Geeft leiding aan 500 christelijke en joodse leiders tijdens de Israël-belangendag in het Amerikaanse Congres

JERUZALEM — De International Christian Embassy Jerusalem (ICEJ) heeft bekendgemaakt dat dr. Susan Michael is gekozen tot voorzitter van de internationale raad van toezicht. Dit betekent een belangrijke leiderschapswisseling voor een van ’s werelds grootste en meest invloedrijke pro-Israëlische christelijke organisaties.

De ICEJ, die in 1980 in Jeruzalem werd opgericht, heeft officiële afdelingen en vertegenwoordigers in meer dan 90 landen en christelijke aanhangers uit meer dan 185 landen wereldwijd. De organisatie staat bekend om haar wereldwijde bereik, humanitaire hulpprojecten, pleitbezorging voor Israël, educatieve initiatieven en steun voor de aliyah (Joodse immigratie naar Israël).

Dr. Michael is gevestigd in de Verenigde Staten en is voorzitter van de Amerikaanse afdeling van de Christian Embassy; zij is al sinds de oprichting van de organisatie 46 jaar geleden bij deze betrokken. In de loop van deze decennia is zij uitgegroeid tot een vooraanstaande en gerespecteerde evangelische stem die Israël steunt en antisemitisme bestrijdt, zowel in de VS als wereldwijd.

“We zijn erg blij dat dr. Susan Michael zojuist is gekozen tot de nieuwe voorzitter van onze internationale raad van toezicht,” aldus dr. Jürgen Bühler, voorzitter van de ICEJ. “Ze heeft in de loop der jaren als nationaal directeur van ICEJ USA zoveel bereikt en is uitgegroeid tot een vooraanstaande pro-Israëlische christelijke leider in Amerika en daarbuiten. Susan brengt ook haar diepgaande ervaring en kennis van de missie en roeping van de ICEJ mee, die teruggaat tot haar betrokkenheid bij de organisatie sinds onze oprichting in 1980.”

Bühler bedankte ook de aftredende voorzitter, dominee Ingolf Ellssel uit Duitsland, voor zijn leiderschap in de afgelopen vijftien jaar.

“Dominee Ellssel was een gerespecteerd leider van grote kerkgenootschappen in heel Europa en bracht veel wijsheid en uitmuntende leiderschapskwaliteiten mee naar de hele wereldwijde familie van de Christian Embassy,” aldus Buehler.

De benoeming van dr. Michael valt samen met een periode waarin ICEJ USA steeds meer in de schijnwerpers komt te staan en de betrokkenheid van evangelische kringen bij Israël in de Verenigde Staten toeneemt. In een videotoespraak tijdens de ICEJ International Leadership Conference in Praag vorige week zei Michael dat ICEJ USA de afgelopen jaren heeft gewerkt aan de herstructurering en uitbreiding van haar outreach-activiteiten.

Ze wees met name op haar inspanningen om de American Christian Leaders for Israel (ACLI) op te richten en uit te bouwen, een organisatie die predikanten, leiders van christelijke bedieningen en pro-Israëlische organisaties uit heel de Verenigde Staten samenbrengt in een „netwerk van netwerken“ dat tienduizenden christelijke leiders in het hele land kan bereiken.

Vorig jaar heeft de National Religious Broadcasters (NRB) ACLI aangewezen als haar belangrijkste partner op het gebied van belangenbehartiging met betrekking tot Israël. Eerder dit jaar werd Michael verkozen tot lid van de raad van bestuur van de NRB.

In het kader van een van haar recentste initiatieven organiseerden Michael en de ACLI vorige week in Washington gezamenlijk de derde ‘Israel Advocacy Day’. In samenwerking met de Israel Allies Foundation en de organisatie Eagles’ Wings trok deze lobbydag meer dan 500 rabbijnen, predikanten en andere joodse en christelijke leiders naar de hoofdstad om hun steun aan Israël te betuigen.

“In een tijd waarin het antisemitisme toeneemt en Israël voor steeds grotere uitdagingen staat, is het nog nooit zo belangrijk geweest om sterke banden tussen christenen en joden te smeden,” merkte Michael op. “Al meer dan vier decennia lang staat de International Christian Embassy Jerusalem vanuit ons hoofdkantoor in Jeruzalem aan de zijde van Israël en het joodse volk. Het is een eer om die missie in deze volgende fase mede te mogen leiden.”

De ICEJ werd opgericht toen de laatste 13 landen met een ambassade in Jeruzalem aan het eind van de zomer van 1980 onder druk werden gezet om hun diplomaten terug te trekken naar Tel Aviv. Talrijke christelijke leiders besloten toen hun eigen ‘ambassade’ in Jeruzalem op te richten als permanente christelijke vertegenwoordiging in de Israëlische hoofdstad, ter ondersteuning van de Joodse staat en het Joodse volk.

Tegenwoordig voert de organisatie humanitaire projecten uit in heel Israël, helpt ze Joodse gezinnen bij hun aliyah, ondersteunt ze overlevenden van de Holocaust, sponsort ze educatieve initiatieven en organiseert ze de jaarlijkse Loofhuttenfeestviering in Jeruzalem, de grootste jaarlijkse bijeenkomst van evangelische christenen in Israël.

Persverklaring van: David Parsons, senior vicevoorzitter en woordvoerder van ICEJ