan, is de International Christian Embassy Jerusalem getroost in de wetenschap dat onze supporters wereldwijd elke dag helpen om levens te redden door de honderden schuilkelders die we in het hele land hebben geplaatst.

In de afgelopen twee decennia heeft de ICEJ 236 draagbare schuilkelders gedoneerd en 175 bestaande ondergrondse schuilplaatsen gerenoveerd in kwetsbare gemeenschappen in heel Israël. Deze inspanningen blijken een levensreddende investering te zijn te midden van deze huidige crisis.

Vorige week nog ontvingen we beelden van Yossi Turjeman, onze contactpersoon in Maalot-Tarshiha, een gemengde Joods-Arabische stad in de buurt van de Libanese grens die voorheen dagelijks te maken had met raketaanvallen van Hezbollah in Libanon. Eind 2023 is het ICEJ begonnen met het renoveren van alle 57 openbare schuilkelders in deze stad, en ze bieden nu een vitaal toevluchtsoord tijdens de Iraanse raketaanvallen. De recente foto’s die we vanuit een opvangcentrum ontvingen, toonden civiele veiligheidsagenten, oudere bewoners, nieuwe immigranten uit Oekraïne en Rusland, religieuze Joodse families uit Nepal en zelfs een hond die veiligheid vond tegen het aanhoudende gevaar.

Felix, een civiele veiligheidsofficier en nieuwe immigrant uit Rusland, sprak met een ouder echtpaar dat diepe dankbaarheid uitsprak voor de verbeterde toestand van het opvangcentrum.

“Vóór de renovatie zou het onmogelijk zijn geweest om hier binnen te komen en te blijven”, legden ze uit. “Nu redt deze plek ons, en onze buren. En er is airconditioning en toiletten!”

Hun reactie weerspiegelt wat we herhaaldelijk in het hele land hebben gehoord: de nieuwe en gerenoveerde schuilplaatsen bieden niet alleen fysieke veiligheid, maar ook de broodnodige gemoedsrust tijdens aanslagen.

In Haifa heeft ons tehuis voor overlevenden van de Holocaust veel baat gehad bij de grote beveiligde ruimte die we een paar jaar geleden hebben gebouwd, direct naast de grote eetzaal. De kamer was een welkom toevluchtsoord voor onze bewoners tijdens de herhaalde raketbeschietingen op Haifa, dat een belangrijk doelwit is van Iran vanwege zijn grote haven en olieraffinaderij, naast andere strategische locaties. In feite heeft Haifa meer directe raketinslagen gekregen dan enige andere stad in Israël sinds de recente escalatie op 13 juni begon. Gelukkig hebben onze overlevenden een veilige plek om naartoe te gaan!

In het zuiden van Israël hebben onze vele schuilplaatsen in de westelijke Negev hun waarde bewezen in de afgelopen decennia van raketbeschietingen vanuit het nabijgelegen Gaza. En nu, onder de huidige dreiging van Iran, spelen deze door de ICEJ geleverde schuilplaatsen ook een cruciale rol. Op kibboets Dorot, vlakbij de grens met Gaza, zijn bewoners gedwongen te slapen in een grote gemeenschappelijke schuilkelder die ICEJ heeft helpen renoveren. De bijgewerkte faciliteit omvat slaapgedeeltes, sanitaire voorzieningen en goede ventilatie – allemaal benodigdheden wanneer gezinnen langere uren, zelfs lange nachten, in deze ruimtes moeten doorbrengen.

Het huidige conflict van Israël met Iran heeft het onmiskenbaar duidelijk gemaakt: Israëlische burgers zijn een primair doelwit van het harde klerikale regime in Teheran. Iran lanceert ballistische langeafstandsraketten en drones die heel Israël kunnen bereiken, en hun meest voorkomende doelen zijn de dichtbevolkte kuststeden van Israël. Kritieke civiele infrastructuur is ook het doelwit geweest, waaronder het Soroka-ziekenhuis in Beersheba en medische onderzoekslaboratoria van het Weizmann-instituut in Rehovot. Maar de meeste raketten zijn ingeslagen in drukke woonwijken van Tel Aviv, Haifa, Bnei Brak, Rishon LeZion, Bat Yam en andere grote steden. Deze raketaanvallen hebben tot nu toe 25 mensen gedood – voornamelijk vrouwen, kinderen en ouderen – en meer dan 10.000 daklozen achtergelaten. Ondertussen is de publieke vraag naar betere, meer toegankelijke schuilkelders dramatisch gestegen.

Terwijl de Israëlische regering en het Home Front Command onvermoeibaar werken om de natie voor te bereiden op deze uitdagingen, blijven veel schuilplaatsen verouderd, beschadigd of volledig onbruikbaar. Daarom heeft de Christelijke Ambassade altijd nauw samengewerkt met lokale gemeenten en veiligheidsfunctionarissen om vast te stellen waar opvangcentra het dringendst nodig zijn.

Dankzij de steun van christelijke donoren over de hele wereld blijven onze honderden schuilkelders een tastbaar teken van christelijke solidariteit met Israël, niet alleen voor degenen die hier zijn geboren, maar ook voor velen die nieuw zijn in het land. Dit omvat Oekraïners en Russen die op de vlucht zijn voor oorlog, Nepalese, Ethiopische en Franse joden, overlevenden van de Holocaust, jonge gezinnen, oudere echtparen. Ze hebben nu allemaal één ding gemeen: ze hebben een veilige plek om te rennen als de sirenes klinken.

In tijden van oorlog kan de waarde van een goed uitgeruste schuilplaats niet worden overschat. Het kan het verschil betekenen tussen leven en dood. Naarmate de dreigingen toenemen, blijft ICEJ zich inzetten om ervoor te zorgen dat zoveel mogelijk Israëli’s een veilige plek hebben om naar toe te vluchten.

Doe met ons mee en plaats meer levensreddende schuilkelders in heel Israël. Deze christelijke omhelzing van hun natie verbetert hun paraatheid enorm. Gezinnen en hele gemeenschappen zullen worden gesterkt, wetende dat ze niet alleen zijn. Bied veiligheid, zekerheid en hoop in Israël.

Geschreven door Nativia Samuelsen