De Hebreeuwse profeten hebben niet alleen eeuwen geleden de hedendaagse terugkeer van de Joden naar Israël voorzien, maar hebben ook heel specifieke geografische gebieden aangegeven waarvandaan zij zullen komen. Dit jaar zijn we getuige van hoe deze opmerkelijke beloften werkelijkheid worden door de lopende reddings- en Aliyah-inspanningen vanuit Ethiopië en Noordoost-India.

“Op die dag zal de Heer voor de tweede keer Zijn hand uitstrekken om het overgebleven overblijfsel van Zijn volk terug te halen uit Assyrië, uit Beneden-Egypte, uit Boven-Egypte, uit Kush, uit Elam, uit Babylonië, uit Hamath en van de eilanden van de Middellandse Zee. Hij zal een banier voor de volken oprichten en de ballingen van Israël verzamelen; Hij zal het verstrooide volk van Juda uit de vier windstreken van de aarde bijeenbrengen.” Jesaja (11:11-12)

Naar verwachting zullen de komende maanden tot 2.000 Ethiopische joden naar Israël terugkeren, vanuit het land Kush, precies zoals Jesaja had voorspeld. Naast hen maken ook 5.000 Bnei Menashe – leden van een Israëlitische stam waarvan de voorouders na de Assyrische ballingschap verspreid raakten – zich klaar om terug te keren.

De International Christian Embassy Jerusalem (ICEJ) voelt zich bevoorrecht om deze twee ballingschapgemeenschappen terzijde te staan door samen te werken met het Joods Agentschap voor Israël om deze profetie in de praktijk te brengen.

Uit Kush: De terugkeer van de Ethiopische Joden
Toen Jesaja de woorden „uit Kush“ schreef, doelde hij op een specifieke regio ten zuiden van Egypte – het oude koninkrijk dat het huidige Soedan en Ethiopië omvat. Voor de oude Ethiopische Joodse gemeenschap vertelt dit vers hun verhaal.

Meer dan twee millennia lang waren de Joden van Ethiopië afgesneden van de rest van de joodse wereld. Toch bleven ze hun geloof beoefenen, hielden ze zich aan de Thora, vierden ze de sjabbat en droomden ze van Jeruzalem. Ze hielden vast aan de belofte dat God hen op een dag uit Kush zou verzamelen. Dat moment brak op dramatische wijze aan in de jaren tachtig en negentig met de operaties Mozes, Jozua en Salomo, en het duurt tot op de dag van vandaag voort. De 2.000 Ethiopische Joden die tegen het einde van het jaar worden verwacht, vertegenwoordigen de voortdurende vervulling van de belofte van Jesaja.

Jesaja 11:16 voegt hieraan toe: „Er zal een weg zijn voor het overblijfsel van zijn volk dat uit Assyrië is achtergebleven, zoals er een was voor Israël toen zij uit Egypte opkwamen.” Jesaja 49:11-12 spreekt over bergen die in wegen worden veranderd en ballingen die komen uit de streek van Aswan – de oude doorgang tussen Egypte en Kush. Dit is profetische nauwkeurigheid.

Veel van degenen die dit jaar aankomen, hebben jaren doorgebracht in doorgangskampen in Gondar en Addis Abeba, waar ze ontberingen hebben doorstaan en gescheiden waren van hun dierbaren. Wanneer ze op de luchthaven Ben-Gurion uit het vliegtuig stappen, hebben ze die profetische snelweg doorkruist. De ICEJ voelt zich vereerd om vluchten te sponsoren en hulp te bieden nu zij aan hun nieuwe leven in het Beloofde Land beginnen.

Uit Assyrië: De terugkeer van de verloren stammen
In Jesaja 11:11 wordt Assyrië als eerste genoemd onder de plaatsen van waaruit de ballingen zullen terugkeren. Assyrië was het rijk dat in 722 v.Chr. het Noordelijke Koninkrijk Israël veroverde, waardoor de tien stammen over de antieke wereld werden verspreid. Jesaja 11:16 belooft een snelweg „voor het overblijfsel van Zijn volk dat uit Assyrië is overgebleven“.

