Als we Jom Kippoer, de Bijbelse Grote Verzoendag, naderen, zullen de straten van Jeruzalem spoedig stil vallen. De doorgaans bruisende Mahane Yehuda-markt op Jaffa Road wordt gesloten. Niemand zal winkelen, er zal geen verkeer zijn, alle kinderen zullen thuis zijn van school, restaurants zullen allemaal sluiten en alle tv-zenders zullen hun uitzendingen opschorten.

Jom Kippoer is de heiligste dag op de Hebreeuwse kalender. In heel Israël zullen Joodse gezinnen naar hun synagogen lopen, gekleed in witte kleding, klaar om zich voor de Heer te vernederen.

Jom Kippoer is een tijd om te vasten en na te denken, om Gods vergeving te vragen en verzoening te zoeken met degenen die we onrecht hebben aangedaan. Het Hebreeuwse woord voor berouw, תשובה (tesjoeva), betekent letterlijk “terugkeren” of “terugkeren”. Het stamwoord, שוב (shuv), betekent “omkeren” of “terugkeren”, en dus is deze dag een diepe herinnering om je af te keren van de zonde en het nieuwe jaar te beginnen met een schoon hart en een schone lei.

Leviticus beschrijft deze heilige dag: “Dit zal voor u een inzetting zijn voor eeuwig: in de zevende maand, op de tiende dag van de maand, zult u uw zielen verdrukken en geen enkel werk doen, of u nu een inwoner van uw eigen land bent of een vreemdeling die bij u woont. Want op die dag zal de priester verzoening voor u doen, om u te reinigen, opdat u rein zult zijn van al uw zonden voor het aangezicht van de Heer. Het is een sabbat van plechtige rust voor u, en u zult uw ziel verdrukken. Het is een statuut voor altijd.” (Leviticus 16:29-31)

Israëli’s vieren Jom Kippoer vlak voor de herdenking van de massale terreuraanslagen van 7 oktober twee jaar geleden door Hamas. De wonden van dit slepende conflict blijven pijnlijk, vooral met zo’n 50 Israëli’s die nog steeds gegijzeld worden in Gaza. De natie wil het nieuwe jaar met een schone lei beginnen en heeft onze gebeden nodig om zichzelf op te beuren en vooruit te gaan.

Deze Joodse feestdag is ook belangrijk voor ons als christenen. De Grote Verzoendag is niet alleen een traditie van het Oude Testament, maar een voorafschaduwing van de ultieme verzoening door de Messias, Yeshua. Hij is de vervulling van waar Jom Kippoer naar verwijst – de volmaakte verzoening voor onze zonden, “eenmaal geofferd om de zonden van velen te dragen” (Hebreeën 9:28). In Hem vinden we genezing voor onze diepste pijnen. Yeshua is nu onze Hogepriester, elke dag voor ons toegankelijk, niet slechts op één dag per jaar. Door Hem kunnen we ‘vrijmoedig tot de troon van de genade komen’ (Hebreeën 4:16), in de wetenschap dat we barmhartigheid en genade zullen ontvangen om te helpen in onze tijd van nood.

Als we deze heilige Grote Verzoendag binnengaan, deze “tijd van ommekeer”, mogen het dan niet alleen onze zonden zijn die van scharlakenrood naar sneeuwwit veranderen, maar moge Israëls verdriet veranderen in vreugde en haar rouw in blijdschap. Moge het volk van Israël genezing en herstel vinden. En mogen we allemaal Gods verlossende genade ervaren.

Zegeningen uit Jeruzalem,
Dr. Jürgen Bühler, voorzitter van het ICEJ