De afgelopen tijd werden tweehonderd kwetsbare ouderen en overlevenden van de Holocaust uit de Oekraïne op weg naar Israël opgevangen en verzorgd in een verpleeghuis in Warschau en werden de medische kosten betaald in Warschau en Boekarest. De helft van de kwetsbare ouderen die door de ICEJ werden geholpen, waren overlevenden van de holocaust. Dit, bovenop de ongeveer 90 overlevenden van de Holocaust die eerder dit jaar uit Oekraïne zijn gered, brengt het totale aantal ouderen dat door de ICEJ wordt bijgestaan sinds het begin van de oorlog tot nu toe in 2022 op bijna 300.

Het echtpaar, de 83-jarige Arnold en zijn vrouw Alla, is enkele maanden geleden uit de Oekraïne aangekomen. Nadat ze de wreedheden van de Tweede Wereldoorlog hadden overleefd, hadden ze geen van beiden gedacht dat ze tijdens hun leven nog een oorlog zouden meemaken. Zelfs na de Russische invasie waren ze vastbesloten om deze ook te overleven, ze bleven onvermurwbaar dat ze zouden blijven.

Elke dag kwamen er echter nieuwe aanslagen, totdat uiteindelijk hun flatgebouw werd geraakt door een vijandelijke raket. Wonder boven wonder bleven ze ongedeerd, zelfs met de uitgeblazen ramen en overal granaatscherven.

Met de vrieskou kwam het onontkoombare besef dat het na 58 jaar huwelijk en eindeloze herinneringen tijd was om hun geliefde huis in de Oekraïne te verlaten. Alla’s gezondheid was zo slecht dat ze medische evacuatie per ambulance en speciale zorg nodig had voor haar reis naar Israël. Gelukkig was het Haifa Home voor overlevenden van de Holocaust in Haifa in staat en klaar om hen bij de landing te verwelkomen.

Nu wonen er meer dan 25 Russisch sprekende overlevenden van de Holocaust in het Haifa Home in Haifa. De recente aantallen nieuwe Russisch-taligen, betekent dat er nieuwe diensten en veel basisartikelen nodig zijn om hen te helpen zich te vestigen en zich thuis te voelen.

Vrienden van de ICEJ in Rusland, bezorgd om het welzijn van de vluchtelingen, hebben bijgedragen aan een leesbibliotheek in de Slavische taal om het leven van de bewoners aangenamer te maken en hun aanpassing te vergemakkelijken. Opgewonden om iets praktisch te kunnen doen om de immigranten die Israël binnenstromen tot zegen te zijn, vertelde ICEJ-directeur van Aliyah, Howard Flower: “We hebben ongeveer 17 kilo boeken verzonden vanuit Moskou en Sachalin en zijn nu begonnen geld in te zamelen om meer boeken te kopen vanuit Haifa, waar veel Russisch-taligen zijn van de voormalige Sovjet Unie en Slavische boekwinkels.”

Een andere nieuwe bewoner die welkom is in het Haifa Home van de ICEJ is de 85-jarige overlevende van de Holocaust, Sheila uit Oekraïne. Nadat ze enkele jaren geleden zowel haar man als enige dochter had verloren, stond Sheila er alleen voor om het bombardement van Russische troepen in haar geboorteplaats Kharviv het hoofd te bieden.

Ze was er zeker van dat het nu haar beurt was om te sterven en was verrast dat ze op wonderbaarlijke wijze werd gered door het werk van de ICEJ en onze lokale partners. Eind april van dit jaar bereikte ze ook het ICEJ’s Haifa Home. Ondanks haar trauma en lijden hoopt ze de komende maanden andere overlevenden te verwelkomen.

Eind oktober bereikte de totale Aliyah 58.235 volgens het Joods Agentschap, en naar verwachting zal het zeer binnenkort 61.000 bereiken – een stijging van meer dan 200% ten opzichte van 2021. Aliyah-aantallen zoals deze naderen de niveaus die werden gezien in de jaren 1997 tot 2000, toen de laatste enorme golven van de voormalige Sovjet Unie in Israël aankwamen. Die Aliyah ging gepaard met een sterke opwekking omdat de Geest van God over het land zweefde om de Joden in groten getale naar huis te brengen.

