Wat is er mooier dan levens te helpen transformeren, vooral met liefde, aanmoediging en begeleiding?

De ICEJ komt samen met alleenstaande moeders en nieuwe immigranten in Israël om voor hen te pleiten en ervoor te zorgen dat ze essentiële hulp krijgen en een weg naar een goede toekomst.

Twintig jaar geleden opende een outreach-programma voor Israëlische gezinnen die onder de armoedegrens leven, dat wekelijkse basishulp bood. Al snel werd echter duidelijk dat voor echt effectieve hulp meer nodig was dan een voedselmand, maar een nieuwe manier van denken en werken.

Vanaf dat moment werd een nieuw alomvattend plan ontwikkeld met behulp van professionele mentoren om Israëlische gezinnen te helpen een nieuwe start te maken. Dit plan bracht een hoopvolle boodschap: ‘Kan het gezinsbudget de maand niet volhouden? Laten we eens kijken wat u kunt doen om uw inkomen te verhogen. Weet u niet hoe u toegang krijgt tot de beste zorg voor een gehandicapt kind zodat u kunt werken? Er staat een mentor klaar om voor je te pleiten en je te helpen begrijpen wat er moet gebeuren. Het belangrijkste is: je bent niet de enige! Kortom, ‘armoede is niet je lot’.

Tegenwoordig zijn de mentoren in verschillende steden actief en bieden ze essentiële ondersteuning. Terwijl praktische hulp zoals voedselbonnen, schoolspullen, meubels en elektrische apparaten nog steeds worden uitgedeeld, is het doel om gezinnen te helpen bij het werken aan financiële onafhankelijkheid.

Nicole Yoder, ICEJ vice-president voor hulp en Aliyah, merkte op: “Er kan veel worden gedaan door gebruik te maken van de beschikbare gemeenschapsmiddelen, en we zijn verheugd dat steeds meer Israëlische gezinnen leren hoe ze effectief financieel kunnen omgaan en hun schulden kunnen afbetalen. Ze vinden ook beterbetaalde banen en genieten van tal van andere successen op weg naar een betere levenskwaliteit.”

Nadenkend over de onlangs gevierde feestdag van Toe B’Sjevat, het nieuwe jaar voor bomen, vertelde de directeur van het Mentorschapsprogramma, Yehuda Armshalem: “Ik heb me altijd afgevraagd waarom we bomen planten en Tu B’Shvat vieren in januari of februari als we geen bladeren zien. of fruit nog. Dit is echter een foto van het vieren van het potentieel van de boom. We zien het nu niet, maar het leven binnenin komt tot bloei als het warmer wordt. In een notendop is dit onze filosofie: we zien het potentieel in mensen met veel verschillende achtergronden, en met de juiste hulp van de gemeenschap kan dit potentieel werkelijkheid worden.” 

Dankzij de vrijgevigheid van onze ICEJ-donateurs kunnen momenteel vijftig eenoudergezinnen in Israël mentorondersteuning krijgen. In Jeruzalem en Beersheva nemen alleenstaande moeders die het moeilijk hebben deel aan een eenjarig programma dat hen begeleiding, een luisterend oor, emotionele steun en praktische hulp zoals kinderopvang biedt, zodat ze werk kunnen vinden. Tegen het einde van het jaar verwachten we dat de meerderheid van deze moeders (87%) een baan zal hebben en in staat zal zijn om in de behoeften van de gezinnen te voorzien.

Ondertussen voelen nieuwe Joodse immigranten in Israël zich bij aankomst vaak overweldigd. Gebrek aan Hebreeuwse vaardigheden en lokale kennis maakt het moeilijk om toegang te krijgen tot diensten, te navigeren naar werkmogelijkheden en culturele normen te overbruggen zonder hulp van familie of vrienden. In veel gevallen worden onderwijskwalificaties niet erkend in Israël, waardoor ze aanvullende cursussen moeten volgen of zelfs hele graden moeten overdoen om opnieuw gecertificeerd te worden. Anders zullen ze lagerbetaalde banen moeten accepteren.

