Soms wordt de Internationale Christelijke Ambassade Jeruzalem gevraagd waarom we ons bezighouden met sociale hulpprojecten die gericht zijn op de Arabische gemeenschap in Israël.

Het is waar dat toen de ICEJ in 1980 werd opgericht, we een duidelijk bijbels mandaat hebben gekregen om een ​​troost te zijn voor Israël en het Joodse volk, vooral in het licht van alle wonden die in het verleden door christenen aan Joden zijn toegebracht. Sindsdien hebben we deze missie trouw uitgevoerd. Maar we hebben ook dwingende redenen om contact te zoeken met Israëlische Arabieren – inclusief moslims, christenen, bedoeïenen en druzen.

Ten eerste weten we dat God van alle mensen houdt – ongeacht hun etnische achtergrond. Toen God Abraham voor het eerst in een speciale verbondsrelatie riep en Israël baarde, was zijn duidelijk gestelde doel om “alle families van de aarde te zegenen” (Genesis 12:3). Dat geldt ook voor Arabische “families” – die tenslotte ook afstammen van Abraham.

Verder gebood de wet van Mozes de Israëlieten vriendelijk te zijn voor de vreemdeling in het land, omdat ze eens vreemdelingen waren in het land Egypte. Ze konden hen niet “mishandelen” of “onderdrukken” (Exodus 22:21; 23:9), maar moesten hen “liefhebben” (Leviticus 19:33-34; Deuteronomium 10:19). In feite wijzen de rabbijnen erop dat Abraham ‘naar de vreemdelingen rende’ en hen een stevige maaltijd aanbood toen drie bezoekers voor zijn tent verschenen (Genesis 18:2). Veel Joden in Israël beschouwen deze bijbelse normen tegenwoordig als richtlijnen voor hoe ze de Arabische minderheid in hun land moeten behandelen. We zijn dus altijd op zoek naar manieren om verzoening, harmonie en goede wil tussen Joden en Arabieren in Israël aan te moedigen, net zoals Jezus onderwees in de gelijkenis van de barmhartige Samaritaan (Lucas 10:25-37).

Als christenen zijn we ook geroepen tot een weg van vrede (1 Korintiërs 7:15) en om vredestichters te zijn (Matteüs 5:9). Daarom hebben we veel gezamenlijke Joods-Arabische sociale projecten gesponsord (vooral voor de jongere generaties) om vreedzaam samenleven en wederzijds respect te bevorderen.

De Hebreeuwse profeten, zoals Jesaja 19, inspireren ons ook met een visie dat er op een dag een bredere verzoening zal zijn tussen het herstelde volk Israël en de omringende Arabische landen. We zien vandaag de eerste vruchten van die visie, vooral in de Abraham-akkoorden en de groeiende gemeenschap tussen Messiaanse Joden en Arabische gelovigen.

In de praktijk vormen Arabische burgers 20% van de Israëlische bevolking en genieten ze dezelfde democratische rechten als Joodse burgers. Dus, terwijl het grootste deel van ons hulpbudget ten goede komt aan de Joodse meerderheid, gaat een groot deel naar de Arabische sector, vaak naar projecten die de twee volkeren samenbrengen. We doen dit om maatschappelijke cohesie te bevorderen, wetende dat het Israël helpt versterken als het land geen tijd, energie en middelen hoeft te besteden aan etnische conflicten in het land – zoals gebeurde in mei 2021.

Veel van onze sociale hulpprogramma’s bieden ook economische kansen voor de armen, en helaas zitten veel Israëlisch-Arabische gezinnen vast in armoede. Als ze de Israëlische mainstream niet kunnen bijhouden, kan dat leiden tot misdaad, geweld, drugs en burgerlijke onrust.

Israëlische Joden vragen zelf regelmatig de ICEJ om hulp om Arabische burgers een betere kans te geven om slagen. Terwijl de hi-tech industrie van Israël bijvoorbeeld booming is, hebben we vernomen dat slechts 3% van de hi-tech arbeiders Arabieren zijn, terwijl Arabische vrouwen slechts 0,1% uitmaken. Zo financieren we een veelbelovend programma dat computerprogrammering leert om Arabische studenten in nood te selecteren.

Houd er ook rekening mee dat Israël voortdurend wordt belasterd als een “apartheidsstaat”, terwijl wij als christelijke aanhangers van Israël ervan worden beschuldigd van “racisme” vanwege onze vermeende onverschilligheid voor Arabische belangen. Maar we weten dat Israël zijn Arabische minderheid eerlijk wil behandelen, terwijl de ICEJ al meer dan 40 jaar een bewezen staat van dienst heeft in het bereiken van de Israëlisch-Arabische gemeenschap.

Wij van de christelijke ambassade willen Israël zien behouden en versterkt. En hoewel ons primaire mandaat is om het Joodse volk te troosten, is de lokale Arabische gemeenschap ook een integraal onderdeel van de Israëlische samenleving. Om al deze redenen bereiken we ook hen proactief met een oprecht getuigenis van christelijke liefde.

Geschreven door David Parsons, vice-president & senior-woordvoerder ICEJ, en Nicole Yoder, vice-president van ICEJ Aid & Aliyah