De 5.000 Bnei Menashe die zich voorbereiden om dit jaar te komen, voeren hun afkomst terug op de stam van Manasse – een van de tien noordelijke stammen die door Assyrië in ballingschap werden gevoerd. Volgens hun mondelinge overlevering zwierven hun voorouders door Centraal-Azië en China voordat ze zich vestigden in de afgelegen heuvels van Noordoost-India, in de provincies Manipur en Mizoram. Ruim 2.700 jaar lang waren ze afgesneden van de joodse wereld. Toch behielden zij gebruiken die leken op de bijbelse feesten, beoefenden zij vormen van rituele reinheid en hielden zij de hoop levend om naar Zion terug te keren.

Voor de Bnei Menashe was de belofte van Jesaja om de ballingen uit de „vier windstreken van de aarde” te verzamelen een geruststelling dat God hun stam niet was vergeten. Vandaag de dag ondernemen zij de reis van India naar Israël, waarbij zij de afgelegen dorpen in Noordoost-India achter zich laten om een nieuw leven op te bouwen in Galilea en de Negev. De ICEJ ondersteunt deze gezinnen actief tijdens het aliyah-proces.

Jesaja 11:11 begint met de zin „de Heer zal zijn hand voor de tweede keer uitstrekken”. De eerste terugkeer vond plaats na de Babylonische ballingschap. De „tweede keer” verwijst naar de hedendaagse terugkeer van de Joodse ballingen naar de herboren staat Israël. De Ethiopische Joden en de Bnei Menashe vertegenwoordigen twee uitersten van deze terugkeer: de ene gemeenschap komt uit Kush in Afrika, de andere uit de Assyrische verstrooiing in het Verre Oosten.

De profetie wijst ook op de genezing van de eeuwenoude verdeeldheid tussen Israël en Juda. Jesaja verklaart: „Efraïm zal niet jaloers zijn op Juda, noch zal Juda vijandig staan tegenover Efraïm.” (Jesaja 11:13) Ezechiël zag twee stokken voor zich – één voor Juda, één voor Jozef – die tot één natie onder één koning werden verenigd (Ezechiël 37:22). Jeremia voorzag dat het huis van Juda zich bij het huis van Israël zou voegen bij de terugkeer naar het land (Jeremia 3:18). In de aankomsthal van de luchthaven Ben-Gurion krijgt deze hereniging gestalte wanneer Ethiopische, Bnei Menashe-, Asjkenazische en Sefardische Joden elkaar omhelzen als één volk.

Jesaja 62:10 bevat een duidelijke oproep: „Ga door, ga door de poorten! Maak de weg vrij voor het volk. Bouw op, bouw de weg op! Haal de stenen weg. Hijs een vaandel voor de volken.”

Dit is een profetische oproep aan christenen die de ICEJ volledig heeft omarmd. Voor de 2.000 Ethiopiërs en 5.000 Bnei Menashe die in deze volgende golf van Aliyah zullen komen, werken we eraan de weg te bereiden door vluchten te sponsoren, de snelweg aan te leggen door middel van integratieondersteuning, stenen uit de weg te ruimen door logistieke obstakels te overwinnen, en een vaandel te hijsen door te getuigen van Gods trouw.

Deze 7.000 olim die dit jaar aankomen, zijn niet louter statistieken. Zij zijn het „overgebleven restje” dat Jesaja voor ogen had. Zij zijn het bewijs dat God Zijn beloften nakomt en Zijn hand blijft uitstrekken om Zijn volk terug te halen van de uiteinden van de aarde. De snelweg wordt aangelegd. De stenen worden weggehaald. En wij hebben het voorrecht om hen thuis te verwelkomen.

Door Howard Flower, directeur Aliyah bij ICEJ

Steun vandaag nog onze dringende en profetische Aliyah-inspanningen! Doneer via: doneren.icej.nl