De mentoren zijn er om nieuwe immigranten bij te staan in hun eerste jaar van aankomst in Israël, evenals immigrantengezinnen die jaren later in moeilijke tijden terecht zijn gekomen. Naast één-op-één-sessies geven mentoren naar behoefte cursussen, trainingen en workshops over bepaalde onderwerpen. Elk begeleid gezin wordt aangemoedigd om over hun toekomst te dromen. Vervolgens maken ze een werkplan, stellen ze doelen en volgen ze de voortgang in de richting van die dromen. De focus ligt op werkgelegenheid, financieel beheer, gezin/gemeenschap en levenskwaliteit. Als deze sleutelgebieden stabiel zijn, kan hun Aliyah als een succes worden beschouwd!

David en Sofia* en hun twee kinderen zijn onlangs vanuit Zuid-Amerika in Israël aangekomen. Voordat hij hier kwam, werkte David in de hi-tech en gaf Sofia 25 jaar Hebreeuws les. Sofia ontdekte echter dat haar certificaat om Hebreeuws te onderwijzen niet geldig was in Israël en dat ze een omscholing moest ondergaan. Lital, een ervaren mentor van acht jaar, hielp haar meteen met het hercertificeringsproces. Tegenwoordig is Sofia ingeschreven aan de Open Universiteit en is ze begonnen met het volgen van lessen voor een nieuwe graad.

Ondertussen was David vastbesloten om Hebreeuws te leren en maakte hij de moeilijke keuze om een laagbetaalde schoonmaakbaan aan te nemen om zich te concentreren op het leren van Hebreeuws. Hoewel zijn vrouw hem aanmoedigde om op afstand te gaan werken voor een hi-tech bedrijf in het buitenland, geeft hij er voorlopig de voorkeur aan om schoon te maken in de hoop dat het op de lange termijn zijn vruchten zal afwerpen.

Ondertussen arriveerde onlangs Esther*, een alleenstaande joodse moeder uit Nederland, met haar tienerdochter. Ze trotseerde kankerbehandelingen in het buitenland en kwam in Israël aan met de kanker in remissie. Maar noch Esther, noch haar dochter sprak Hebreeuws, een feit dat veel stress veroorzaakte bij de dochter toen de school begon, wat leidde tot gedragsproblemen.

Toen ontdekte Esther dat de kanker was teruggekeerd en haar gezondheid achteruitging. Gelukkig werden ze voorgesteld aan Lital, een mentor die nauw met hen samenwerkt. Hoewel Esther Beersheva wilde verlaten om naar Jeruzalem te gaan, moedigde Lital haar aan om door te gaan met haar medische behandelingen in Beersheva, wetende dat ze anders langer op haar behandeling zou moeten wachten. Dankzij dit gedegen advies kon Esther snel een noodzakelijke operatie ondergaan en sneller herstellen. Slechts zes weken later begon ze met zoeken naar werk.

Onderweg ontdekte Lital ook dat Esther haar kinderalimentatie nog niet had ontvangen. De juiste kennis en een goedgeplaatste Israëlische “chutzpah” (durf) hebben dat meteen opgelost, en nu ontvangt Esther niet alleen haar maandelijkse toelage, maar ook volledige achterstallige betalingen. Nu vragen ze een invaliditeitspensioen aan vanwege de gezondheidstoestand van Esther.

Tijdens een recent mentorseminar dat Lital gaf in het Beersheva Aliyah Center, liep Esther naar binnen en ging recht naar voren om haar een dikke knuffel te geven. Ondanks de moeilijke reis was Esther dankbaar voor de opmerkelijke overwinningen – grote en kleine – onderweg, die weinig droge ogen achterlieten.

De ICEJ is verheugd om dit professionele mentorschapsprogramma te ondersteunen dat behoeftige Israëlische families helpt om een betere toekomst te bereiken en hoop te herwinnen. Bedankt dat je ervoor hebt gezorgd dat er professionele mentoren beschikbaar zijn voor mensen in nood.

* Namen zijn veranderd om privacy te beschermen
Fotografie: Pexels
Geschreven door Laurina Driesse