De afgelopen jaren hebben de Israëli’s alle inzet, opoffering en veerkracht van het hele land nodig gehad om een onverwacht langdurige oorlog te doorstaan. Het is moeilijk te beschrijven welke blijvende psychologische tol het eist om ’s nachts om de paar uur wakker te worden om een schuilplaats te zoeken, terwijl explosies van onderschepte raketten de ruiten in de buurt doen rammelen.

Iedereen heeft in zekere mate traumazorg nodig. De armoedecijfers zijn explosief gestegen. De kosten van levensonderhoud zijn astronomisch hoog. En bijna elk gezin heeft een familielid of buurman of -vrouw verloren. Dit een paar maanden volhouden is moeilijk, maar dit voor onbepaalde tijd volhouden is verwoestend.

Toch blijft het land bloeien, omdat elke gemeenschap deze uitdagingen met unieke creativiteit en helderheid aanpakt. In de regio Eshkol, die het „epicentrum“ was van de terreuraanval op 7 oktober vanuit het nabijgelegen Gaza, hebben de verzorgers in een bejaardentehuis de stress van de afgelopen 34 maanden doorstaan en onbaatzuchtig hun dagelijkse taken vervuld. Ze hadden echt een adempauze nodig om hun eigen trauma en pijn te verwerken, en de International Christian Embassy Jerusalem heeft die voor hen geregeld.

“Zoals u weet, hebben onze zorgverleners de gebeurtenissen van 7 oktober aan den lijve ondervonden,” vertelde een lid van het team. „Zelfs nu, tweeënhalf jaar na de ramp, begeleiden we nog steeds oudere bewoners bij hun geleidelijke terugkeer naar huis na een langdurige evacuatie. De inspanningen die nodig zijn om degenen die zijn teruggekeerd te ondersteunen – van wie velen in hun functioneren zijn achteruitgegaan en behoefte hebben aan cognitieve, fysieke en sociale revalidatie – blijven een enorme en voortdurende uitdaging.”

Tegelijkertijd dragen deze toegewijde zorgverleners hun eigen emotionele littekens met zich mee en blijven ze worstelen met het trauma dat zij en hun gezinnen hebben doorstaan, terwijl ze tegelijkertijd professionele ondersteuning bieden aan een gemeenschap van ouderen die zwaar getraumatiseerd zijn door de oorlog.

Hoe kunnen mensen die altijd voor anderen zorgen, ook zelf zorg ontvangen?

“De Christian Embassy zag deze behoefte in en we wilden iets doen om hen te ondersteunen en te helpen,” legde Nicole Yoder, vicevoorzitter van Aid & Aliyah bij de ICEJ, uit. “Zorg voor de zorgverleners moet tegenwoordig een prioriteit zijn, aangezien zoveel mensen hun hulp nodig hebben bij de terugkeer naar het normale leven.”

“Dankzij jullie genereuze bijdrage hebben we de afgelopen zes maanden twee ontspannende activiteiten voor ons team kunnen organiseren,” voegde teamcoördinatrice Yulia eraan toe. “Deze momenten boden het personeel de zeldzame kans om even stil te staan, uit te rusten en zichzelf even centraal te stellen – om nieuwe kracht op te doen, de band met elkaar te versterken en nieuwe energie op te doen voor de emotionele en professionele eisen van hun dagelijkse werk.”

Onlangs trokken de zorgverleners naar het Dream Island-resort, vlakbij Ashkelon, waar ze genoten van een door een chef-kok bereide maaltijd, deelnamen aan een wijnworkshop, een massage kregen en tot rust kwamen in de spa met thermale baden, een sauna en een jacuzzi.

In juni namen verschillende vrijwilligers hun taken over, terwijl zij een weekend in het gezellige boetiekhotel Elma verbleven om de oude Herodiaanse aquaducten te verkennen, een pianoconcert bij te wonen, golflessen te volgen en te dansen in een plaatselijke pub.

Deze retraites vormden een welkome en verkwikkende toevluchtsoord, weg van de dagelijkse verplichtingen.

“Je begrijpt de uitdagingen waarmee een team te maken heeft dat zelf met trauma’s kampt en tegelijkertijd zorg verleent aan mensen die ook met trauma’s kampen”, vertelde een teamlid. “Dankzij de Christian Embassy kunnen we met hernieuwde energie en kracht terugkeren naar onze missie en ons werk met ouderen. We zijn jullie enorm dankbaar voor jullie vriendschap en jullie genereuze steun.”

Nu veel geëvacueerde gezinnen eindelijk terugkeren naar hun huizen in Zuid-Israël, moeten deze zorgverleners nog steeds voor veel kwetsbare mensen zorgen. Onder hen bevinden zich ouderen die nu te maken hebben met een versnelde achteruitgang van hun functioneren en complexe gezondheidsproblemen. Om deze zorgverleners te steunen, evenals andere gemeenschapsprojecten die de ICEJ uitvoert om Israël te helpen bij het herstel en de wederopbouw, verzoeken wij u gul te doneren aan ons ‘Israel in Crisis’-fonds.

Door Naomi Ammon