Tijdens de afgelopen zes weken van oorlog met Iran moest de Israëlische bevolking keer op keer naar schuilkelders vluchten om het hoofd te bieden aan de dagelijkse aanval van Iraanse ballistische raketten, die meedogenloos gericht waren op het burgerlijke hart van dit land. Op het moment van schrijven is er een fragiel staakt-het-vuren van kracht en is het wat rustiger, hoewel de noordelijke helft van Israël nog steeds het doelwit is van raketten en drones die door Hezbollah in Libanon worden afgevuurd. Ondanks deze gevaren bleef het personeel van de International Christian Embassy Jerusalem door Israël reizen om de schade te bekijken, de gebieden met de grootste nood te beoordelen, te reageren op dringende hulpverzoeken en de Israëli’s die we onderweg ontmoetten een hart onder de riem te steken.  

Dit nieuwste hoofdstuk in het langdurige conflict met Iran, dat in Israël bekendstaat als „Operatie Roaring Lion“, begon net voor Poerim eind februari en eindigde in een tijdelijk staakt-het-vuren met Iran, net toen de Pesachweek begin april ten einde liep. Hier volgt een kort overzicht van de dringende oorlogshulpinspanningen van de ICEJ tijdens deze scherpe escalatie met Iran en zijn proxy Hezbollah in Libanon.  

Dankzij de snelle reactie van onze christelijke donateurs kon de hulpafdeling van de ICEJ hulp bieden op de volgende gebieden waar dringende behoefte aan was: 

Hulp aan overlevenden van de Holocaust De ICEJ heeft honderden overlevenden van de Holocaust in heel Israël bijgestaan, waaronder de tientallen bewoners van ons speciale, gezellige tehuis voor overlevenden in Haifa. Ons christelijke team in het Haifa Home bracht vele uren door met de bewoners in schuilkelders en deed zijn uiterste best om hun normale activiteiten in stand te houden met kunstlessen, bewegingssessies, maaltijden en andere dagelijkse zorg. 

De Christian Embassy heeft ook nog veel meer overlevenden van de Holocaust bijgestaan via lokale partners en callcenters die zich inzetten voor deze bejaarde slachtoffers van de nazi-wreedheden. Zo werden er maaltijden bereid en bezorgd, en werden er voedselpakketten verstrekt aan overlevenden van de Holocaust die vanwege de voortdurende raketdreiging hun huis niet konden verlaten om boodschappen te doen. 

Daarnaast hebben we overlevenden van de Holocaust die niet in de buurt van gemakkelijk bereikbare schuilkelders wonen, geholpen om tijdens de oorlog naar veiliger locaties te verhuizen voor een korte onderbreking. Voor veel van deze verhuizingen was speciaal vervoer nodig, zoals ambulances en voertuigen met een rolstoellift, terwijl anderen prima met taxi’s en privévoertuigen konden reizen. 

Een van die transportoperaties betrof een overlevende van de Holocaust van in de tachtig, die vanwege haar kwetsbare gezondheid speciale aandacht en zorg nodig had. Zij en haar dochter, die voor haar zorgt, kregen een verblijf van een week in een veilig hotel aangeboden, maar zij had aangepaste accommodatie nodig, vervoer per medische ambulance en een zware patiëntenlift die onmisbaar is voor haar dagelijkse verzorging. Deze speciale medische apparatuur moest zowel naar als vanuit het hotel met haar mee worden vervoerd. De meeste vervoersbedrijven weigeren dergelijke zware medische apparatuur te vervoeren. Maar dankzij een uitzonderlijke inspanning werd alles geregeld om haar en de apparatuur de reis te laten maken, zodat ze kon genieten van haar rustperiode zonder zich zorgen te hoeven maken of ze op tijd bij een opvangcentrum zou aankomen. 

