“En Ik zal hen tot één natie maken in het land, op de bergen van Israël; en één koning zal koning over hen allen zijn; ze zullen niet langer twee naties zijn, noch zullen ze ooit weer in twee koninkrijken worden verdeeld. (Ezechiël 37:22)

Zoals we de afgelopen week allemaal hebben gezien, bevindt Israël zich momenteel in een van de ergste crises sinds de wedergeboorte van het land in 1948. De vorige ernstige bedreigingen waarmee Israël werd geconfronteerd, kwamen allemaal van buitenaf – zoals de Onafhankelijkheidsoorlog, de Zesdaagse Oorlog , en de Yom Kippoer-oorlog. Het huidige conflict over justitiële hervormingen vormt echter een interne bedreiging. Het is een crisis van broer tegen broer. Sommigen zeggen dat het de seculiere staat Tel Aviv is versus de religieuze staat Jeruzalem. Maar zo eenvoudig is het niet. In veel opzichten is het de vraag of een nationalistische en religieuze regeringscoalitie haar standpunten aan het hele publiek kan opleggen. Dit betreft niet alleen seculiere joden, maar ook traditionele joden, evenals de Arabische christelijke en islamitische minderheden, en zelfs de lokale messiaans-joodse gemeenschap.

Aan beide kanten zijn de lijnen niet zo scherp als ze lijken. Iedereen weet dat er een zekere mate van justitiële hervormingen nodig zijn. Maar zelfs onder de meer conservatieve en religieuze joodse sectoren zijn velen van mening dat de staat nog steeds een sterke rechterlijke macht nodig heeft om te zorgen voor checks and balances bij regeringsbeslissingen, vooral in een land waar extremen bestaan in beide kampen.

Deze week speelde een Israëlische politieke cartoon het bijbelse verhaal af van Salomo die adviseerde om een baby waarover gevochten werd door twee vrouwen te verdelen, om zo de ware moeder te bepalen. De cartoon liet zien dat premier Benjamin Netanyahu niet alleen een aanzoek deed, maar zelfs de baby in tweeën deelde, wat bedoeld was om de natie Israël te vertegenwoordigen. Het verscheen in de linkse krant Ha’aretz, die bekend staat om zijn minachting voor Netanyahu. Eerlijk gezegd heb ik het gevoel dat beide partijen in dit geschil niet bereid zijn tot compromissen en beide dreigen de natie te verdelen. Terwijl de Israëlische president Isaac Herzog groot staatsmanschap toonde door een weg naar een werkbaar compromis aan te bieden, liepen beide partijen weg van die gesprekken, en de oppositie deed dat als eerste.

Deze week stond ook in het teken van Tisha B’Av, de Joodse dag van rouw over de verwoestingen van de tempels in Jeruzalem. De Talmoed-wijzen beweren dat de reden voor de plundering van de Tweede Tempel en de daaruit voortvloeiende ballingschap sinat chinnam was, of “ongegronde haat”. Israël was intern te verdeeld en God oordeelde hen.

Een recent opinieartikel vergeleek de huidige situatie ook met de Yom Kippoer-oorlog precies 50 jaar geleden, toen het moderne Israël met zijn grootste existentiële dreiging werd geconfronteerd. De columnist merkte echter op dat het verschil deze keer is dat het geen plotselinge verrassingsaanval is, maar dat beide partijen met wijd open ogen een ramp tegemoet lopen.

Deze huidige crisis vormt inderdaad een reële bedreiging voor de eenheid en het sociale weefsel van de natie. Toch blijf ik optimistisch – niet omdat ik politici vertrouw, maar omdat de Bijbel duidelijk stelt dat God Zijn volk heeft teruggebracht “om nooit meer te worden ontworteld” (Amos 9:15). Integendeel, Hij zweert dat de terugkeer van Israël ertoe zal leiden dat ze “één natie” worden (Ezechiël 37:22), en dat het zal eindigen in een glorieus geestelijk herstel; want zeker: “Ik ben de HERE; Ik heb gesproken en Ik zal het doen.” (Ezechiël 36:24-36).

Denk er tijdens het geschil over juridische hervormingen aan dat de Heer belooft: ‘Ik zal uw rechters herstellen zoals in het begin, en uw raadgevers zoals in het begin. Daarna zult u de stad der gerechtigheid genoemd worden, de trouwe stad. Zion zal worden verlost met recht, en haar berouwvollen met gerechtigheid.” (Jesaja 1:26-27)

Laten we bidden voor een door God gegeven eenheid in Israël, en voor leiders met wijsheid en nederige harten om vrede te brengen in de natie. Ik weet dat God onze gebeden zal beantwoorden, want dat is wat Hij al beloofde te doen in Zijn woord.

Hartelijke groeten uit Jeruzalem!