De ICEJ is op praktische wijze solidair gebleven met de meest kwetsbare burgers van Israël, onder meer door essentiële reparaties aan de woningen van tien overlevenden van de Holocaust te financieren en door 24 grote openbare schuilkelders te renoveren in gemeenschappen die regelmatig het doelwit zijn van raketaanvallen.

In heel Israël leven vandaag de dag duizenden ouderen, waaronder veel overlevenden van de Holocaust, onder of rond de armoedegrens. Stijgende kosten van levensonderhoud, aanhoudende onveiligheid in het land en de blijvende gevolgen van de oorlog hebben de situatie alleen maar verergerd. Veel overlevenden, die nu eind tachtig of negentig zijn, leven van een vast inkomen dat grote reparaties aan hun woning simpelweg niet toelaat. Naarmate gebouwen verouderen en de gezondheid achteruitgaat, worden lekkende daken, met schimmel bedekte muren, kapotte leidingen, onveilige bedrading en ontoegankelijke badkamers dagelijkse gevaren.

Voor tien overlevenden van de Holocaust betekende de steun van ICEJ dit jaar dat deze gevaren eindelijk werden weggenomen. Appartementen werden gerenoveerd, schimmelplekken werden aangepakt, de elektrische installaties werden veilig gemaakt, het sanitair werd hersteld, muren werden opnieuw gepleisterd en geschilderd, en er werden leuningen aangebracht om valpartijen te voorkomen. Wat ooit koude, vochtige of gevaarlijke ruimtes waren, werd weer een schone, veilige woning.

De impact is net zo groot geweest als de fysieke transformatie.

Een vrouw vertelde: „We merken echt een enorme verandering; het comfort en de kwaliteit van ons dagelijks leven zijn aanzienlijk verbeterd.”

Een ander zei: „Voor het eerst slapen we goed, en we vinden het heerlijk om vrienden uit te nodigen!“

Voor ouderen die in hun jeugd de verschrikkingen van de Holocaust hebben meegemaakt, is het van onschatbaar belang dat ze hun laatste jaren in veiligheid en waardigheid kunnen doorbrengen.

Een ander zei: “Je hebt je met hart en ziel ingezet om ons te helpen, en nu is ons huis warm, licht en gezellig!”

In sommige gevallen ging de hulp verder dan alleen het herstel van gebouwen. Gezinnen werden geholpen om hun al lang achterstallige sociale rechten te begrijpen en daarop aanspraak te maken. De dochter van een 85-jarige overlevende van de Holocaust vertelde:

“Jarenlang wisten we niet dat mijn moeder recht had op thuiszorg, en hielpen we haar elke dag zelf. Met de hulp die we kregen, hebben we een aanvraag ingediend op grond van de Wet langdurige zorg. Nu komt er drie keer per week een zorgverlener langs die helpt met koken en baden. Dat was een enorme opluchting voor het hele gezin en zo konden we ons weer op ons huishouden concentreren.”

Anderen beschreven het diepere gevoel van stabiliteit dat hieruit voortvloeide: “Deze steun geeft me een gevoel van veiligheid en rust; eindelijk voel ik me niet meer alleen in het aangaan van de uitdagingen van het leven.”

Tegelijkertijd constateerde de ICEJ nog een andere dringende behoefte: de slechte staat waarin veel openbare schuilkelders verkeren. Gezien de aanhoudende regionale spanningen en raketaanvallen kan het belang van toegankelijke, goed functionerende schuilkelders niet genoeg worden benadrukt. Toch worden schuilkelders in veel oudere wijken, met name in achterstandswijken, verwaarloosd. De verlichting werkt niet, trappenhuizen hebben geen leuningen, deuren sluiten niet goed af en vocht leidt tot schimmelvorming en gezondheidsrisico’s.

Als reactie hierop heeft de ICEJ onlangs 15 grote openbare schuilkelders in het centrum van Israël gerenoveerd. De werkzaamheden omvatten het herstellen van de verlichting, het repareren van bouwkundige schade, het versterken van deuren, het moderniseren van de sanitaire voorzieningen en het verbeteren van de toegankelijkheid van de schuilkelders.

Daarnaast hebben we negen openbare schuilkelders langs de noordgrens aangepast voor langduriger verblijf, door ze uit te rusten met matrassen, stoelen, tafels, speelgoed voor kinderen, grote ventilatoren, wifi en andere benodigdheden. Bovendien heeft de Christian Embassy tijdens de recente oorlog verschillende nieuwe verplaatsbare schuilkelders geleverd aan gemeenschappen in Noord-Israël. 

In tijden van onzekerheid en spanning heeft dit werk tastbare geruststelling geboden. Dankzij deze verbeteringen zijn vervallen ruimtes omgevormd tot betrouwbare toevluchtsoorden. Veilige woningen zorgen voor minder valpartijen, minder ziekte en meer zelfstandigheid. Dankzij veilige schuilplaatsen kunnen gemeenschappen snel en zelfverzekerd reageren wanneer de sirenes afgaan.

Door Nativia Bühler

Via deze gerichte projecten biedt de ICEJ de bevolking van Israël troost, waardigheid en veiligheid. Dit zijn concrete uitingen van liefde die meer zeggen dan woorden. Hartelijk dank voor uw steun aan ons ‘Israel in Crisis’-fonds, dat deze humanitaire projecten mogelijk maakt. Doneren kan via: doneren.icej.nl

Hoofdfoto: Het plaatsen van een nieuwe wastafel in een openbare schuilkelder. (Foto: met dank aan het project)