Het thema van het feest van dit jaar kwam uit Zacharia 8:23, waar “tien mannen uit elke taal van de natiën de mouw van een Joodse man zullen grijpen …”

Het is het laatste, climaxvers van dit hoofdstuk, waarin God tien uitspraken doet over het toekomstige herstel van Israël, elke uitspraak begint met: “Zo zegt de Heer”. Tijdens het Loofhuttenfeest van dit jaar kwam de oorlog in Gaza tot stilstand en kwamen de laatste levende gegijzelden thuis. Tegelijkertijd bracht de Amerikaanse president Donald Trump een 20-puntenplan uit voor de toekomst van Gaza. Toch zijn Gods tien decreten over Israël een actuele, hemelse herinnering dat Hij Koning is van de hele aarde. De mensen hebben hun plannen, maar Gods goddelijke imperatieven voor Israël en de naties zullen zegevieren.

1) God is emotioneel betrokken bij het herstel van Israël: “Zo zegt de Heer der legermachten: Ik ben jaloers op Sion met grote jaloezie … met grote toorn.” (Zacharia 8:2 – NBV passim) wil God ons laten weten dat Hij emotioneel gehecht is aan het herstel van Israël, met grote jaloezie en woede. De Oxford Dictionary definieert jaloezie als “fel beschermend voor iemands rechten of bezittingen”. Vaak verklaart God dat het land Israël Zijn bezit is (bijv. Leviticus 25:23). Als eigenaar gaf Hij het aan het Joodse volk als een eeuwige erfenis (Genesis 17:8; Jozua 14:9; Ezechiël 37:25).  

Vandaag de dag kijkt God jaloers toe wanneer landen als Iran oproepen tot de vernietiging van Israël. Hij kijkt ook jaloers toe wanneer landen zich in de Verenigde Naties of de Europese Unie tegen Israël keren en proberen de soevereine grenzen van Israël te dicteren. Onze wereld is vreemd genoeg geobsedeerd door het oplossen van de ‘Israëlkwestie’, terwijl veel grotere conflicten en humanitaire crises worden genegeerd. Israël is een levendige democratie, maar wordt veel meer veroordeeld dan enig ander land. Alleen al in de afgelopen tien jaar hebben 173 VN-resoluties Israël veroordeeld, tegenover slechts tien resoluties tegen schurkenstaten als Iran en Noord-Korea.

God zegt dat Hij jaloers is op Sion met hevige woede. Dit is een oproep om voor uw land te bidden! Het roept ook de vraag op: als Gods hart zo diep betrokken is bij Israël, hoe zit het dan met mij? Voel ik dezelfde passie en ijver voor Sion? Zo niet, vraag God dan om u Zijn hart voor Israël te laten zien.

2) De Heer zal Zijn woonplaats in Sion vestigen: “Zo zegt de Heer: Ik ben teruggekeerd naar Sion en zal in het midden van Jeruzalem wonen …” (Zacharia 8:3) Deze verklaring legt verder uit waarom God jaloers is op Sion – het zal opnieuw Zijn woonplaats worden. Hij is teruggekeerd (verleden tijd) als een huisbaas die naar een plek komt die Hij bezit. Hij houdt toezicht op het dagelijkse werk van de architecten, aannemers en interieurontwerpers, tot de dag dat Hij eindelijk zijn intrek neemt. Zacharia herinnert zich hoe Gods heilige aanwezigheid Jeruzalem verliet in de tijd van Ezechiël. Het was een gefaseerd vertrek uit het Heilige der Heiligen, vervolgens uit de buitenste voorhoven en ten slotte uit de stad. Maar God verklaart dat Hij nu terugkeert om Jeruzalem opnieuw tot Zijn woonplaats te maken.

De Heer is inderdaad teruggekeerd naar Jeruzalem. Zijn aandacht is erop, terwijl Hij de stad voorbereidt om Zijn rustplaats op aarde te zijn. Dit werk is overal te zien en God nodigt ons uit om er deel van uit te maken.

3) Het is multi-generationeel: “Zo zegt de Heer van de legermachten: Oude mannen en oude vrouwen zullen weer in de straten van Jeruzalem zitten, elk met een staf in de hand vanwege de hoge leeftijd.'” (Zacharia 8:4) Het herstel van Israël zal gevolgen hebben voor alle segmenten van het Joodse volk, zowel jong als oud, mannen en vrouwen. Ik zal mijn eerste bezoek aan Israël 34 jaar geleden nooit vergeten. We bezochten het 19e-eeuwse Rothschild House in de oude stad, waar tegenwoordig een yeshiva is gevestigd. Op het trottoir stond de bovenstaande passage uit Zacharia 8:4. Terwijl ik toekeek hoe jonge kinderen opgewonden over het plein renden en oude mannen op stoelen zaten te praten, was ik ontroerd om te zien hoe de profetie in vervulling ging.

4) Het is wonderbaarlijk: “Dit zegt de Almachtige Heer: “Het kan dit volk wonderbaarlijk toeschijnen …” (Zacharia 8:6 – NBV) Het herstel van Israël is een wonder; eigenlijk een verzameling van wonderen. Neem bijvoorbeeld Israël, het enige land waarvan de grenzen vanuit de ruimte te zien zijn – niet vanwege geografische kenmerken zoals rivieren of bergen, maar vanwege de vergroening van de woestijn in vergelijking met Egypte. God gebiedt Ezechiël om te profeteren dat het land Israël begroeid zal worden (Ezechiël 36), en dat is zelfs vanuit de ruimte te zien.