In een ander zeer ontroerend voorbeeld van onze hulp aan overlevenden van de Holocaust heeft de ICEJ een lieve bejaarde man bijgestaan die ons AID-team ontmoette nadat zijn huis en inboedel volledig waren verwoest door een krachtige raketinslag in Beersheba. Tijdens een bezoek aan de plaats van de explosie ontmoette Nicole Yoder, vicevoorzitter van de ICEJ voor hulp en aliyah, Yoel, een 90-jarige holocaustoverlevende afkomstig uit Polen. Hij was alleen thuis toen er een raket naast zijn huis insloeg. Zijn dochter woont in de buurt en haastte zich naar hem toe om te kijken hoe het met hem ging, maar trof zijn appartement leeg aan, met uitgeslagen ramen en overal glasscherven. Na een verwoede zoektocht vond ze haar vader uiteindelijk ongedeerd, vredig in de zon zittend op een stoel bij een noodtent. Hij kon zich niet eens herinneren hoe hij het zonder een schrammetje had overleefd, maar het was een wonder! Nadat ze Yoels verhaal van de dochter had gehoord, stemde Nicole ter plekke in met haar verzoek om een nieuwe verstelbare stoel voor haar vader te kopen, ter vervanging van de fauteuil waar hij elke dag zo graag in zat voordat deze werd vernietigd.
 
Hulp aan ontheemde gezinnen
De ICEJ verstrekte speciale subsidies aan tientallen Israëlische gezinnen wier huizen ernstig beschadigd of verwoest waren door Iraanse raketten. We kochten ook meubilair om 40 ontheemde gezinnen te huisvesten die waren opgevangen door onze vrienden in de kibboets Yad Mordechai, op slechts twee kilometer van Gaza. 

Yad Mordechai heeft op 7 oktober dapper golven van Hamas-schutters afgeslagen, voordat ze maandenlang elders in Israël moesten worden ondergebracht. Daarom hebben ze zich genereus bereid verklaard om mede-Israëli’s op te vangen die hun huizen moesten verlaten omdat die tijdens „Operatie Roaring Lion“ door Iraanse raketten waren beschadigd of verwoest. Deze ontheemde gezinnen – in totaal zo’n 150 mensen – kwamen uit steden in het hele land, waaronder het nabijgelegen Beersheva, waar een Iraanse ballistische raketaanval een aantal flatgebouwen met de grond gelijk maakte. 

De Christian Embassy heeft Yad Mordechai in de loop der jaren vele malen bezocht en nam onmiddellijk contact met ons op om hulp te vragen bij de opvang van de ontheemde gezinnen die zij onderdak boden. Wij hielpen bij de aanschaf van basisbenodigdheden voor het huishouden, meubilair, matrassen en huishoudelijke apparaten, zodat zij deze geëvacueerde gezinnen, die alles hadden verloren, konden opvangen. Hieronder bevond zich een bejaard echtpaar van 85 jaar, dat hun huis en wijk in Beersheva volledig verwoest zag worden door een Iraanse raket. Het echtpaar herstelt nu langzaam van het trauma dat ze hebben meegemaakt.
 
Nooduitrusting voor eerstehulpverleners
Sinds de invasie van Hamas op 7 oktober heeft de ICEJ een scala aan nooduitrusting geleverd aan eerstehulpteams die moeten uitrukken, zelfs als er nog raketten vliegen. Dit omvatte onder meer de donatie van vijf nieuwe ambulances, medische fietsen, medische apparatuur en beschermende uitrusting voor ambulancepersoneel en andere noodteams. Maar nu er nog grotere raketten uit de lucht vallen en veel beschadigde huizen op instorten staan, eist het Israëlische Home Front Command nu dat eerstehulpverleners over helmen en vesten van hogere kwaliteit beschikken om beschadigde gebouwen te betreden. Daarom heeft de ICEJ onlangs twee dozijn sets extra beschermende helmen en vesten aangeschaft voor ZAKA-vrijwilligers. Deze verbeterde veiligheidshelmen en -vesten werden door de Israëlische autoriteiten niet alleen verplicht gesteld vanwege het grotere risico op instortende gebouwen, maar ook vanwege de toenemende dreiging van Iraanse raketten die zijn uitgerust met clustermunitie. Zonder deze essentiële uitrusting zouden deze eerstehulpverleners geen toestemming krijgen om beschadigde gebouwen te betreden om lichamen te bergen of slachtoffers te redden die daar mogelijk vastzitten. 

