Er zijn groeiende frustraties aan alle kanten over de duur van de oorlog in Gaza, maar vooral in Israël. Na bijna twee jaar van intense stedelijke gevechten zit de IDF nog steeds vast in een langzame, slepende strijd met Hamas, die nu tegen de wet van de afnemende meeropbrengst aanloopt. Bijvoorbeeld:

• Met slechts 20 levende Israëlische gijzelaars die nu nog in Gaza zijn, zou er zeer waarschijnlijk een groter aantal IDF-soldaten kunnen worden gedood terwijl ze probeerden hen te redden.
• Proberen af te maken wat er nog over is van Hamas in Gaza moet worden afgewogen tegen de langdurige schade die wereldwijd aan het imago van Israël wordt toegebracht.

Dit langdurige conflict roept ook grotere vragen op, zoals waarom is Gaza altijd een doorn in het oog van Israël geweest? Historisch gezien lijkt het erop dat Israël nooit in staat is geweest om Gaza volledig te bezitten, daterend uit de tijd van hun oude vijand, de Filistijnen. Bij het zoeken naar het antwoord in de pagina’s van de geschiedenis en in het bijzonder de Bijbel, ontdekken we dat er ook belangrijke geestelijke lessen voor ons als christenen zijn over de gevolgen van het niet bezitten van onze erfenis in God.

Dan’s Retreat
We kunnen eerst vaststellen dat Gaza inderdaad deel uitmaakte van het land dat door God aan Abraham was beloofd.

“Op dezelfde dag sloot de Heer een verbond met Abram, zeggende: ‘Aan uw nageslacht heb Ik dit land gegeven, van de rivier van Egypte tot de grote rivier, de rivier de Eufraat…'” (Genesis 15:18). Rabbijnse autoriteiten zijn het erover eens dat de “rivier van Egypte” niet verwijst naar de Nijl, maar naar een kleine wadi in de buurt van El Arish aan de noordelijke Sinaïkust net ten westen van Gaza, die de traditionele grens was tussen het land Israël en Egypte. Als gevolg hiervan kunnen we duidelijk stellen dat Gaza deel uitmaakte en maakt van het Beloofde Land.

Na de uittocht uit Egypte, toen Israël het Beloofde Land in bezit begon te nemen, was het de bedoeling dat de Gaza-regio naar de stam Dan zou gaan. Jozua 19:40-48 vermeldt dat het zevende lot van de twaalf stammen aan Dan viel, en steden omvatte als Eshtaol, Ir Shemesh, Aijalon, Ekron en Joppe. Dit is een gebied dat in feite langs de moderne Highway 1 loopt van Tel Aviv naar de uitlopers van Judea en naar het zuiden door de “Shephelah” naar Gaza. Dat wil zeggen, de stam van Dan’s erfenis grensde aan het Gazaanse bolwerk Filistea en dus bevonden ze zich aan de frontlinies van Israëls bittere confrontatie met de Filistijnen.

De Danieten slaagden er echter niet in dit gebied te bezitten en trokken uiteindelijk helemaal naar het noorden naar Laïs, aan de voet van de berg Hermon. Het werd aan de aangrenzende stam Juda overgelaten om een deel van Dan’s erfenis te bezitten en daardoor rechtstreeks tegenover de Filistijnen te staan.

Terwijl Israël het land veroverde, bevat het boek Jozua twee belangrijke aanwijzingen waarom Dan er niet in slaagde het toegewezen gebied in te nemen. Eerst werden alle stammen gezworen om hun medestammen te helpen hun respectievelijke erfenissen te bezitten. Blijkbaar kreeg Dan niet veel hulp van de andere stammen.

Ten tweede spreekt het boek Jozua herhaaldelijk over de Heer die de Israëlieten gebood om de Refaïm, of reuzen, uit te roeien, die voornamelijk in het “heuvelland” woonden – dat wil zeggen de bergen van Judea en Samaria. Het lijkt erop dat sommige van deze reuzen besloten te vluchten naar Filisteaus in Gaza, wat verklaart waar Goliath en zijn vier broers oorspronkelijk vandaan kwamen.

Dan’s gemiste date met het lotToch kreeg het volk van Dan een goddelijke kans om de Filistijnen te veroveren en hun toegewezen land op te eisen toen de Heer Simson verwekte als een machtige kampioen in hun midden. Dit wordt verteld in Richteren hoofdstuk 13 tot 16, waar staat dat de Heer, door Simson, “een gelegenheid zocht om tegen de Filistijnen op te treden. Want in die tijd hadden de Filistijnen heerschappij over Israël.” (Richteren 14:4)Zo leren we dat Simson uit de stam Dan kwam en met buitengewone kracht werd gezalfd vanwege zijn Nazireeërgelofte – geen kapsels, geen wijn en geen contact met de doden. Hij kon duizend Filistijnen tegelijk doden met het kaakbeen van een ezel. Toch had hij een zwak voor Filistijnse vrouwen, en Delila was zijn ondergang. Hij stierf op tragische wijze en nam de Filistijnse tempel en de heren in Gaza-stad met zich mee. Maar zijn stam Dan en zelfs heel Israël verloor hun kans om de kwellende dreiging die van Gaza uitging te overwinnen.