5) Het wonder van Aliya: “Zo zegt de Heer van de legermachten: Zie, Ik zal Mijn volk redden uit het oostelijke land en uit het westelijke land …” (Zacharia 8:7). Een ander groot wonder is Aliyah – de Joodse terugkeer naar Israël. Ik heb iets verbazingwekkends geleerd in een recent gesprek met een functionaris van het Joods Agentschap. Sinds 7 oktober 2023 is het aantal Joden dat interesse toont om naar Israël te verhuizen verdubbeld. Israël is waarschijnlijk het enige land ter wereld waar mensen zelfs tijdens een conflict naartoe emigreren.

6) Een nieuw seizoen voor Israël: “Zo zegt de Heer der legermachten: … Maar nu zal Ik het overblijfsel van dit volk niet behandelen zoals in vroegere dagen … net zoals u een vloek was onder de heidenvolken, o huis van Juda en huis van Israël, zo zal Ik u redden, en u zult een zegen zijn.” (Zacharia 8:11-13) Hier profeteert God een nieuw tijdperk voor Israël, waarin het land van een ‘vloek’ tot een ‘zegen’ zal worden. Het Joodse volk heeft vandaag de dag inderdaad een dramatische verandering ondergaan: van een vervolgde minderheid en een schrikbeeld onder de volken tot een wereldleider op het gebied van wetenschap, technologie, geneeskunde en landbouw. Het is een onomkeerbare, hemelse verandering die door iedereen wordt gezien.

7) Een nieuwe goddelijke benadering: “Want zo zegt de Heer der legermachten: Zoals Ik besloten heb u te straffen toen uw vaderen Mij tot toorn verwekten, en Ik niet wilde toegeven, zo ben Ik ook in deze dagen vastbesloten om goed te doen aan Jeruzalem en aan het huis van Juda.” (Zacharia 8:14 e.v.) God verklaart dat Hij Zijn houding ten opzichte van Israël aan het veranderen is. Dit is voor ons van het grootste belang, omdat het betekent dat we een nieuwe benadering nodig hebben om Gods huidige omgang met Israël te begrijpen. God was vastbesloten om hard met Zijn volk om te gaan, zoals gedurende vele eeuwen duidelijk was. Maar nu heeft God Zijn manier van omgaan met Israël omgekeerd. In de praktijk betekent dit dat hun tijd van verstrooiing voorbij is en dat we ons in een tijd van verzameling bevinden. Israël is van verwoesting naar herstel gegaan. Het betekent ook dat de “tijden van de heidenen” ten einde lopen en dat Jeruzalem terecht terugkeert in Joodse handen (Lukas 21:24). Het is dus tijd om onze blik te richten op wat God in Israël doet. Zoals de psalmist verklaart: “De tijd om Sion te begunstigen is gekomen!” (Psalm 102:13)

8) Van rouw naar vreugde: “Zo zegt de Heer der legermachten: Het vasten van de vierde maand … vijfde … zevende … en ten tiende, zal vreugde en blijdschap en vrolijke feesten zijn voor het huis van Juda.” (Zacharia 8:19) Deze passage herinnert ons eraan dat we ons nog steeds in een tijd van overgang van het ene tijdperk naar het andere bevinden. Israël rouwt vandaag de dag nog steeds niet alleen om de pijn van de Holocaust, maar ook om de huidige wonden van de oorlog. We zagen dit pas toen de laatste levende gegijzelden werden vrijgelaten door Hamas, terwijl de Israëli’s zich verheugden, maar ook rouwden om zo’n 2000 burgers en soldaten die sinds 7 oktober zijn gedood. Toch belooft God dat er een dag zal komen waarop hun rouw zal omslaan in “blijdschap” (Jesaja 35:10, 61:3). 

9) Massale bedevaart naar Sion: “Zo zegt de Heer der heerscharen: Er zullen nog volken komen, inwoners van vele steden; De inwoners van de ene stad zullen naar de andere gaan en zeggen: Laten we doorgaan met gaan en bidden voor de Heer, en de Heer der heerscharen zoeken. Ikzelf zal ook gaan.” (Zacharia 8:20-22) De Heer verordent een tijd van massale heidense bedevaart naar Jeruzalem. Sommigen zien dit als een puur futuristische profetie, maar wij zien het al gebeuren. Slechts enkele dagen na ons Loofhuttenfeest getuigde een Samoaanse dame hoe jonge mensen van haar eiland auto’s en bezittingen verkopen om volgend jaar naar het Loofhuttenfeest te komen om God te ontmoeten. 

In zekere zin is dit feest precies zoals de theoloog George Eldon Ladd ooit het Koninkrijk van God beschreef, als een manifestatie van “de aanwezigheid van de toekomst”. Inderdaad, we proeven nu al “de krachten van de komende eeuw”. (Hebreeën 6:5)

10) Een veranderd volk: “Zo zegt de Heer der legerscharen: ‘In die dagen zullen tien mannen uit alle talen van de natiën de mouw van een Joodse man grijpen en zeggen: “Laten wij met u gaan, want wij hebben gehoord dat God met u is.”‘” (Zacharia 8:23) Dit vers vertegenwoordigt het hoogtepunt van Gods plannen met Israël, om hen te transformeren tot een volk dat de wereld zal verbazen. De Hebreeuwse profeten voorzagen een tijd waarin het volk van Israël nieuwe harten zou ontvangen, getransformeerd door de Heilige Geest (Ezechiël 36:25-27). Wanneer dit gebeurt, zal Israël een magneet worden, niet alleen voor gelovigen, maar voor iedereen, zelfs voor koningen en heersers. Israël zal een stralend licht zijn voor de volken (Jesaja 60:1-3). Paulus zei dat het zal zijn als “leven uit de dood” (Romeinen 11:15). En mensen zullen Israël volgen om de eenvoudige reden dat “God met u is”.

Moge deze dag spoedig komen!

Geschreven door: Dr. Jürgen Bühler, voorzitter van de ICEJ