We hebben ook 50 speciale Motorola-communicatieapparaten geschonken aan hulpdiensten in de regio Galilea. Deze unieke versleutelde walkietalkies speelden een cruciale rol bij het redden van duizenden levens in de gemeenschappen aan de grens met Gaza tijdens de terreuraanval van Hamas op 7 oktober, en ze worden nu goed gebruikt in het noordelijke grensgebied, dat de afgelopen weken opnieuw te maken heeft gehad met intense raketaanvallen van Hezbollah in Libanon. Daarnaast is de ICEJ bezig met de aanschaf van zes nieuwe aanhangwagens om lokale responsteams in Opper-Galilea en het noordelijke grensgebied te helpen bij het vervoeren van essentiële noodapparatuur naar de plaats van raketinslagen en andere veiligheidsincidenten.
  
Modernisering van openbare schuilkelders
De ICEJ heeft 15 grote openbare schuilkelders in het centrum van Israël gemoderniseerd met nieuwe leuningen, verlichting, ventilatie, verf en andere verbeteringen om ze comfortabeler en veiliger te maken voor degenen die er herhaaldelijk gebruik van moeten maken. 

Daarnaast hebben we 9 openbare schuilkelders langs de noordgrens aangepast voor langduriger verblijf, door ze uit te rusten met matrassen, stoelen, tafels, speelgoed voor kinderen, grote ventilatoren, wifi en andere benodigdheden. 

Daarnaast heeft de Christian Embassy tijdens de oorlog verschillende nieuwe draagbare schuilkelders geleverd aan gemeenschappen in het noorden van Israël.
 
Speciale activiteiten voor kinderen
De ICEJ leverde speelgoed en spelletjes aan kinderen die urenlang vastzaten in schuilkelders aan de noordgrens. We financierden ook groepsactiviteiten voor kinderen van nieuwe immigrantengezinnen die verbleven in Aliyah-centra, gerund door onze partners bij The Jewish Agency For Israel.
 
Therapiebehandelingen
De ICEJ sponsorde traumatherapie voor talrijke gezinnen in Beit Shemesh, de plaats waar vroeg in het conflict een enorme raketinslag plaatsvond waarbij negen burgers omkwamen en tientallen anderen gewond raakten. We hebben ook groepstherapiesessies gefinancierd voor nieuwe joodse immigranten in Aliyah-centra die kampen met shock en angst als gevolg van de enorme Iraanse raketinslagen.
 
Voedselhulp voor gezinnen in getroffen gebieden
De Christian Embassy heeft cadeaubonnen voor voedsel en andere aankopen uitgedeeld aan 130 behoeftige gezinnen in zwaar getroffen gebieden, waaronder de Negev-steden Dimona en Arad, waar krachtige raketaanvallen hele wijken verwoestten, en in Shlomi en andere steden aan de noordgrens die onder onophoudelijk raketvuur van Hezbollah in Libanon liggen. De cadeaubonnen kunnen ook worden gebruikt om kleding en basis huishoudelijke artikelen te kopen, indien nodig. 

Doneer vandaag nog
Al deze hulpacties kwamen bovenop de vele wederopbouwprojecten die de ICEJ al had lopen om Israëli’s te helpen herstellen van zo’n 30 maanden conflict op zeven fronten sinds de terreuraanval van 7 oktober. 

Blijf alstublieft onze noodhulp steunen om de Israëli’s te helpen die moedig deze langdurige oorlog met Iran en de door Iran gesteunde regionale milities doorstaan. 

Dit is het moment waarop Israël onze hulp hard nodig heeft! En het Israëlische volk staat in deze kritieke tijd meer dan ooit open voor onze christelijke liefde en zorg. Geef daarom vandaag uw beste bijdrage aan ons fonds ‘Israel in Crisis’.

Door de redactie van ICEJ