De reis van Jezus van Palmzondag tot Goede Vrijdag.

Afgelopen weekend stond de christelijke wereld in het teken van Palmzondag en de triomfantelijke intocht van Jezus in Jeruzalem. In een normaal jaar zijn er grote, kleurrijke mensenmassa’s die met palmtakken zwaaien en liederen zingen terwijl ze zijn route over de Olijfberg herhalen in de Palmzondagprocessie. De meeste deelnemers zijn traditionele christenen uit het Heilige Land en tientallen landen daarbuiten.

Dit jaar was de Palmzondagprocessie kleiner dan gewoonlijk, omdat er minder vluchten zijn om christelijke pelgrims naar Israël te brengen vanwege het aanhoudende conflict in de regio.

Maar we hebben nog steeds alle reden om dit belangrijke moment in het leven van Jezus te vieren. Het heeft zoveel betekenis en symboliek en helpt ons beter te begrijpen wat er een paar dagen later gebeurde met de kruisiging, begrafenis en opstanding van Jezus, die we morgen op Goede Vrijdag vieren. Het maakt deel uit van het wonder en de passie van Christus, die zijn leven gaf opdat wij zouden leven, en dit is een boodschap die we allemaal nodig hebben in deze moeilijke tijd.

De triomfantelijke intocht van Christus wordt in alle vier evangeliën verteld, maar Johannes geeft een meer gedetailleerd verslag dat het moment in zijn volledigere context plaatst. Jezus had net Lazarus uit de dood opgewekt (Johannes 11). Hij kwam een stad binnen waar het bruiste van de Messiaanse verwachting. Ze verwachtten dat de Messias zou komen, de Romeinse heerschappij van zich af zou werpen en het koninkrijk aan Israël zou teruggeven – wat betekent dat ze zouden herstellen wat ze onder Koning David hadden gehad. Jezus groeide al in faam als een groot leraar en genezer, en nu had hij net iemand uit de dood opgewekt. Een man met dat soort kracht zou hen zeker kunnen leiden in de confrontatie met hun Romeinse onderdrukkers.

Dat waren de ‘nationalistische’ gevoelens die door velen werden gedeeld in de menigte die Jezus die dag verwelkomde met palmbladeren en kreten van “Hosanna!”.

En Jezus nam weloverwogen stappen die deze gevoelens aanwakkerden. Hij reed heel bewust op een ezel de stad binnen. Hij instrueerde zijn discipelen waar ze zijn rijdier konden vinden. Hiermee volgde Jezus nauwgezet het model van Koning David.

Toen Israëls geliefde koning op sterven lag, stond zijn zoon Adonia ten onrechte op om de troon te grijpen. Maar David beval zijn trouwe volgelingen om snel te handelen, Salomo op zijn koninklijke ezel te zetten, hem naar de Gihonbron te brengen en hem daar tot koning over Israël te zalven (1 Koningen 1:32-35). Jezus wist dat de ezel waarop hij reed het koningschap voor zijn volk symboliseerde.

Jezus wist ook dat de profeet Zacharia juist dit tafereel had voorspeld door te zeggen: “Verheug u zeer, dochter van Sion! Schreeuw, o dochter van Jeruzalem! Zie, uw Koning komt naar u toe; Hij is rechtvaardig en heeft heil, nederig en rijdend op een ezel, een veulen, het veulen van een ezelin.” (Zacharia 9:9)

Jezus presenteerde dus heel duidelijk zijn koninklijke geloofsbrieven aan Israël. En toch werd Hij aan het einde van de week door veel van diezelfde palmpasen verworpen en hing Hij aan een kruis.

Had hij zich laten meeslepen door de lofprijzingen van de aanbiddende menigte? Was hij verrast door de plotselinge wending in de gebeurtenissen? Zeer zeker niet!

Jezus had net door Lazarus verkondigd en bewezen dat “Ik de Opstanding en het Leven ben!”. (Johannes 11:25). Toch vermeldt het boek Johannes dat hij “verontrust” was (vers 33) en “in zichzelf kreunde” (vers 38). Na zijn opwekkende welkom in Jeruzalem was hij nog steeds “verontrust.” (Johannes 12:27). (Johannes 12:27) Er was echt iets dat hem verontrustte. Jezus wist wat hem te wachten stond… het lijden, de schaamte, het verlaten worden door de menigte en zelfs door zijn naaste volgelingen. Toch ging hij door.