Ofek, het Aliyah-promotiebureau van de Israëlische regering, merkt op dat 32.494 Russische burgers in 2022 Aliyah naar Israël hebben gemaakt. Daarnaast zijn er 14.450 aangekomen uit Oekraïne, 3.280 uit Noord-Amerika, 1.957 uit Frankrijk en 1.474 uit Ethiopië. Ook bellen 493 oliem uit het VK nu Israël naar huis, evenals 1.000 uit Argentinië, 411 uit Zuid-Afrika en 1.750 uit Wit-Rusland. Definitieve cijfers zullen dichter bij het einde van het jaar worden gepubliceerd.

Een recentere aankomst in het huis van ICEJ Haifa is de 89-jarige Svetlana, die in maart van dit jaar Kramatorsk, Oekraïne, verliet na een tweede oorlog in haar leven. Dit keer was het niet de Holocaust, die begon toen ze nog maar 8 was, maar de Russische invasie, die voor haar begon met het geluid van een luide explosie.

Svetlana herinnert zich nog goed hoe ze over dode lichamen klom nadat ze haar toevlucht had gezocht in de plaatselijke watertoren, zodat zij en haar gezin de verschrikkingen die zouden komen, konden overleven. Opnieuw, maar meer dan 80 jaar later, zou ze in de lente toekijken hoe Russische troepen haar geboorteplaats binnenvielen.

Maar dankzij de ICEJ is haar nieuwe thuis en toevluchtsoord in Israël. Ze merkte onlangs op: “Ik kan niet begrijpen wat er tegenwoordig in deze wereld gebeurt. Het lijkt alsof alles op zijn kop staat. Toen ik een kind was, vochten mijn vader en mijn oom samen met de Russen tegen het Duitsland van Hitler, maar vandaag bombarderen Russische vliegtuigen mijn geboorteplaats, en mensen uit Duitsland dienen en helpen mij.”

Hoewel de cijfers nog steeds oplopen, zijn we verheugd dat het totale aantal immigranten dat door de ICEJ wordt bijgestaan in 2022 dit jaar waarschijnlijk meer dan 5.000 zal bedragen. Het ICEJ Aliyah-werk omvat 4 stappen: Aliyah-promotie, voorbereiding op Aliyah, vlucht-/transportfacilitatie en integratie in het land. Promotie en voorbereiding omvatten zaken als jeugdkampen, informatieve evenementen, seminars over werkgelegenheid in Israël of andere informatieve seminars over wat te verwachten van het leven in het land. Het helpt gezinnen plannen te maken over waar en hoe ze zullen wonen als ze eenmaal aankomen. Het kan ook voorbereidend taalonderwijs omvatten. Zodra al het papierwerk is afgerond en algemene plannen zijn gemaakt, helpt de ICEJ immigranten met zaken als vervoer over land, extra bagage, incidentele accommodatie onderweg en met vluchten. Ten slotte ondersteunen we bij aankomst in het land de integratie door middel van essentiële programma’s, zoals het aanbieden van mentoren om immigranten te adviseren over werk en het dagelijks leven in Israël, hulp bij beroepsopleiding/professionele hercertificering, of door te helpen bij onderwijs- en kinderprogramma’s en het geven van elementaire huishoudelijke artikelen. .

De ICEJ is goed gepositioneerd en heeft een hart om jong en oud te helpen, de oproep van God te beantwoorden om terug te keren naar het land Israël. We hopen dat u onder gebed zult overwegen om met ons mee te doen om degenen te ondersteunen die de moedige beslissing nemen om gevestigde levens te ontwortelen en opnieuw te beginnen in hun oude thuisland.

Geschreven door Chris Chambers & ICEJ-staf