Andrew Brunson Preaches at Garden Tomb

Het volgende is een uittreksel uit de preek van Andrew Brunson tijdens het Loofhuttenfeest in de Graftuin in Jeruzalem.

Voor mij persoonlijk is dit een bijzondere dag, want op 12 oktober 2018 – vier jaar geleden – stond ik voor rechters in een Turkse rechtszaal. Ze hadden me net veroordeeld als terrorist en ik wachtte tot ze me zouden veroordelen. En ik wist niet of ik mijn vrouw of familie terug zou zien…

Ik had biografieën gelezen van mijn spirituele helden en wat ze leden voor de Heer, en ze hadden blijkbaar geweldige overwinningen tijdens hun tijd in de gevangenis, of verschillende soorten lijden die ze hadden. En in mijn persoonlijke wandel met God had ik jarenlang Zijn aanwezigheid nagestreefd. Dus ik had de verwachting dat als ik naar de gevangenis zou gaan, het moeilijk zou zijn. Het zal eenzaam zijn. Ik zal soms verdriet hebben. Maar ik zal ook een gevoel van vreugde hebben. En ik zal een gevoel van kracht hebben. En ik zal een gevoel van gratie hebben. En ik zal zeker een gevoel van Gods aanwezigheid hebben. Ik was tenslotte al jaren achter Zijn aanwezigheid aan gerend…

Dus wat me echt verbaasde toen ik in de gevangenis belandde, is dat ik heel snel op zoveel manieren begon te breken. Ik was een relatief harde zendeling geweest. We hadden jarenlang kerken gesticht in een moslimland… We hadden bommeldingen, we hadden doodsbedreigingen. Ik was een keer aangevallen door gewapende mannen en we hadden de kosten berekend. Dus ik was verrast toen ik zo snel brak. Ik zat in eenzame opsluiting, daarna werd ik in een gevangeniscel gezet die voor acht mensen was gebouwd. We zaten met 22-23 in die overvolle cel. Al mijn celgenoten waren moslims. Ik had geen andere gelovige bij me tijdens mijn tijd in de gevangenis, en het enige christelijke contact was met mijn vrouw.

Dus ik was erg geïsoleerd en ik begon veel vragen te hebben… Waar was God? Ik verloor alle besef van Zijn aanwezigheid. Ik verloor zijn stem. En ik was hierdoor diep gekwetst. Ik dacht: hoe kan dit gebeuren? … Nu kan ik objectief zeggen dat God me niet in de steek heeft gelaten. Maar het voelde echt zo. Ik had het gevoel dat ik in die hele twee jaar in de gevangenis in een zeer donkere stilte leefde… En ik begon zelfs aan Zijn bestaan ​​te twijfelen… Ik begon aan Zijn karakter, Zijn liefde, Zijn trouw en goedheid, en Zijn waarheid te twijfelen… dit kwam uit een gewond hart. Het kwam omdat ik beledigd was door God, omdat Hij niet aan mijn verwachtingen voldeed…

Nu ben ik hier niet om je te vertellen over mijn gebrokenheid. Ik ben hier om je te vertellen dat God mij heeft herbouwd. Een van de dingen die ik wil onderstrepen, is hoe gevaarlijk het beledigde hart kan zijn, en waar het ons naartoe kan leiden… … van gelovigen die gezakt waren in hun beproevingen. Ik heb het er niet over of ze naar de hemel gaan of niet. Maar ze faalden in hun relatie met God toen ze onder druk stonden.

En ik begon het gewoon uit te roepen tot God: “Ik wil niet zo eindigen. Ik ben zo dicht bij falen. Ik ben zo dicht bij het verliezen van mijn relatie met jou. En ik besloot te vechten. Ik kan fysiek niet veel doen om voor mijn vrijheid te vechten, maar ik kan wel vechten voor mijn relatie met God. Ik zei… “God, als U mij nooit van deze plek bevrijdt, zal ik U nog steeds volgen.” En ik nam de beslissing om mijn ogen op Jezus te richten. En vele malen in de duisternis en op mijn laagste punten, moest ik deze beslissing keer op keer maken… En soms, in mijn zwakheid, was het enige wat ik kon doen een graad in Zijn richting draaien, nauwelijks, omdat ik zwak ben, Ik ben gebroken, draai me amper in zijn richting. Maar één graad naar Hem toe keren, in plaats van één graad van Hem af, is het verschil van de wereld.

Het lijkt me dus dat God zoekt naar degenen die de belediging zullen overwinnen, degenen die door twijfel en verwarring heen zullen gaan, en door hun pijn heen. Door dit te doen, zullen ze hun toewijding en trouw aan Jezus bewijzen en in zekere zin bewijzen dat ze Hem waardig zijn.