Na de dood van Simson vermeldt het boek Richteren dat de stam Dan hun toegewezen land opgaf en zich naar het noorden waagde naar Laïs, aan de voet van de Hermon. Maar onderweg gebeurde er iets dat nog meer problemen voor heel Israël betekende. Rechters 17 en 18 vertellen hoe ze op weg naar het noorden afgodendienst tegenkwamen in het huis van Micha de Efraïmiet en zijn afgod en priester meenamen. Volgens de latere rabbijnse traditie was het de stam Dan die Israël voor het eerst leerde struikelen door afgoderij.

Om deze reden wordt Dan in de loop van de Bijbel een beetje een mysterie in de verschillende lijsten van de 12 stammen van Israël. Door het hele Oude Testament heen wordt Dan opgenomen in de 12 stammen die worden genoemd in plaatsen als Genesis 49, Numeri 1, 13 en 34, Jozua 19 en 1 Kronieken 27. Maar in het Nieuwe Testament verdwijnt Dan uit de 12 stammen van Israël die in Openbaring 7 worden genoemd als verzegeld als “dienaren van God” tijdens de Verdrukking. Maar als we teruggaan naar Ezechiël 48:1, zijn we ervan verzekerd dat Dan op een dag hun erfenis in het noorden zal ontvangen wanneer een rechtvaardig overblijfsel uit hun midden zal worden opgewekt aan het begin van het Messiaanse tijdperk.

Er is nog een andere belangrijke Bijbelpassage over Gaza die hier genoemd moet worden. In 1 Samuël 5 hadden de Filistijnen de ark van het verbond, de heilige zetel van Gods aanwezigheid, gestolen en meegenomen naar hun tempel van Dagon in Asdod. Maar het standbeeld van Dagon bleef buigen voor de ark. Na de tweede nacht werden ook Dagons hoofd en handen afgebroken.

De oude culturen van de regio zouden onmiddellijk hebben begrepen dat dit niet alleen de superioriteit van de God van Israël over de valse god van Dagon symboliseerde, maar het was ook een hoogst oneerbiedige verklaring dat de Filistijnse afgod onvolmaakt was en geen godheid had. Musea bevatten tegenwoordig veel van dergelijke beelden en bustes van Caesar en andere halfgoden uit de antieke wereld met hun neuzen opzettelijk afgeslagen door een rivaliserend volk in soortgelijke daden van gebrek aan respect. Wat merkwaardig om te zien hoe de Here God van Israël Dagon op deze manier ‘dissende’!

De passage voegt eraan toe: “Daarom betreden noch de priesters van Dagon, noch iemand die in het huis van Dagon komt, tot op de dag van vandaag de drempel van Dagon in Ashdod.”  (1 Samuël 5:5) Dit betekent dat de Filistijnen in Gaza wisten en accepteerden dat de God van Israël over hun god had getriomfeerd, in ieder geval op deze ene plaats, hoewel ze elders uitdagend bleven.

Lessen om ter harte te nemen Als we al deze Bijbelse verslagen over Israël, Dan en de Filistijnen in Gaza beschouwen, zijn er verschillende lessen en geestelijke waarheden die we kunnen meenemen en die we in gebed aan de Heer kunnen meegeven.

1) Valse goden en religies zijn zeer territoriaal, inclusief de islam. Moge de Heer, de God van Israël, Zijn absolute heerschappij over de god van Hamas bewijzen op zo’n manier dat heel Gaza Hem alleen erkent en vreest.

2) De geschiedenis van Israël zou heel anders hebben kunnen zijn als de stam Dan het toegewezen gebied had bezeten en zich nooit tot afgoderij had gewend. Israël heeft mogelijk de Filistijnen overwonnen. En misschien zou Gaza niet de grote doorn in het oog zijn die het in de moderne tijd voor Israël is geweest. Moge de Heer genadig zijn en Israël voor eens en voor altijd bevrijden van deze onverzoenlijke vijand van Hamas. Moge de hele Gazastrook ophouden “vijandelijk gebied” te zijn voor Israël en het Joodse volk. 3) Het niet bezitten van onze eigen erfenis in God kan ernstige gevolgen hebben voor de komende generaties. Mogen we weten wanneer God ons de gelegenheid geeft om te bezitten wat Hij voor ons heeft, en mogen we niet zwak zijn in het vlees zoals Simson dat was tegenover Filistijnse vrouwen.

Door David R. Parsons, Senior Vice President en woordvoerder van ICEJ

Zorg er ook voor dat u deze week het ICEJ-webinar “Waarom Israël Gaza nooit echt heeft bezeten!” met David Parsons bekijkt op:

Accepteer alle cookies om deze inhoud te zien of bekijk inhoud hier.

Hoofdfoto: IDF-soldaten op een recente patrouille in Gaza (Foto IDF-woordvoerder)