“Wat zal ik zeggen? Vader, red mij van dit uur’ Maar met dit doel ben ik tot dit uur gekomen.” (Johannes 12:27)

Onze Heer Jezus ging die dag niet Jeruzalem binnen om de Romeinen van zich af te werpen of zelfs de heersers onder zijn eigen volk die hem benijdden en tegenwerkten. Hij streefde niet naar een tijdelijk aards koninkrijk. Hij ging Jeruzalem binnen om te sterven, zodat hij een eeuwige troon kon opeisen en over een eeuwig koninkrijk kon heersen.

De Bijbel leert dat zo’n hoge en verheven plaats, gezeten aan de rechterhand van de Vader, al vanaf het begin de zijne was. Maar iemand had hem daarvoor uitgedaagd – Lucifer (Jesaja 14:12-17). Dit schokte God en Hij besloot dat dit nooit meer zou gebeuren. Dus stuurde Hij Zijn zoon om hier op aarde een lage, pijnlijke dood te sterven, om een volk te verlossen dat voor altijd Zijn recht om op die eeuwige troon te zitten zou waarderen. En vanwege zijn gehoorzaamheid aan de Vader, zelfs tot het punt van een wrede dood aan het kruis, heeft God Hem zo hoog verheven dat elk levend wezen op een dag zijn knie zal buigen en Hem Heer zal noemen (Filippenzen 2:5-11).

De troon over de hele schepping heeft altijd rechtmatig aan Jezus toebehoord, maar hij kwam en verdiende die. En nu zal niemand hem ooit nog kunnen uitdagen. Niemand anders zou ooit de prijs kunnen betalen die Hij betaalde door zichzelf te vernederen, de hoogste plaats in de hemel te verlaten en af te dalen naar de laagste put.

Dit maakt het Evangelie zo’n verbazingwekkend liefdesverhaal. De kruisiging van Christus is geen mooi verhaal om te vertellen. Toch is het glorieus en onovertroffen en overwint het alles.

De week begon met Jezus die laag kwam, rijdend op een ezel, om zijn geloofsbrieven als Israëls koning te presenteren. Aan het einde van de week droeg hij een doornenkroon. En wij zouden voor altijd onze knie moeten buigen.

Jezus moet zijn rechtmatige troon hier op aarde nog komen opeisen, de troon van zijn vader David (Lucas 1:32). Koning David had van God de belofte gekregen dat een waardige nakomeling in zijn koninklijke geslacht op een dag voor altijd op zijn troon zou zitten, in een eeuwig koninkrijk dat de hele aarde omvat (2 Samuël 7). Maar om die belofte te vervullen, heeft God gezworen om eerst elke vijand en rivaal te verslaan (Psalm 2). Hij heeft al gezien hoe zijn zoon bij zijn eerste komst zo wreed werd behandeld, en Hij zal dat deze keer niet weer laten gebeuren.

Om plaats te maken voor zijn koninkrijk is God vastbesloten om alles wat op deze aarde geschud kan worden aan het wankelen te brengen – zodat zijn onwankelbare koninkrijk stand kan houden (Haggai 2:6-7; Hebreeën 12:26-28). Ongetwijfeld maakt de huidige oorlog in deze regio deel uit van dat schudproces. Dit zijn de geboortepijnen van het Messiaanse Tijdperk en we kunnen er maar beter aan wennen en erop vertrouwen dat de Heer ons er doorheen helpt.

In Daniël, hoofdstuk twee, ziet de profeet het einde van het heidense tijdperk afgebeeld in de vorm van een groot beeld, dat de grote koninkrijken van de aarde door de tijd heen voorstelt, beginnend met Babylon als het hoofd van goud en afdalend naar de voeten van ijzer en klei. Maar dan treft een steen die zonder mensenhanden uit een berg is gehakt het beeld in zijn voeten en het hele torenhoge beeld brokkelt in stukken, wordt vermalen tot kaf en waait vervolgens weg in de wind zonder een spoor achter te laten. In plaats daarvan groeit de steen uit tot een machtige berg, die het eeuwige koninkrijk van de Messias symboliseert, dat de hele aarde zal vullen en nooit vernietigd zal worden.

De steen die de bouwlieden verwierpen is de hoeksteen geworden van dit eeuwige koninkrijk, en het is inderdaad wonderbaarlijk in onze ogen (Psalm 118:22-23).

Geschreven door David Parsons, senior vice-president en woordvoerder ICEJ
Hoofdfoto: Christelijke pelgrims nemen deel aan de traditionele Palmzondagprocessie op de Olijfberg in Jeruzalem. (Krediet: Miriam Alster/Flash90)