Een door de ICEJ gesponsorde aliyah-vlucht uit Ethiopië is op woensdag 28 oktober geland op de luchthaven Ben-Gurion, met aan boord 39 nieuwe olim. De groep stond na de landing bij elkaar, sommigen in traditionele klederdracht, en is nu veilig en wel thuis, weg uit het oorlogsgebied in Ethiopië.

Met hun rugzakken op liepen ze door de lange gang van de terminal, vol verwachting om hun familieleden te zien die ze al jaren niet meer hadden gezien en die op hen stonden te wachten om hen te verwelkomen, terwijl een klein kind, dat zijn vader in de armen droeg, vol verwondering achterom keek.

Deze 39 Joodse immigranten behoren tot de eeuwenoude Beta Israel-gemeenschap. Sinds de Israëlische regering in 2015 de Ethiopische aliyah heeft hervat, zijn meer dan 7.900 Ethiopische Joden naar huis teruggekeerd, en heeft de ICEJ voor meer dan 3.500 van hen vluchten gesponsord. Alleen al dit jaar heeft de ICEJ 97 Ethiopische joden naar Israël geholpen, ondanks de hernieuwde gevechten in de regio’s Amhara en Tigray in het noorden, die het reizen hebben verstoord en elke operatie nog urgenter hebben gemaakt.

“De aankomst vanavond van de 39 olim uit Ethiopië is een thuiskomst waar al meer dan 2.000 jaar op is gewacht. Van de gezinnen die vanavond aankomen, zijn sommigen afkomstig uit Tigray – een afgelegen regio in Ethiopië die momenteel wordt geteisterd door een wrede burgeroorlog. Hen naar Israël brengen was niets minder dan een heldhaftige missie en een tocht vol moed en geloof van de familie”, aldus Danielle Mor van het Joods Agentschap voor Israël, die het belang van deze vlucht beschreef.

“Voor ons bij het Joods Agentschap is het een waar voorrecht om ons volk naar huis te kunnen brengen, ondanks oorlog, ondanks afstand, over generaties heen, door nieuwe wegen te vinden in de woestijn en hen bij elke stap te begeleiden. We zijn onze vrienden bij de International Christian Embassy Jerusalem dankbaar voor hun samenwerking bij deze heilige missie. Am Israel Chai”, vervolgde ze.

De situatie ter plaatse blijft moeilijk. Duizenden Joden zitten nog steeds vast in doorgangskampen in Gondar en Addis Abeba, waar ze in lemen huizen wonen zonder elektriciteit of stromend water. De voedselprijzen zijn enorm gestegen en gezinnen raken door hun basisvoorraden heen. Elke vlucht biedt slechts een korte kans.

Deze reddingsactie maakt deel uit van een bredere trend van aliyah in onze tijd, zoals de bedreigde Bnei Menashe die we helpen over te brengen vanuit Noordoost-India.

De profeet Zefanja verklaarde: „Van achter de rivieren van Ethiopië zullen Mijn aanbidders, de dochters van Mijn verstrooide volk, Mijn offer brengen” (Zefanja 3:10). We zien hoe die profetie in vervulling gaat.

Nu deze 39 Olim zijn aangekomen, gaan ze Hebreeuws leren, werk zoeken en zich aanpassen aan een samenleving die enorm verschilt van de plattelandsdorpen die ze achter zich hebben gelaten. De ICEJ blijft zich inzetten om hen bij dit proces te begeleiden en financiert niet alleen vluchten, maar ook integratieprogramma’s, onderwijsondersteuning en beroepsopleidingen.

Maar dit kunnen we niet alleen. Er wachten nog steeds duizenden mensen in Ethiopië, die wanhopig op hereniging hopen met familieleden die al in Israël zijn. Er is nu een kans, maar die blijft misschien niet lang bestaan. Met uw genereuze steun kunnen we meer vluchten financieren en meer van deze dierbare Joodse mensen in veiligheid brengen in het Beloofde Land.

Doe alstublieft met ons mee aan deze heilige taak. Elke donatie helpt bij het verwezenlijken van een droom die een eeuwenoude gemeenschap al millennia lang in stand houdt: de droom om terug te keren naar Zion. Doneer vandaag nog via: doneren.icej.nl

Door Howard Flower, directeur Aliyah bij ICEJ